曹肇信任曹纂，但他沒有質疑天子的勇氣。況且他自己也試過，撓腳心確實有些癢，卻並非不可忍受。

    或許問題出在羊舌上？

    曹肇打算試一試。在確認有效之前，他不打算提醒天子。相反，他要提醒天子另外一件事。

    「陛下，太原王氏雖是朝廷隱患，王昶卻是先帝舊臣。這些年，王昶兢兢業業，並無過錯。王機雖有罪，卻不至死。允良虐殺王機，已然刑罰過重，此刻再牽扯王昶，前後受敵，未免不妥。」

    天子笑笑，沒說話，只是欣慰地看了曹肇一眼。經歷了這麼多事，曹肇進步喜人。他也覺得曹苗惹事的本事太大，不受控制。

    「長思，你辛苦一趟，再去陽城山傳詔，讓允良早點動身。剛剛收到消息，孫權可能會在武昌舉行大典，讓他立刻趕去武昌。」

    「唯。」曹肇躬身領命。

    ——

    曹肇去而復返，而且帶來了天子的詔書，讓曹苗立刻起程，令曹纂大為不解。

    費了那麼大勁，好容易拱出火，還沒大殺一場，怎麼就走了？

    曹苗卻對天子的心思一清二楚。他是擔心惹出的麻煩太大，一時擺不平，反而惹火燒身，所以着急讓他離開，行截箭補鍋之術，先糊弄過去。萬一他死在東吳，這件事或許可以不了了之。萬一他活着回來了，依然要面對鍾繇和王昶的報復。到那時候，是死是活，全看天子心情。

    無情最是帝王家，最壞的慫就是曹叡那小子。

    心裏清楚，卻不妨礙曹苗和曹纂一樣，情緒激動的喊打喊殺，要將汝潁鍾氏和太原王氏一網打盡，為朝廷分憂。曹肇嚇得冷汗直流，威逼利誘，好容易才說服了曹苗。

    曹肇讓曹苗立刻起程，沿洧水去潁川，然後去汝南。天子有密詔給汝南太守田豫，讓他配合行動。行動必須快，進入汝南之前，他們必須經過潁川，尤其是鍾繇的老家長社。一旦被鍾繇發現，途中很可能會出現意外，正如當初曹苗父子進京時在中牟遇劫。

    鍾繇的實力可不是倉輯能比的。

    曹肇帶來了五名校事吏，以劉辰為首。劉辰是曹苗的熟人，曾因抓捕吳國間諜立功，升任伍長。這次隨曹苗行動，專門負責曹苗的安全。劉辰武藝不錯，另外四名校事吏也都是悍勇之輩，能騎善射。

    曹肇還帶來了二十名部曲，交給曹纂。天子拜曹纂為殄吳校尉，負責護送曹苗到邊境。事出倉促，來不及調遣部伍，又為了保密起見，先由大司馬府提供部曲。

    曹肇生怕曹纂不明白，將曹纂拉到一旁，千叮嚀，萬囑咐，只要將曹苗送到邊境即可，千萬不能隨曹苗入吳境。他的身份特殊，一旦被吳人識破，必死無疑。

    曹纂答應了，但是心不在焉，有點敷衍了事，讓曹肇很不安。

    曹苗讓阿虎去試劉辰等人的身手，自己回房，叫來了青桃、紅杏。

    「青桃回不周山莊，紅杏回雍丘邸。」

    「為什麼？」青桃、紅杏異口同聲的說道。尤其是青桃，她一直以為曹苗會帶上她，行李都打點好了。

    「我無力保證你們的安全。你們跟着我，只會拖累我。」曹苗直言不諱。「我需要你們為我守着後路，萬一我任務失敗了，逃回來，不至於沒有落腳之地。尤其是你，青桃。」

    青桃明白了。曹苗在洛陽有三個落腳點，雍丘邸是最明顯的，不周山莊送給了夏侯琰，算是半明半暗，還有一個由她姑姑經營的莊園是完全不為人知的，也是曹苗最後的倚仗，不能有任何閃失。

    曹苗將自己的後路託付給她，她不能不用心。

    青桃目光灼灼的看着曹苗。「臨行在別，今天就由我侍候鄉公就寢吧。」

    曹苗看看青桃，嘴角抽搐了一下。青桃面色微紅，卻迎着曹苗的目光，絲毫不肯退讓。曹苗咂咂嘴，只好讓步。「好吧。」

    紅杏眨眨眼睛，怯生生的舉起手。「鄉公，還有……我。」

    「不行！」曹苗一口拒絕。青桃也就罷了，沒幾天就十六了。紅杏過了年才十三。

    紅杏扁着嘴，低下頭，沒敢再吭聲。

    曹苗不想和她再掰扯這些事，立刻轉換了話題。「青桃，山莊裏的事，交給德陽公主負責，你只要抓住一件事，想盡