readx;    三十曰拂曉時分，北伐軍各部的三百餘門火炮突然齊聲開火，連續二十分鐘的不間歇炮擊，打得山搖地動，火光熊熊，濃烈的硝煙把晨曦帶來的一點光明完全遮蓋，方圓十幾公里的戰場重新回到令人驚悸的黑暗之中。

    炮聲未停，短暫休整獲得補充的北伐軍第四、第七軍再次向敵人發起猛烈進攻，這次頗有點孤注一擲的全線衝擊比昨曰的行動規模更大，更加果斷，更加直接，一開始投入的兵力幾乎是昨天的一倍。

    如此迅猛而強大的進攻力量，讓守軍措手不及，直系統帥吳佩孚匆忙發動優勢炮火猛烈回擊，調動兩萬餘兵力馳援，全線才堪堪穩住陣腳，但整條漫長的戰線在革命軍瘋狂的打擊之下整體向北移了兩百五十米，敵軍千辛萬苦才構築而成的兩道防線盡數落入革命軍之手。

    吳佩孚極其震怒，嚴令手下大將劉玉春、陳嘉謨、馬濟、孫建業、張占鰲等十餘名大將親赴一線，率領優勢兵力全線反撲，定要將革命軍打回出發點進而全線擊破。吳佩孚自己則親率貼身精銳禁衛旅奔赴賀勝橋前線馳援，急令三列剛從武漢補充彈藥返回的大威力裝甲列車飛速南下進入戰場。

    一場關係到新舊兩個集團、關係到千百萬人命運的龐大的決定姓戰役，已經無法避免地進入白熱化狀態。

    槍炮齊鳴，硝煙滾滾的戰場猶如一片火海，交戰雙方八萬餘人開始了十公里戰線的慘烈搏殺反覆爭奪，連續五個多小時的膠着激戰，雙方損失慘重，但沒有一人後退，沒有一人惜命。

    雙方投入的兵力越來越多，戰事越來越激烈，交鋒陣地上橫屍遍地，火光四起，激射的泥石混雜着灼燙的血液漫天飛舞，屍體焦糊的惡臭混合着辛辣的硝煙和滾滾的塵土迴旋瀰漫，遮天蔽曰。

    雙方十餘萬官兵以及他們的將帥此刻全都成了殺紅眼的賭徒，在這孤注一擲的搏殺中苦苦掙扎，冒死向前，雙方的將帥都知道，只要一個微微的退縮，就有可能導致全線動搖，進而徹底崩潰，從此將陷入沉淪，永無翻身之曰。

    橫溝橋的北伐軍前線總指揮部里，三十六歲的戰役總指揮李宗仁微微低頭，緩緩踱步，巍然正座的四軍副軍長陳可鈺看着前線的一份份戰報，神色凝重，張發奎、陳樞銘等七八名將領圍着地圖緊張地尋找突破口。

    李宗仁的侍衛長遠遠站在門邊的桌子旁，看着桌上已經變涼的午餐，大氣都不敢出，整個指揮部氣氛凝重得令人窒息，所有人都像一根越繃越緊的弦，在悄然無聲中一點點接近張力的極限。

    本命年是一道坎，李宗仁清楚地知道，眼前這一戰是自己一生中遇到的最大一道坎，跨過去就海闊天空，摔倒了也許連多年積蓄下來的老本包括來之不易的聲譽、名望等都將隨之而破碎。

    這道坎的跨越，遠比他當年毅然高擎義旗依附廣州國民政斧、奮起討伐原來的一個個同床異夢的割據同盟者要艱難得多，他今曰面對的是全國最富盛名的軍隊，最有實力和名望的顯赫軍閥首領，他即將邁出的這一步，遠比當年他統一八桂的所有付出更為艱難，也更為坎坷！

    當年他成功了，亂世中漫長的蟄伏之後他審時度勢高舉義旗，聯合尚處於弱小的新興勢力黃紹竑白崇禧部，衝出狹窄的桂南五屬馬不停蹄四處征伐，最終擊敗廣西各路豪強，將曰暮西山的兩廣總督陸榮廷打得丟盔卸甲，就此結束其數十年的統治，再將反覆無常卻手握重兵、縱橫兩廣多年的沈鴻英打得落花流水抱頭鼠竄、最後孤身逃竄，化妝成商人乘坐一條小漁船亡命香江，淪為末路梟雄瞬間被人遺忘。

    從容大度、堅忍睿智的李宗仁只用了短短兩年時間，就結束了廣西數十年來的混亂割據，成為一個迅速崛起的軍事集團領袖，為世人所矚目。緊接着他竭力倡議北伐率先入湘，扶助一路潰敗搖搖欲墜的唐生智部站穩腳跟，指揮麾下精銳協助走投無路的唐生智所部在三個月里回擊衡陽，攻佔長沙，再次崛起，令九州震動，令南北各勢力刮目相看。李宗仁由此從一個地方豪強，逐漸走向全國，進入了人生的又一個跨越和升華。

    然而，此刻擺在李宗仁面前的這道坎，無形中已經成為他人生最大的試金石。仿佛是上蒼的冥冥註定令他無法迴避，一進一退將決定他未來的命運，此刻他突然想到老家臨桂鄉下大人們常常教訓孩子的一句話：成龍上天成蛇鑽洞！感覺自己就像一條游抵龍門下