太子大婚，禮數周備，夫妻祭宗廟、告天地、拜楚王，殿中大宴，奏韶樂，百官齊賀，一派熱鬧歡騰。

    婚宴中,  楚王宣佈，封城父與太子為邑，作為這樁婚事最大的賀禮。城父位於楚宋邊界，封地有領民三萬餘人，駐有楚軍兵車兩百乘，是楚國威懾宋、鄭、陳、蔡諸國的軍事重鎮。

    加封地於此,  已經預示着下一步對太子的安排了。

    按理,  讓太子去邊陲領兵歷練，這也是楚王對他的信重,  是太子將來接位的必經之路，但太子卻始終悶悶不樂，整個大婚儀典中都沒有展現出欣喜歡悅之狀。

    對此，太子的心腹重臣伍奢詢問事由，太子回答：「父王之意，是要將我支開，遠離郢都，我雖無法抗命，卻又怎麼喜悅得出來？」

    伍奢勸說他：「太子雖出中樞，在外領兵、鎮戍邊陲卻也是本責，王上並無疏離之意，何故煩惱？」

    太子嘆氣,  實在忍不住了：「晉大夫中行寅遣人來郢，昨日告知我一事。」

    伍奢頓時默然,  見他不說話,  太子道：「太傅以為，孟贏……她是孟贏麼？」

    伍奢字斟句酌道：「太子所娶，便是孟嬴,  這世上再無其他孟嬴。」

    太子身子一顫，道：「中行寅說的是真的？」

    伍奢道：「中行氏乃晉國六卿之一，晉不希望楚秦聯姻，太子於此需定心靜氣，時刻察知。」

    太子嘶聲道：「我就問你是不是真的？」

    伍奢沉吟道：「中行寅貪賄，前日以此向我索要重金，為我所拒，太子莫非......」

    「五十金，這錢多麼？我已出了！」太子指着伍奢道：「如此大事，為何不早些告訴我？你還是我的太傅麼？」

    伍奢平靜的看着太子：「那太子想要如何？」

    太子額上青筋暴起，揮舞着拳頭：「我要......我要......我要......」最終也沒有說出個所以然來。

    伍奢嘆了口氣，道：「王令三日後便出，將催太子出鎮城父，老臣勸太子欣然應命，莫再疑神疑鬼。太子之妻便是孟嬴，此外沒有任何人是孟嬴。」

    三日後，王令果然下達，太子攜新婚之妻離開了郢都，伍奢安排長子伍尚隨侍城父，輔佐太子理政掌軍，次子伍員也要隨同前往。

    伍奢原本不想兩個兒子都去邊陲，但伍員去意甚堅，詢問其意，伍員坦承，自己和費氏子費宏有隙，實在不願向他低頭，大家都在郢都，費宏又已是大夫之身，將來恐有各種不快，與其如此，不若前往城父。。而且太子往城父開府，已有任免大夫之權，太子已經許諾伍員，到城父後便由其充任太子賓客，算是給了下大夫之職，此時不去更待何時？

    伍奢便也由得他去了。

    太子車駕離開郢都時，多日不見露面的簡葭被允許出宮，出現在送行隊伍中。時逢深秋，城外北亭滿地都是落葉，簡葭踩着落葉登上太子車駕，為其斟酒送別。

    太子飲罷，執簡葭手，垂淚：「此去城父，相隔千里，再回時已不知年月，阿妹在郢都多加保重，莫以兄為念。」

    簡葭默然，為自己斟滿，一飲而盡。

    太子又道：「阿妹切記，莫要逆了父王，父王乃君，君上之令，不可違背。」說着，卻又大笑起來：「君之令，不可背啊，哈哈哈哈！」

    谷獲

    簡葭在自斟一盞，仰頭飲盡。

    太子還笑：「為兄不是說說而已，阿妹切記切記，不要再出宮了，你成日介往景邑去，需知景氏不可靠啊！小人，小人！景瑞為少傅，不思為我出謀劃策，遇事則避......什麼故交之子？什麼瘋癲之症？逃避！他們是逃避！他們早就知道！」

    簡葭輕聲道：「兄醉了。」

    太子冷笑：「我醉了嗎？那就醉了吧！醉了之後，我看得更清楚了！不過你比我強，你有大司宮和斗環列相護，他們覺察不對，就立刻不讓你出宮了，不像我，景氏、伍氏，他們早就知道不對，卻偏不說，我要知道什麼，反求外臣之口，他們都哄着我......」

    簡葭問：「覺察什麼不對？」

    太子道：「當然是那個申魚！景瑞以為隨便撿來個瘋子就能掩人耳目了？景瑞說的那個故交，叫什麼申蘇屠的傢伙，壓根兒就沒死！他失算了！哈哈......」

    簡葭臉色立刻就變了：「大司宮和斗牧要做什麼？」

    太子道：「能做什麼？一個來歷不明的瘋子，和堂堂楚國大公主相交，你說大司宮和斗牧要做什麼？他們能做什麼......阿妹......阿妹......」

    簡葭已經下了太子車駕，也不乘車，就在街上狂奔，一陣風似的趕回王宮，幾名侍衛連忙調轉車駕追趕，卻哪裏追得上她。

    至宮門前，簡葭高聲詢問守門將：「斗牧呢？斗牧呢？」

    守門將躬身：「斗環列在西宮金台。」

    金台是王宮衛士駐紮之地，簡葭聞言心中一顫，問：「他去金台做甚？」

    守門將回答：「末將不知。」

    簡葭再問：「大司宮呢？」

    守門將道：「末將不知。」

    簡葭入了宮門，直趨金台，見衛士操練如常，並沒有調動的跡象，心中稍安，轉念一想，又覺自己想岔了，若要捉拿吳升，哪裏需要調動宮中禁衛？

    詢問金台領衛，領衛道：「斗環列適才的確來過金台，點了四名侍衛後便離開了。」

    簡葭心中一緊，彷徨之下，乾脆直奔楚王所居渚宮。

    渚宮前的侍衛待要阻攔，皆被簡葭踹倒，根本阻攔不及，簡葭身後跟了一串衛士、宮娥，有她自己的秋園衛士，有金台衛士，有渚宮衛士，還有許多宮娥，都在奮力追趕。

    楚王寢宮中曲樂正盛，簡葭不管不顧，直接推門而入，她心中只有一個念頭，如果父王不讓大司宮和斗牧停手，她就要揭穿孟嬴的身份！