回到官道，行軍速度立刻快了起來。

    曹纂從驛站搶了幾匹馬，曹苗、夏侯徽得以擺脫步行的窘境。

    曹苗常年習武不輟，拳法精深，長跑卻不是長項。跟着曹纂等人一路急行，對他來說是個不小的挑戰，哪怕他不需要像其他士卒一樣背着輜重。時間一長，肯定會掉隊。

    一直以來，他絕大部分的精力都是修煉格鬥技，而不是全面發展，體能——尤其是耐力——並不比曹纂的部下出色。畢竟對他來說，每天武裝越野五公里未免太驚世駭俗。

    不能堅持訓練，自然無法保持狀態，他索性放棄了。

    曹苗如此，夏侯徽更堅持不住。在此之前，她咬着牙不叫一聲苦。等她坐進搶來的車裏，眼淚便忍不住嘩嘩的涌了出來。侍女抱着她的腳，脫下快被磨爛的絲履，才發現她的腳底血肉模糊。

    就在夏侯徽咬着牙，由侍女擦拭腳底的血污里，有人敲響了車窗。

    侍女問了一聲，聽聲音是曹苗身邊的女衛，這才打開窗戶。女衛騎着馬，冷着臉，扔進一個小盒子，轉馬走了。侍女撿起盒子，打開一看，見裏面是藥膏，大概明白了，挑了一些抹在夏侯徽的腳上。

    夏侯徽覺得一陣清涼，頓時放鬆了很多。她靠在車壁上，向外看了一眼，見那個女衛跟在曹苗後面。曹苗似乎回了一下頭，只是月色模糊，又沒有舉火，她看不清曹苗是看她還是看身後的女衛。

    夏侯徽暗自嘆了一口氣。她當然清楚，那個女衛與她無親無故，沒有曹苗的吩咐? 絕不會關心她的死活。曹苗大概也知道她不會給他好臉色，這才委託女衛出面。

    真是無緣啊。這一年多來，與曹苗見面就沒有一次是愉快的。她總是被曹苗欺負? 甚至羞辱。

    這是上輩子結的仇嗎？

    夏侯徽有些恍惚? 靠在車上? 迷迷糊糊的睡着了。

    ——

    曹纂撥轉馬頭，向曹苗靠了過來，與曹苗並肩而行。

    「允良? 你熟悉姜維這個人嗎？給點意見? 到時候是正面強攻，還是從小道通過。」

    「略知一二。」曹苗早有準備，不緊不慢地說道：「姜維是涼州人? 今年不到三十。去年年初? 諸葛亮寇涼州? 姜維投降? 很得諸葛亮器重? 幾乎是當接班人培養的。」

    「接班人？」

    「姜維原本只是一個普通郡吏? 年輕，沒聲望，又是個降將，初來乍到，無功可言? 卻能拜雜號將軍? 封亭侯? 這什麼待遇？如果不是諸葛亮器重他? 沒法解釋。」

    曹纂恍然大悟，「哦」了一聲，隨即又道：「這姜維會不會是諸葛亮失蹤多年的兒子？」

    曹苗一愣。「這從何說起？」

    「要不是親兒子? 誰會這麼上心？而且我聽說，諸葛亮早在荊州時就成了親，卻一直沒兒子，還要過繼他兄長諸葛瑾的兒子，就是那個諸葛恪的弟弟，好像叫諸葛喬。這好像不太合理吧？從年齡來看，這姜維倒是很像他兒子。」

    曹苗瞅了曹纂一眼，忍不住笑了兩聲。「你這麼說，倒也不是沒可能啊。」

    兩人相視而笑，氣氛突然輕鬆了很多。

    開了兩句玩笑，曹苗又道：「不管姜維是不是諸葛亮的私生子，有一點可以肯定，諸葛亮很器重姜維。這次派他到江東來，應該就是讓他立功的。姜維也明白這一點，所以他不會輕易放過你，一定會積極求戰。」

    「我怕他個鳥。」曹篡罵了一句，又道：「如果有機會，我就幹掉他。」

    「假如你是姜維，立功心切，現在會怎麼做？」

    曹纂想了好一會兒，說道：「來的路上，我打聽過一些，這漢興到定陽之間的路就那麼幾條，除了官道，大概還有幾條小路，都不太好走。姜維如果想攔住我，最好的辦法是在幾條路上都安排人監視，主力在定陽待命，隨時增援，在出山的地方布下陣地。這樣，我們一出山，他正好以逸待勞。」

    曹苗覺得有理。「另外，你要考慮吳人的縣卒。這一帶原本是山越的地盤，民風剽悍，縣卒的戰鬥力也不弱。不管姜維是否選擇與他們聯手，你都不能太大意。」

    「明白了。」曹纂輕踢馬腹，向前趕去。

    ——