從長安到益州，大致有兩條路，一條是陸路，可以細分為金牛道、子午道、連雲道、祁山道、荔枝道等等，但這些蜀道大多難走，李太白有詩曰，蜀道之難，難於上青天，不是空言，另一條則是水路，從大運河南下，在轉往長江，從長江入蜀，桓溫伐蜀就是走的水道。

    若白貴孤身一人，那麼走陸路入蜀地，沒什麼大礙。

    但他現在是劍南道按察使，攜帶使團，這個職務就是赴各道巡查、考核吏治，是唐初仿照漢代的刺史制創造的職位，不可能只有一人，整個使團，約有百人，十幾名下屬官吏，剩下的則是護衛使團的士兵。

    欽差出行，必有欽差衛隊，唐初慣例是千牛衛護送。

    而劍南道可以說，幾乎整個大唐的西南各州基本上都是劍南道主管……

    所以走水路，考核除蜀地之外的各州，更方便一些。

    同樣的，走水路，更輕鬆且適宜，走山道的話，或許行程短些，但就不太舒服了。

    隋唐大運河，是以洛邑為中心，北至涿郡，南至餘杭。

    長安到洛邑，一路上官驛不絕，商賈如雲。

    等到了洛邑之後，坐了官船，一路沿着大運河南下。

    「幸虧美和兄你趕的急，不然等到十一二月凜冬之時，運河要是結冰，咱們就說不定就滯留到了洛邑，誤了行期。」

    官船上，張九齡見剛登船數天，等一夜醒來時，天地間換了顏色，不由僥倖道。

    大運河一般不會結冰，但嚴寒季節時，也有結冰的記錄。

    「越往南越暖和，我也是早有預料，所以一路上緊趕慢趕。」

    「別說這些了，進船艙吧，剛溫好的熱酒。」

    白貴揭開厚厚的布簾，開口道。

    他在中樞最相熟的人莫過於張九齡，張九齡就沒他這好運氣了，背後沒人，當了好幾年的校書郎，後來李隆基繼位後，倒是升到了左拾遺，從八品官職，原先張九齡就是正九品校書郎，所以只升了一階，遠不如他的升官速度快。

    這次他擔任劍南道按察使，不可能沒有副使，所以他向李隆基推薦張九齡做他的副使，李隆基欣然答應。

    如果正副兩使互相齟齬，還辦什麼差事？

    這點李隆基還不至於添堵。

    至於張九齡的才學，那定然是毋庸置疑的。

    「下着鵝毛大雪，再喝上一杯溫酒，人間快事。」

    張九齡進了船艙，入座，笑道。

    ……

    十數天後。

    姑蘇。

    林家堡。

    白貴登門拜謁。

    客廳上。

    「白欽差大駕光臨，鄙人有失遠迎，還請白欽差恕罪。」

    林家堡堡主林天南坐在次座上，看着眼前的紫袍官員，神色有些驚疑不定。

    京官出京大三品，按察使是正三品的官職，所以穿紫袍、配金魚袋。

    他林天南雖說是南方的武林盟主，可在欽差面前，還真的不夠看，欽差無一例外都是皇帝看重的大臣，有皇權特許、先斬後奏的大權在手。

    「林堡主不必驚訝，本官在京的時候曾與副使一同教導過劉相的兒子，是其西席先生，劉相和貴堡的關係，想必本官就不用多提了吧。」

    白貴笑了笑，說道。

    他出入劉府，和劉夫人打交道的次數不少。因為劉晉元體弱，所以教導過一些鍛煉身體的技巧。而在此途中，劉夫人也不可避免的提到了林家堡與劉府之間的關係。

    漢唐之時，還沒有崇文貶武的風氣，像李白這些大詩人都想着做遊俠，崇尚遊俠風氣。包括宋時的張載和蘇洵，亦是喜好任俠。

    「原來是此故……」

    林天南稍稍釋疑，內心鬆了一口氣，他還誤以為是林家堡惹了這位欽差什麼麻煩，或是劉府惹了什麼麻煩，牽連到了林家堡，他斟酌了一會用詞，說道：「劉府和林家堡是姻親，早先劉相夫人早喪，所以續弦了內人妹妹，故此兩人有了些許關係。」

    「既然白欽差遠來是客，我剛才已經吩咐灶房，準備盛宴，還請白欽差和張副使務必不要推辭。」

    他大方道。