第一百一十七章 蝗災

    劉肇自竇太后被禁後之後，總是透不過氣來的壓抑，每每想到從小到大，竇太后和王銀兒對他的種種，有時莞然一笑，有時溫暖甜蜜，有時又咬牙切齒，恨之入骨。

    在這樣的困頓當中，到了七月，司隸州蝗災泛濫，所轄七郡，一百零六縣，都被蝗蟲鬧得憂心忡忡。眼看着要引起饑荒，農民顆粒無收，已由大司農報到三司，太尉丁鴻拖着病體，將事情報到了劉肇處。

    被宮中的事情鬧得心煩意亂的劉肇才從低靡中走了出來，他首先找來了劉慶，詢問最近是否有冤獄的情況。

    韓棱一直主管廷慰司，任廷尉主官，韓棱按照指令，開始清理冤獄，明令各司各郡各縣有司衙門，把歷年來的卷宗找出來，重新查看是否有冤情，並明令全國有冤者可直接上告到廷尉司衙門。這樣一來，全國震動，一時之間，廷尉司的門口排起了長龍。告狀者絡繹不絕。

    但是冤案的處理並沒有緩解一日重似一日的蝗災，劉肇下令恤鰥寡，矜孤弱，讓各地的有司對鰥寡孤弱進行了登記統記，並從國庫中拿出銀錢，舉義倉，在各地設理孤幼院，管理沒有父母的孤兒，這一舉措讓民心大振，一時全國都出現了前所未有的歡樂情形。

    劉肇又下詔說「蝗蟲之異，殆不虛生，萬方有罪，在予一人。」憂民之心，殷殷可見。為了治蝗蟲，劉肇親自從宮裏出來，帶着袁賞和任屯，由周榮護衛着到民田之中查看。

    天氣似下了火一般，空中沒有一絲雲，頭頂上一輪烈日，沒有一點風，一切的樹木都無精打采地，懶洋洋地站在那裏。葉子掛着塵土在枝上打着卷。枝條一動也不動，似雲非雲、似霧非霧的灰氣，低低地浮在空中，使人覺得憋氣。

    劉肇沒有騎馬。坐在車中，將四面的帘子都打開，仍覺得熱得難受。突然一隻大蝗蟲飛入了車內，直直的飛到劉肇的頭上，一雙翅膀發着聲響。六條腿強壯有力，鋸齒一樣的牙齒向着劉肇的臉上咬來。

    「啊！」劉肇大叫聲，用手捉住了，用力的扔到車上，狠狠的踩死了事。卻嚇得又出了一聲的冷汗。

    「皇上！」周榮正在趕車，聽到叫聲，嚇得忙停下車，回頭看他。

    「沒事，一隻蝗蟲，朕已將它踩死了。沒想到蝗蟲如此之多！」劉肇皺緊了眉頭，臉上佈滿了陰雲。

    周榮下了車將那蝗蟲拾起來看看，說道：「皇上，如此大的蝗蟲都可以吃人了。」

    「吃人？」劉肇吃了一驚，問道：「這蟲子如何吃得了人？」

    任屯和袁賞也下了馬，來看情況，聽了也覺驚奇，便問道：「這是真的？」

    周榮搖搖頭道：「皇上，臣幼時曾聽祖母講過一個蝗剩的故事。說是以前鬧過一場嚴重的蝗災。那蝗蟲吃光了莊稼和蘆葦之後，又象洪水一樣湧進村莊。連窗上的絹布，房檐草都吃光了。有一戶李氏人家，白天大人出去捕打蝗蟲，把一個不滿周歲的嬰兒放在了家裏。回來時老遠就聽到孩子哭叫。進屋一看，屋裏到處都是蝗蟲，孩子臉上，身上都爬滿了，李氏急忙抱起孩子，只見孩子臉和耳朵都被蝗蟲咬爛了。鮮血直流，真是死裏逃生。長大後大家都管他叫「蝗剩」，意思是蝗蟲吃剩下的。皇上你看，這蝗蟲如此之大，說能吃人，也不為過。」

    劉肇想起剛才那蟲子也要咬自己，嚇得也變了臉色，心道：「如此惡物，必要除之。」

    幾個人又向前走了會，見有一帶高地過去，出現了一座大鎮，高地上種着穀物，遠遠看去，天地變成了暗色，似是沒有了陽光。不由大驚道：「周愛卿，那空中飛起遮蔽陽光之物，便是蝗蟲吧。」

    周榮站到車頂向遠處看去，下來回稟道：「皇上，正是，遮天蔽日，那些穀物已沒有可吃之物了，正向鎮中移過去。」

    他們駛上高坡，遠遠向鎮子看去，烏沉沉黑乎乎的，似乎要有一場大災難一般。劉肇嘆了口氣道：「天災啊，天災，這是老天在懲罰朕嗎？」

    他想到了竇太后，是不是把母親圈禁起來，觸怒了上天？才降了這樣一個大災來懲罰他。他一邊嗟嘆着，一邊胡思亂想，心裏頭難過得厲害。即心疼小民百姓，沒有一點的抵抗能力，又擔心是自己做了什麼事觸怒上天，才降災，心裏如同被太陽曬得中了毒一般，似乎也開始冒起了白煙。

    遠處走來一輛轎車，行得十分緩