周魴坐在帳中，看着案上的地圖，眼神複雜。

    曹苗給的這份地圖既是一條路，也是一條繩索，牢牢的套在他的脖子上，越來越緊，讓他無法掙脫，漸漸無法呼吸。

    陣前的浴血廝殺，敵不過佞臣的幾句讒言。

    在吳王對吳郡世家日益不滿的形勢下，曹苗說的每句話都像是無形的刀劍，切割着吳郡世家與吳王之間脆弱的信任。也只有如此，孫魯班這樣的宗室貴女才會有機會走上戰場，自為以是的指手劃腳。

    但他自己也有錯。

    他不該意氣用事，許下五天之內攻克山寨的海口。

    曹苗知道這不可能，他也知道。

    但他沒有選擇，只能盡力試一試，希望陳氏兄弟在他貌似猛烈的攻擊面前動搖，舉手投降。

    從目前的情況看來，他似乎賭對了。接連攻克了兩個山頭後，他離最後的勝利只有一步之遙。如果明天、後天還能保持同樣的攻擊力度，取勝似乎並非完全不可能。

    陳氏兄弟大概率會投降，曹纂呢？他是逃之夭夭，還是鋌而走險？

    應該像他的父親曹休一樣，明知前面有危險，還是硬着頭皮往前沖，寄希望於一身蠻力取勝吧。

    如果是這樣，那就再好不過了，埋伏在大帳外面的近百名精銳衛士就是為他準備的。

    這些衛士都是他的私人部曲，訓練嚴格，裝備也好，今天沒有參加戰鬥，精力旺盛。如果曹纂敢來，就算他是甘寧那樣的萬人敵，也一樣能斬殺在帳前。

    匹夫之勇，不足懼也。

    周魴抬頭看看帳角的漏壺，叫來了部曲督。「今夜當值的，每人酒一升，肉二斤，讓他們睜大眼睛，仔細看清每一個人。如果有打瞌睡的，重責二十，再犯者，軍法處置。」

    部曲督應了一聲，轉身出帳。這段時間，他們多次領教了曹纂的夜戰能力，有好幾個軍侯、都尉因為白天作戰辛苦，體力消耗過大，疏於防備，被曹纂半夜闖入大營，割走了腦袋。

    這讓他們壓力很大。

    周魴是他們的家主，他們的首要任務不是作戰，而是保證周魴的安全。如果周魴被曹纂闖進大營刺殺，他們全都得死。

    白天好好休息，保存體力。夜晚睜大眼睛，不讓任何一個可疑的人接近周魴，就是他們的責任。

    喝了酒，吃了肉，打起精神，不放過任何一點可疑之處。

    直到東方既白，他們緊繃的神經才稍微鬆弛一些。又是一夜過去了，值了一夜勤的部曲們紛紛張大了嘴巴，哈欠聲此起彼伏，三五成群的聚在一起，等着換班。

    當大營里的刁斗聲響起時，遠處山頭上忽然驚飛一群鳥。這些鳥發出嘈雜的叫聲，黑壓壓的飛過天空，吸引了不少人的目光。中軍大帳外的部曲們也不例外，紛紛舉頭觀看。

    緊接着，另一側的山頭上也響起了戰鼓聲，受驚的鳥群沖天而起，蔚為壯觀。

    大營里的將士面面相覷，三五成群的聚在一起，看着這漫天飛舞的鳥群，不知道是這是什麼徵兆。

    和衣而臥的周魴聽到外面的聲音，走出大帳，眯着眼睛，看向四周。

    他後半夜才睡，剛剛被驚醒，反應多少有些遲鈍。仰着頭，看着滿天的飛鳥，他心裏一驚，就像被人猛地攥住了心臟似的，危機感油然而生，張開了嘴，險些命人警戒。

    片刻之後，他又鎮靜下來。動靜都在大營外的山坡上，沒必要過於緊張。

    「派人去查查。」周魴對部曲督說道。

    「喏。」部曲督應了一聲，轉身看着一個部曲，剛要說話，突然皺了皺眉，看着遠處，沉聲喝道：「怎麼才這幾個人，拖拖拉拉的，其他人呢？」

    周魴轉頭一看，有七八個士卒正走過來。他們抱着長戟，縮着脖子，一邊走一邊嘀咕着，仿佛抱怨着清晨的寒冷。看服飾像是來換班的部曲，只是背着晨光，臉有些模糊，看不清楚。

    片刻之後，周魴忽然意識到不對，這些人擠得太緊了，仿佛在掩飾什麼。

    這不是在營中行走時應有的隊列陣形。

    「小心……」周魴厲聲長嘯。

    嘯聲剛出，那七八個士卒突然散開，同時抬起了手。

    「唰唰唰