曹苗盯着鍾泰，半天沒說話。

    他沒想過會是這個情景，鍾泰居然一點抵抗都沒有，直接躺倒任捶。

    「看來你已經做好了赴死的準備。」曹苗乾咳了一塊，恢復了冷酷人設。

    「我雖愚鈍，這點自知之明還是有的。既然賢父子到了京城，王子又找上門來，我自然只有死路一條。至於其他人怎麼斗，孰勝孰負，孰生孰死，已經和我沒什麼關係了。」

    「聽說你買蜀錦，是想去驃騎將軍府求親？是想找驃騎將軍當靠山嗎？」

    鍾泰點點頭。「求親只是萬一之想，如果這些蜀錦能讓我成為驃騎將軍府的座上賓，就算意外之喜了。」他頓了一下，抬頭看向曹苗，自嘲道：「與王子和荀子揚（荀霬）相比，我哪有這樣的榮幸。」

    曹苗一時沒搞明白，司馬懿的女兒和我有什麼關係，荀子揚又是誰？不過他也沒問，這不是他要關注的重點。「誰指使你造謠，酬金幾何？」

    「指使自然是有人指使，只是王子若想得到他的姓名、身份，怕是要失望了。」

    「你準備自己扛？」曹苗冷笑。「你扛得起嗎？」

    鍾泰搖搖頭，神情苦澀。「王子抬舉了，我可沒那樣的氣節。只是我也不清楚指使者是誰，就算想求王子免死，也沒這樣的籌碼。」

    曹苗眯起了眼睛。果不其然，鍾泰只是台上的小卒，真正的主謀都藏在幕後，不露一絲端倪。

    不等曹苗詢問，鍾泰主動交待了事情的經過。今年年初，正月初十，有人找到他，要他在天子離開洛陽期間傳播一個謠言，說天子有長安駕崩，諸臣打算擁立雍丘王繼位。當時他雖然知道諸葛亮侵邊，卻不知道天子要西幸長安，還覺得這種說法簡單是根本不可能的事，便答應了。

    蜀錦難得，而他又急需一些拿得出手的禮物送給上司。太常韓暨今年七十大壽，百官都要去拜壽，賓客如雲，禮物太輕了，連露面的機會都沒有，只能和普通的客人坐在下席。

    「等等。」曹苗打斷了鍾泰。「韓暨的生日是哪一天？」

    「正日好像是五六月份，不過他提前辦了，正月十八。」

    「是什麼時候通知的？」見鍾泰面露不解之色，曹苗又道：「你是哪一天知道韓暨要在正月十八過生日，要準備一份厚禮的？」

    「正月初六。」鍾泰想了想，又道：「不過要準備厚禮卻是正月初八，我那天剛剛升任協律都尉。本來我只是一個協律郎，是不需要出這麼重的禮的，幾百錢就行了。」

    「你做協律郎幾年了？」

    「五年。」

    「做五年協律郎，升任協律都尉，快還是慢？」

    鍾泰苦笑。「這個不好說。協律郎是個清職，很多時候就是個過渡，真正通曉音律的沒幾個。有做幾個月就調任他職的，也有一做就是十幾年，甚至就此終老的。」

    「那你呢？」

    鍾泰咬着嘴唇，沉默良久。「我當時就知道這是一個誘餌，只是我拒絕不了這個誘餌。我做了五年協律郎，如果不抓住這個機會，可能連協律郎都保不住。」他取出手絹，拭拭眼角，吞聲道：「我背負着父母的希望，意氣風發的來到洛陽，不想掙扎了五年，一事無成，還背上污名被免，令祖宗蒙羞。」

    「所以你就收下了那些蜀錦？」

    「三十匹蜀錦雖然價格有限，但蜀錦難得，勉強算是一份厚禮。再者，我姊夫在新城為官，熟悉蜀錦入境的路線，平時也能查獲一些蜀錦，就算有人查，最多也只是一個贓罪，不會與通敵聯繫起來。」

    鍾泰慚愧地看了曹苗一眼。「當然，我之所以接下這個委託，有一個很大的原因還是令尊雍丘王不受朝廷信任，就算受了委屈，也只能忍氣吞聲。早知有今天，我寧可丟官也不會接受。一失足成千古恨，我自取其咎，怨不得人。只請王子能將那些蜀錦還給我，讓我退回去，免得讓姊姊為我負債。」

    曹苗沒理他，現在不是心軟的時候。「你收的那些蜀錦，還有嗎？」

    鍾泰搖搖頭。「一共三十匹，全送出去了。」

    曹苗咂了咂嘴。「我不信。」

    「王子可以派人搜。」鍾泰已經放棄了抵抗。「我在洛陽只有這個住處，沒有其他地方。」