readx;    而在今夜，心情一樣不好的，還有鳧水巷大通酒肆的賈老闆。賈老闆坐在櫃枱之後，張嘴打着哈欠。

    明月凌空，已經是亥時了。平時這個時候，他早就收攤回家抱着婆娘睡覺了。可是今夜看起來，不到子時是不會收場了。賈老闆挑了挑櫃枱上的油燈，好讓整個酒肆看上去亮堂一些。

    座落在城北偏西處，讓這個酒肆遠離了城東那喧囂，倒是有種鬧中取靜的味道。槐水穿過平安城城西，那這裏便是一處城內的碼頭。白日裏往來客商，魚龍混雜，讓整個碼頭熱鬧非凡。

    碼頭距離鳧水巷不算遠。所以在白日裏，常有碼頭上的工人放了工，約上三三兩兩來大通酒肆，花上幾個銅板，換一碗濁酒。

    賈老闆的酒並不算貴，所以什麼人都喝得起。

    就比如，現在坐在酒肆之中，那個穿着十分落魄的老頭子。這個老頭大概五六十歲，花白的頭髮胡亂扎了起來，更多的頭髮，卻是亂糟糟的遮住了半邊臉。這老頭子身子骨還算硬朗。賈老闆對也他並不陌生。老頭在鳧水巷呆了許多年了，他姓杞，枸杞的杞。這是個十分少見的姓。鳧水巷之中認識他的街坊，一般都叫他杞老頭。

    據杞老頭自己說，他是來平安城尋親的。結果尋了好幾年，仍然是沒有找到他的兒子。這幾年，他就居住在碼頭邊上一處破敗的院落里，靠晚上幫人看管倉庫賺幾個錢為生。雖然日子過得緊巴巴的，但是杞老頭對酒倒是情有獨鍾。每每有點閒錢，就來大通酒肆喝上一碗。手頭緊的時候，就腆着老臉向賈老闆賒上那麼一碗濁酒，解解饞。

    賈老闆看他可憐，時常也賒他酒，一來二去，兩人也算是熟識了。

    如果現在酒肆之中，只有杞老頭一個人，賈老闆就會起身給他打上酒，讓他回去再喝。可是現在酒肆之中，還有其他人。

    三個中年男人，他們三人穿着相似，更為關鍵的是，他們三人腰間，都配着兵器。在碼頭附近開了許久的酒肆，賈老闆的這雙眼睛，還是有些看人的本領的。這三人，分明就是會武功的江湖人。

    對於商家來說，對這類江湖人是又愛又恨。愛的，自然是江湖人出手闊綽。恨的，就是他們一言不合就動手，打壞店內桌椅不說，還壞了小店的名聲。

    賈老闆去城東酒坊買酒麴的時候，曾經遇上過悅來客棧平安城總店的掌柜。兩人閒聊了幾句，說起江湖人，掌管悅來客棧平安城總店的毛掌柜氣不打一處來，他經手的店裏，可是發生過好幾起江湖打鬥，那造成的損失可都不小。

    本朝尚武，習武之風盛行。江湖人可不少，好在大姜設有樊籠司，專職掌控江湖事務。在樊籠司的節制下，這江湖的腥風血雨，少過江湖的風流軼事。

    賈老闆希望這三個江湖人只是興致所至，時近半夜來自己這裏討一杯濁酒而已。

    「店家，你在鳧水巷呆了多久了？」那三個江湖人之中的為首一人問道。

    賈老闆睡意朦朧，聽到聲響，有些茫然地說道：「什麼？」

    「店家你在此開店多久了啊？」

    「哦，自從盤下這家店面，也過得一二十年了吧……」

    「那真是有些年頭了，那麼想必店家對於鳧水巷子，哪怕是平安城，都算是熟悉的吧？」

    賈老闆不懂他為什麼這麼問。那中年人站起身來，從杞老頭身旁走過，來到櫃枱之前。賈老闆瞥了一眼他腰間的劍，忽然之間，睡意也消失了。「店家，我向你打聽個事。你們這裏，大概七八年前，有沒有來過一個老頭子？他可能看上去很年輕，臉上有道刀疤的。」中年男子笑着問道。

    七八年前的老頭？賈老闆下意識瞄了一眼杞老頭，問道：「你們找他幹什麼？」

    那中年人聽到賈老闆的回答，臉上一喜，問道：「老闆你知道他？」

    「不，我就問問你們找他幹嘛。」賈老闆反應過來，自己的言語之間，好像把正在喝酒的杞老頭與他口中那人聯繫起來了。他連忙否認。若是他們是來尋仇的，那豈不是害了杞老頭？

    結果，那中年人從懷中掏出一錠銀子，敲在櫃枱之上。他露出一副焦急地神情，說道：「店家，實不相瞞，我是來尋親的。他是我的長輩，我已經尋找了他許久了。聽說他來到了平安城，我們這才趕來尋找的。」賈老闆看他言辭懇切，再聯繫杞老頭之