將楚使送回館驛，公子慶予和元司馬、盧司空各自捶了捶腰，相互道別，登車離去。

    回到府邸，公子慶予吩咐：「請申丹師來。」

    吳升很快趕到公子府邸，拜見之後賜座而談。公子慶予將今日申斗克查驗靈丹一事說了，道：「此事有些古怪，楚使似乎料定靈丹有異，故此專程而來，可又驗不出問題，反反覆覆驗丹，卻沒有任何不妥，你是沒見他那臉色，幾乎氣急敗壞了。」

    消息一溝通，吳升頓時明白了，當即笑着將左搏賣丹一事說了，道：「我料必與此事有關。要麼是魚國授意，令左搏那廝向楚使告發，欲壞我茅貢之事，要麼就是申斗克授意左搏而行，想要抓我個把柄，熟料我沒有上當。」

    公子慶予道：「魚國行使詭計，吾知其因，但楚使這麼做，又是為何？」

    吳升道：「前日，楚使密入庸仁堂，替申斗克招攬於我，想要我去揚州，入他門下為士，雖許我重賄，卻被我嚴詞拒絕。我已入公子門下，豈能背投二主？這不是陷我於不義麼？申斗克必是惱羞成怒，借題發作。」

    公子慶予感喟片刻，向吳升一拜：「申丹師拒上國大夫之邀而心存庸國，忠義之心，天地可表，丹師不願負吾，吾亦不負丹師！」

    吳升連忙回拜：「身為公子門下士，這難道不是應該做的嗎？不過是尋常小事而已，公子何故行此大禮？」

    公子慶予哽咽難語，眼望吳升，淚眼婆娑。

    吳升有點不太適應公子慶予的眼神，連忙岔開話題：「申斗克查驗丹效未果，我打算探聽其意，看看他下一步有什麼打算。」

    公子慶予拭去淚花，道：」這卻不太容易，先生有什麼主意？」

    吳升笑道：「我自有辦法試上一試。」

    冬筍上人來到館驛，求見崔明。館驛的上庸守衛早得了知會，直接將他放了進去。

    庸國館驛是修在西北城牆內的一座府邸，共有三層，申斗克獨佔最高一層，下面二層住的是他帶來的門客，包括崔明。在守衛的指點下，冬筍上人探頭探腦便到了二層最裏面那間客房，深吸一口氣，敲門。

    崔明正在房中籌劃着如何完成申斗克交辦的差事，開了房門後便怔住了：「你怎麼來了？」

    冬筍上人笑嘻嘻擠了進去：「聽說崔老弟居於此間，特來探望。」

    崔明連忙將門緊閉，問：「此乃館驛重地，閒雜人等不可入內，你是怎麼進來的？」

    冬筍上人道：「這上庸城，還沒有老夫進不去的地方，不過是區區館驛，這有何難？」

    崔明皺眉：「聽我那嫂嫂說，老哥是上庸行商，何時成了飛賊？」

    冬筍上人笑了：「誤會了，我家娘子沒有說清楚，老夫營商不假，卻非行商，而是坐商，是這上庸城中數一數二的大坐商。別說一座館驛，就算宮中、各家卿大夫府邸，老夫也可隨意往來，進出無礙。」

    崔明問道：「什麼營生？」

    冬筍上人道：「庸仁堂，聽說過麼？」

    崔明疑惑：「那不是丹師申五的丹堂麼？」

    冬筍上人笑道：「申五是老夫侄兒，老夫便是庸仁堂的掌柜。庸仁堂在上庸城中名聲顯赫，救死扶傷，無論國人還是卿大夫，都交口稱讚，見了老夫，誰不道一聲仁義……」

    「庸仁堂？」崔明臉色立刻就白了：「你怎麼敢來我這裏？快走，出去！」

    冬筍上人卻坐了下來，翹着腿道：「崔老弟，你這就不厚道了，老夫連娘子都舍給你了，說起來也是親家，今日特地來走親戚，你卻趕老夫走？」

    崔明沉聲道：「你待如何？」

    冬筍上人搖頭：「崔老弟，當日你在翠林山莊睡老夫的女人，老夫懼你是楚使，不敢招惹，只好忍氣吞聲，但今**不得已，只好找上門來，問問你該怎麼辦！」

    崔明黑着臉道：「你想怎麼辦？」

    冬筍上人道：「老夫想與你做個了結，約期決鬥，生死勿論！」

    崔明冷哼：「你若是以為能勝得過我，那是痴心妄想！」

    冬筍上人點頭道：「也是，你老弟修為比老夫強，真要鬥起來，老夫不一定能勝得過你，這個辦法不好……」沉吟道：「那就換一個辦法：「老夫鬥法不行，但可以和你鬥富！」

    「鬥富？」崔明更是冷笑。

    冬筍上人道：「聽說老弟原為臨淄豪族崔氏嫡裔，也確實有錢，老夫鬥富不一定斗得過你，但老夫咽不下這口氣，情願拿出畢生積蓄，賞錢百金，也要募死士殺你，不知老弟願意出多少錢殺我？」

    崔明默然片刻，道：「我乃楚國揚州左徒門下士，今日又為使者，你敢招募刺客殺我，就不怕大楚震怒，發兵滅庸？」

    冬筍上人道：「奪妻之恨，滅門之仇，老夫懸賞殺你，是為私事，走到天下都說得通，何況我聽說老弟原為齊國卿大夫，奔楚乃為避禍，郢都不敢留你，這才南下揚州。我若懸金殺你，楚國君臣頂多笑為談資，又怎會因此而興兵？」

    崔明氣急敗壞道：「若論百金，我崔氏也有，我亦可懸金殺你！」

    這種威脅對崔明這種豪族子弟有效，對冬筍上人這種底層混混卻起不到絲毫作用，脖頸一挺，以手比劍，在脖頸上反覆比劃：「何須懸金？要殺就趁現在，來啊！看你殺我之後，回不回得去楚國！來館驛之前，老夫就跟七舅姥爺說了，若老夫有不測，就將此事張揚出去，立刻懸金，百越、蠻荒之地多少亡命之徒，就不信你回得去！」

    崔明盯着冬筍上人的眼睛，道：「散盡家財？申五未必肯如你所願！」

    話說到這份上，冬筍上人已知崔明慫了，反瞪回去，寸步不讓：「申丹師是老夫看着長大的，情甚叔侄，你辱其嬸，又殺其叔，你看他肯不肯散盡家財？」

    崔明看着一臉盛怒的冬筍上人，心中百千個念頭閃過，終於……

    忽然笑了：「老哥何必如此，弟並沒有說不肯相助嘛，進門就喊打喊殺，豈不是薄了你我之間