「開工！」

    工人們散去了，工作熱情高漲。

    工廠的管事抬起頭，臉上絲毫沒有被當眾羞辱而產生的難堪情緒。

    墨菲特老爺輕蔑地扯動嘴角：「你看，我給他們一點本應屬於他們的好處，他們就對我感恩戴德。」

    「對了，約克，他們以後的工資，還是要扣一個月再發，如果有人鬧事，安撫為先，至於領頭的，怎麼解決就不用我多說了吧。」

    名為約克的工廠管事，臉上露出瞭然的笑容：「我明白，老爺，照慣例就是。」

    「對了，我最近聽有些人說，這幫被我們從莊園裏趕到工廠的傢伙，好像有抱團的趨勢？」

    墨菲特老爺從懷中取出了一根暗黃色的雪茄，放在嘴邊，管事立刻拿出剪子替他剪掉頭尾，並且遞上了火柴。

    約克陪着笑說道：「是有這麼一回事，他們組建了所謂的『打工人協會』，聲稱全部打工人應該聯合起來，對抗我們這些大貴族。」

    「呵，一群牛馬豬羊一樣的畜生，也配自稱『打工人』？我看倒不如叫『打工畜』協會，一群下等賤民。」

    墨菲特老爺嘬了一口雪茄，呼出：「這事也交給你了，務必分化，瓦解掉他們，我不希望生產計劃遭受任何意外的影響。」

    約克露出了成竹在胸的表情：「別的工廠我不保證，但您的工廠，我敢保證，一周之內，他們必定瓦解。」

    墨菲特老爺不置可否道：「你似乎早有計劃？」

    「是的，老爺，我打算把他們按照出身，地域，分成三六九等，卡拉德城裏招的僱工，工資調成一等，並且讓他們當一些小管事；附近鄉鎮的，就讓他們當二等僱工，往下依次類推，很快他們這所謂的『打工人』協會就會瓦解成無數小派系。」

    墨菲特老爺露出了讚許的表情：「很不錯，約克，這件事辦成了，你屁股下的位置就可以動一動了。」

    約克狂喜，連忙道：「能為老爺分憂，是我最大的榮幸。」

    …

    站在皇宮頂部的阿雷尼克斯皇帝看着遠方那林立的煙囪，濃煙滾滾，將整個天穹渲染出一片陰霾。

    但糟糕的空氣永遠也靠近不了皇宮，這裏佈置着完美的除塵法陣，是大魔法師安東尼奧斯大師的手筆。

    「羅茨，你看到了什麼？」

    皇帝陛下的宮廷宦官羅茨恭敬道：「我看到了工廠，陛下。」

    「你知道我看到了什麼嗎？」

    說完，不待宦官回答，他便自顧自說道：「我看到了兩個字——『力量』。」

    「透過那些林立的煙囪，我能看到的是一件件精美的鋼鐵鎧甲和戰爭機械，它們將武裝我的軍隊，使他們所向無敵，這就是帝國屹立於整個世界，無人敢惹的根基！」

    他張開手，做出了仿若君臨天下的姿勢。

    他用一種詠嘆調唱道：「我的帝國，正如日中天，即使惡魔，也無法將它摧毀。」

    …

    穿着紫袍的元老，手握新法典，站在街頭大聲說着。

    「抵禦惡魔，守護我們的家園，是每一個卡拉迪亞公民的職責，每一戶，將抽出一名男丁，參軍入伍。」

    「你們是最光榮的，是這個國家不可或缺的齒輪，零件，沒了你們，這個國家將再也無法運轉。」

    「所以，儘管站出來吧，你們將在戰場上博取榮耀——同時，逃兵役者的家庭，將會被發配到邊疆，處以重刑！」

    下面響起嗤笑聲。

    「工廠的齒輪，三年一換，換下來的要麼回爐重造，要麼就直接丟掉了。」

    「誰？」

    「是誰在亂說話！」

    元老有些憤怒。

    雖然現在早已不是共和時代，但元老的地位依舊顯赫，因為他們代表着大貴族，是一個個擁有巨量土地，莊園與工廠的貴族勢力代言人。

    而且，他站在這裏，是作為帝國的述法者，還代表着帝國的顏面，哪個不要命的膽敢如此公然頂撞自己？

    冒犯者站在人群中，向他露出輕蔑的笑容。

    「是個法師。」

    「哦，那沒事了。」

    元老臉上的憤怒情緒平息得很快。

    法師們曾是卡拉迪亞帝國立國根基，人類沒有神眷，也沒有神術師，曾經要對付其餘種族的神術，只能憑藉魔法。

    但現在，時代已經變了。

    神術已經消失，魔法的地位雖然一時間提高了，但當消滅掉惡魔後，他們註定將失去相當一部分利用價值。

    「就再容忍你們囂張一段時間吧。」

    紫袍緞帶的元老，看向城市另一端，一座高聳入雲的白色法師塔，輕哼道：「等到消滅了惡魔，等到帝國的戰爭機械完工，武裝下去，我倒要看看你們還能不能繼續囂張下去！」