劉肇自得到了綏兒的消息，心裏的石頭總算放下，便專心國事，已有一月未寵幸後宮了。竇太后倒不知道這其中的關鍵，只是宋珺來她這裏念叨了兩次，才引起了她的注意。她讓內侍黃門令去掖庭錄看了一下，發現劉肇在十二個新寵中，只寵幸了四人，這倒是出乎她的意料。本想着這初嘗情慾滋味的少年，會每日纏綿於溫柔之鄉，卻不料，他竟如此自持。最有趣的是，本以為最為受寵的陰璃，此時卻也和其他妃嬪一樣，獨守宮牆了。

    竇太后心中的打算便是在這宮內掀起點風浪來，如此風平浪靜，怎麼合她的心意呢，於是她目光放到了一位叫李小娥的美人身上。

    李小娥是前大鴻臚李常的孫女，家世自不必說，聽說秀美博學，很有些才華，便召她來見。

    李小娥自入宮以來，已經過教習姑姑的指導，滿心期待着得到皇上的召幸，卻不料已過了四個月，轉眼到了正月，皇上卻好象不知道她這個人一般，一點動靜也沒有。

    皇上共封了三個美人，袁氏姐妹已被皇上寵幸過了，只留下她一個受盡了宮裏人的笑話和閒話，鬱悶苦惱，時常坐在室中輕嘆。

    聽說了竇太后召見，嚇了一跳，匆忙妝扮停當，趕往嘉德殿。

    竇太后打量了下李小娥，身着紫絳紅的繡金華服，外罩着同色的軟紗，烏黑的髮髻上簪着金步搖，珠釵流蘇隨着她的動作，搖曳生姿。

    鵝蛋臉上一雙清麗的眸子閃閃生光，嘴略大了些，額頭卻寬闊。雖沒有陰璃的嬌艷，卻也有一番不同的滋味，也是我見猶憐。

    竇太后還未說話，先笑了起來，「你叫李小娥吧。我識得你的祖父，那是一個不錯的人，雖說老實了些，卻兢兢業業。決不會犯錯。你可會舞蹈嗎？」

    李小娥垂了頭道：「臣妾會一些，自小在府中便有教習師傅教的。」

    「哦！那還會些什麼？」竇太后喝了一口奶子，最近由於又有了目標，她的身體竟奇蹟般的好了起來。

    「臣妾會吹笛。」李小娥老老實實的回答，雖說在家中不知國事。卻也知道竇太后的英名，總有些許害怕。

    「哦，還好，今夜皇上若不叫你侍寢，你便自己去請求吧！」竇太后仍舊笑盈盈的看着李小娥，但是這話聽來卻讓李娥不知所措。

    「太后，臣妾不明白太后的意思。」她戰戰兢兢的問道。

    「這有什麼不明白的！在這宮裏群妃的爭寵和一般府邸里的妻妾爭龐其實說到底是一樣的，你得去爭，用盡一切手段去爭，不奪個你死我活。絕不罷休。這皇后的寶座虛着，現在你們都有這個機會，就看誰的本事大，最後讓皇上覺着你才是那個最好的。說到底你們都是我的兒媳，手心手背都是一樣的。哀家說這話，也就是想看看誰才是那個可以最後代替哀家執掌後宮的人。」

    「臣妾明白了，可是臣妾可以見到皇上嗎？」李小娥咬了下嘴唇問道。

    「傻孩子，見不見得到皇上，你得去想辦法啊，你這孩子老實。你可知道，那個陰璃就是明着把皇上勾引到手的。你比皇上大着一歲，想來這些事，不用哀家教你吧！」竇太后笑着站起身。來到李小娥的面前，看着她清麗的臉蛋道：「多麼好的皮膚，多麼年輕的眼睛，這就是本錢，去吧，哀家還等着多抱幾個孫子呢！」

    李小娥施了一禮退出了嘉德殿。心裏卻似翻江倒海般的折騰起來，用什麼辦法？自己有什麼本事？她聽說陰璃是用手段勾引了皇上，心裏就透着一百個不服氣，要是自己也能遇到皇上，沒準現在皇上最寵愛便是自己。

    隨身的侍女謠兒說道：「娘娘，我聽說皇上身邊的蔡大人最得皇上的信任，不如我們去求求他，沒準他能幫着咱們呢！」

    「你是說蔡倫？」

    「是啊，我聽說蔡倫一直照顧皇上，起居方面都得聽他的呢，太后既然說娘娘可以自己去找皇上，我們不如找他！」

    「也好，皇上現在已經下朝，蔡倫必然也跟隨着，你派個近侍去打聽一下，蔡倫什麼時候會從皇上那裏出來？」

    「喏！」

    李小娥對着銅鏡將自己裝扮得美如仙子，才微笑着站起身來，蔡倫也正為皇上一個月沒找人侍寢發愁，覺得是對這已侍寢的四個妃子失了興趣，已答應了晚上帶她進入皇上的寢宮。可是若沒個名目進去，怕是皇上會怪責，讓她自己找個理由