深夜，揚州小東山，鍾離英赴門尹之宴。

    酒宴豪奢，以鍾離英的了解，花費着實不菲，揚州門尹邀他吃酒，只為一樁事，想要嫁女與同為揚州學舍修士的石九，這當然是好事，鍾離英當即答應替他提親。

    酒宴吃到一半，那門尹起身更衣，避席而去，鍾離英便在席上等着，與小東山坊市近來聲名鵲起的花魁猜枚行令，忽然在門前見到了一個他認識，卻又算不得熟的人。

    姑蘇學舍修士馮永。

    認識，是因皆為學舍修士，鍾離英曾在芒碭山、會稽等地參與圍剿重犯時和此人打過交道，並且還曾暢談過幾次，飲過幾頓小酒。

    算不得熟，是因為自那之後，便再無聯繫，連書信也沒有往來過半封，卻沒想到會在這裏相見。

    「馮兄來揚州，卻不告知英，實在該打！」鍾離英熱情相邀，延請入席。

    馮永笑道：「本就特為探望鍾離兄而來，聽說兄在小東山，故此便來了。不知是否攪擾了鍾離兄？」

    鍾離英道：「多慮了，主人是我好友，更衣去了，哈哈……你懂的，待他回來時，正好與馮兄引見。」

    入座之後，共飲三盞，鍾離英問：「馮兄千里迢迢來我揚州，所為何事？」

    馮永瞟了一眼在側的花魁，那花魁眼色當然毫無問題，立刻告退，席間只剩他們兩人。

    於是馮永問：「鍾離兄，近於杭州，過得如意否？」

    鍾離英詫異：「馮兄此言何意？」

    馮永道：「聽聞上月學宮明告天下，孫行走高遷臨淄，已入奉行之列，卻不知鍾離兄因何還在揚州，竟然沒有隨之而去？」

    鍾離英笑道：「奉行有所重託，揚州學舍這邊諸多事務，哪裏是輕易可以走開的？再者，學宮重地，諸位奉行堂中打理庶務者，皆為煉神，我一個小小鍊氣士，哪裏有資格去？」

    馮永嘆道：「那可是學宮，我輩修士嚮往之地，鍾離兄雖未煉神，但總是追隨孫奉行的老人了，怎麼就去不得呢？」

    鍾離英笑着搖了搖頭，沒說話。

    馮永接着道：「若是去不得學宮，那鍾離兄在揚州恐將艱難。」

    鍾離英又詫異：「怎麼會艱難？好好的……」

    馮永道：「鍾離兄，孫奉行舉薦吳相行走揚州，莫非鍾離兄不知？」

    鍾離英眨了眨眼，有點糊塗：「我當然知道，上月便已行文揚州，吳行走回燕落山遷家，不日便至。」

    「我聽說，鍾離兄至今未得孫奉行隻言片語，沒有安排着落？」

    「奉行……確實還沒說，但……」

    馮永頓足捶胸：「既如此，鍾離兄因何還坐得住？還在這裏吃酒？」

    鍾離英張着嘴問：「為何……不能吃酒？」

    馮永道：「聽說鍾離兄當年與孫奉行為友，未行拜主之禮？」

    「……是……」…

    「聽說鍾離兄與新任行走吳相乃是後識，也無主客之屬？」

    「……是……」

    馮永嘆了口氣：「難怪……若是馮某，已另謀出路了，否則坐困於揚州，豈是正途？聽說吳相門下，有士九人，以墨游、岳中二人猶佳，修為不下於鍾離兄，而信重遠過於兄。吳行走履任揚州，豈棄自己門士不用而用鍾離兄？孫奉行在時，學舍事務，皆由鍾離兄一言而決，揚州上下，得罪不知凡幾。鍾離兄試想，一朝失勢，後果將會如何？」

    鍾離英這下反應過來了，這這馮永是來做說客的？本想出言駁斥，卻發現自己居然也混到了能被遊說的地步，這份虛榮感還是很受用的，於是忍住，乾脆多受用幾句。

    「兄意若何？」

    「我家趙行走久聞鍾離兄之名，知道鍾離兄處置事務得心應手、井然有序，揚州學舍近年功勳冠於天下，實賴於兄，故早有心延攬，只是未得其便。永斗膽，敢請鍾離兄赴姑蘇一敘，我家行走願將學舍庶務相托，不知鍾離兄意下如何？」

    鍾離英沉吟片刻，享受了這份舒坦後方道：「孫奉行前往臨淄，揚州事務，尚未交代，至少目下而言，仍是由我代勞。至於墨游、岳中二人，也非兄所言……」

    話沒說完，馮永已道：「我從未見過哪家行走不以自家人