劉肇的聲音沉沉入耳：「璃兒，朕是皇帝，天下之大，朕卻是孤家寡人。既要身負乾坤重任，還要念及後宮之情，雖然有時顧念不到璃兒，心中卻也裝着璃兒。所以，你作為皇后也要體諒朕的難處。」

    陰璃突然冷冷的一笑道：「皇上這話璃兒聽着不舒服，既是如此，怎麼皇上就能天天去看鄧貴人。如果心中裝着璃兒，怎麼一個月對璃兒不聞不問，於後宮不理不採？是，璃兒可以忍皇上兒女私情，不過一時而已。有什麼委屈，我也能忍，日子再不好過，想想皇上的難處，諸事繁瑣，不讓皇上為難也就是了。但是皇上，你可是真為璃兒想過嗎？」

    劉肇看着暖閣里豎着一對仙鶴芝紫銅燈架，架上的經燭蒙翼似的乳白宮紗，透出的燈火落成了十八九的月色，清透如瓷，卻昏黃地溫暖着。便將剛才聽到陰璃話時的一股怒氣壓了壓，笑道：「朕的璃兒最會吃醋生氣了，好了好了，朕今日不是來了嘛，來，服侍朕更新洗浴吧，今兒累了一天，真想早些憩息會了。」

    陰璃雙眸一瞬，睜大眼睛道：「皇上，臣妾來服侍你，來人，準備熱水！」

    是夜，劉肇沐浴後感到全身都鬆快了，一天的不愉快似乎也淡了許多。躺到長秋宮寬大柔軟的塌上，眼睛開始變得迷濛，睡意漸漸襲來。等到陰璃來到寢宮，劉肇已發出了輕輕的鼾聲。無奈只得搖了搖頭，又不忍叫醒他，只得睡在皇帝的身邊，聽着他的心跳，慢慢入睡。

    往下的日子，皇帝依着各人位份在各宮裏都歇了一夜，是謂「雨露均沾」。只是沒有去綏兒處，似乎盛極一時的鄧貴人，一瞬間失了寵愛。

    但是陰皇后並沒有停止對鄧貴人的調查，但是奇怪的是。乾圓殿似乎成了一座死宮，她派進去的人，只能進去，卻再也出不來。本想把事情鬧大的陰璃。卻抓不到確實的證據，只得讓父兄在朝中散佈謠言，聲稱鄧貴人與廢太后竇氏勾結，還有圖謀不軌之心。

    本來就在朝內外引起眾人議論的鄧綏，又在朝中掀起了軒然大波。御史們紛紛上表。請求皇帝查明真相，處置鄧貴人。劉肇卻悄悄地把奏書燒掉，就在這時，劉慶帶着一些臣子上表，為鄧貴人說話。駁斥了眾人之言論，一直朝中形成了兩派，劉肇在這股漩渦中，如一艘無漿的小舟，轉得頭痛不已。本來以為對陰璃的安撫能讓她不再追究此事，卻沒有想到。陰璃卻是落井下石，恨不得除之而後快，於是綏兒又被置於了風口浪尖之上，這又是劉肇萬沒有想到的。

    紛紛揚揚的下了幾場雪之後，南北宮便入了冬。陰璃忙於各宮的事宜，又沒有辦法查到鄧貴人的確實證據，也就漸漸疏懶了功夫，過問得也少了些。這日午後，綏兒坐着讀書，卻見趙玉掀了帘子進來道：「小姐。蔡常侍來了，要見娘娘，說是要給娘娘看一樣東西。」

    綏兒抬起頭看了她一眼，淡淡地道：「叫他進來吧！」

    蔡倫興沖沖的進來見了禮說道：「娘娘。臣回來了，帶了一樣東西給娘娘，請娘娘示下？」

    綏兒放下了書，打量了下蔡倫，見他穿着棉衣，身上的斗篷去了。光頭沒戴帽子，光滑的臉上帶着三分喜氣和興奮，柔和的眼中閃着光芒。

    綏兒笑道：「老常侍莫不是做成了？」

    蔡倫點點頭道：「說成了，還差些火候，臣還要再想法子。不過這現成做成的東西，也有得看了。」說着從懷中拿出了一卷白色的東西，放到了綏兒的案頭，笑眯眯地看着鄧綏。

    鄧綏仔細的打量了一下這卷白色的東西，說是白色還帶着一絲灰色。伸手拿起來，份量極輕，打開來，長長的一條，光滑，柔軟，不脆，又沒有疵點。摸在手裏極是舒服，只還有一些粗糙。似緞子又不象，聞着倒有一種淡淡的木香。

    「這是什麼？」她十分好奇，用手指慢慢的摩挲着，有一種觸手暖暖的感覺。

    「稟告娘娘，這是東西，臣稱它為「紙」！」蔡倫恭恭敬敬的答道。

    「紙張？」綏兒又摸了摸，問道：「你說的便是可以寫字的？」

    「正是啊，娘娘，你看。」說罷，蔡倫提起案上的墨，在紙上寫了一個大大的福字。

    綏兒大喜道：「好東西，是常侍做出來的嗎？如果用這紙來寫書，又薄又輕，不是比用竹簡來寫，要輕許多，又方便許多嗎？」

    「是啊，臣也是這麼想的，只是臣還有一些問題還待處