深夜，孫登獨坐書房，面前的案上攤開一卷竹簡，正是《漢書》中的《戾太子傳》。

    他本來是想讀《惠帝紀》，不知為什麼，從書架上取出簡冊，攤在案上，才發現是《戾太子傳》。

    「戾太子」三個字像針一樣扎進他的眼睛，扎進他的心裏，讓他顫慄不已，久久不能平靜。

    比起漢孝惠帝，戾太子劉據更有可能成為他的殷鑑。劉據之所以失去漢武帝歡心，有一個重要原因就是信奉儒學。漢武帝雖然獨尊儒術，實際上卻是雜用王霸，甚至是以霸道為主。

    其後的漢宣帝明確了這一點，更以此對當時尚是太子的漢元帝表示了擔憂。

    為什麼信奉儒學成了嗣君的詛咒？這麼好的學問，這麼高尚的理想，為什麼不能成為真正的治國之道？

    孫登心痛不已。他撫着簡冊，淚水湧出，沿着臉龐滑落，滴在竹簡上，洇開了墨跡。

    都是那個曹苗。他一定是魏國派來的間諜，就是為了離間我大吳君臣父子兄弟，亂我大吳國政，裏應外合，覆我邦家。

    孫登越想越覺得可疑，越想越覺得可恨。他握緊拳頭，咬緊牙關，似乎這樣就能扼死那個可惡的魏國間諜，將亂糟糟的時局恢復到之前的清明。

    可是清醒之後，他越發意識到自己的無力。

    即使他捏碎自己的拳頭，咬碎所有的牙齒，依然傷不到曹苗一根毫毛。這個時候，曹苗正在西施舫上喝着美酒，看着江景，為自己的奸計得逞而得意。

    十七歲的孫慮統兵出征像一道閃電，照亮了父慈子孝的假象。詔令宣佈的那一刻，就有無數人聞到了其中的意味，紛紛向孫慮示好。他只能按捺着心中不安，強顏歡笑，為孫慮的每一點成績喝彩。

    他無法想像，當孫慮奏凱還朝時，他站在歡迎的隊伍中，是何等的窘迫。

    都是那個曹苗。

    ——

    「啊嚏！啊嚏！」曹苗接連打了兩個噴嚏，連忙掏出手絹，擦了擦鼻子。

    「怎麼了？」孫夫人仰着臉，俏臉微紅。「有人在背後說你嗎？」

    「哈哈，我身正不怕影子斜，誰說我都沒用。」曹苗哈哈大笑，環顧四周。「起風了，到屋裏喝吧，別着涼了，受了風寒可不是鬧的。」

    孫夫人想想，覺得有理。初夏時節，夜涼侵人。她明天見了孫權之後，還要趕回前線，可不能生病。

    「去你屋裏吧，你屋裏寬敞。」孫夫人說道。其實是她想起自己屋裏換下來的衣服還沒有整理，讓曹苗看見不雅。

    曹苗也沒多想，一口答應，命人將案席酒食都搬到艙中。知書、如畫和女衛們一起動手，很快完成。曹苗的房間雖然寬敞一些，卻也容不下太多人，整理完畢後，又將她們趕了出去。

    夜色已深，隨孫夫人回來的女衛們也困了，不停的打哈欠。知書見狀，請示了孫夫人，由她和知畫侍候，讓女衛們先去洗漱休息。孫夫人答應了，女衛們求之不得，歡呼着下樓去了。

    聽到女衛們的笑聲，孫夫人哼了一聲：「真是近墨者黑，越來越不像話了。」

    曹苗聽了，很不舒服，伸手指指自己的鼻子，又指指孫夫人的鼻子。「若是論近，夫人離我更近。」

    艙外時，兩人隔了六七尺遠，加上案寬接近一丈。到了艙中，雖然還是各據一案，不過案與案拼在一起，兩人之間相距不過一臂，曹苗的手指幾乎點在孫夫人鼻子上。

    孫夫人瞪了曹苗一眼，抬手就打，一聲脆響。「放肆！你就是這麼對待長輩的？」

    「呃……」曹苗縮回手，又強辯道：「要說這輩份，還真是不太好說。」

    「這有什麼不好說？你的從姑是我的四嫂，大虎是我的從女，怎麼說，我都比你長一輩。」

    曹苗不以為然，搖晃着腦袋。「我和大虎還沒有婚約，這一條作不得數。至於我從姑，那我伯父還娶了你從女，你豈不是比我要兩輩？」

    「有理。」孫夫人忍俊不禁，身體前傾，伸手點曹苗的鼻子。「所以你要孝順點，要不看我怎麼收拾你。」

    曹苗嘿嘿一笑，眼皮微挑。「是嗎？那我問你一件事，太子該稱徐夫人阿母還是姊姊？」

    孫夫人微怔，尷尬地笑了兩聲，伸回