周遠銘腳步邁得又快又大，似是剛聽說，急匆匆趕來。筆神閣 bishenge.com

    他身後還跟着幾個大漢，個個魁梧，氣勢洶洶。

    一見到他們，圍觀的百姓自發後退幾步，留出一條通道。

    南昭雪和封天極也混在人群中。

    周遠銘上前，對衙役一抱拳：「二位差官，這是在幹什麼？因何堵着我三叔的家門口？」

    衙役委屈得不行，心說你看清楚，不是我們有意堵門，是我們根本進不去。

    「周公子，誤會，是因為有件事想問問樓先生，我們也是奉命而來。」

    衙役一指哭泣的女子：「此婦人說她丈夫昨夜未歸，懷疑在樓府被害，所以找到衙門，大人這才命我等前來。」

    周遠銘上下打量女子：「你丈夫昨夜未歸，就是在樓府被害了？

    你這是什麼道理？焉知他不是去做別的什麼？」

    身後一名漢子道：「休說城中勾欄瓦舍，就是水上的花船就有好幾艘。

    有多少夜不歸家的爺們兒，他們的婆娘若是都去衙門要人，那官差們還干不干別的了？」

    兩名衙役也很想點頭，就是這麼個理兒。

    女子哭道：「不是的，我丈夫不會的。」

    「呵，你說不會就不會，在樓家……我們漕幫，就沒有虧待弟兄們的！

    就算你男人只是個廚子，樓先生也定然不會虧待，月例銀子定然不少，這男人有錢在手，有什麼不會幹？」

    人群中一陣鬨笑。

    女人停止哭泣，大聲道：「我說不會就不會。我丈夫說了，若他哪日沒有回家，定然就是遭了毒手！

    他在樓家幹活，不是樓家乾的，還能是誰？」

    南昭雪微蹙眉。

    這女人說的話，可不像是無理取鬧。

    那漢子還想說話，周遠銘抬手，他上前對那女子道：「你丈夫叫什麼名字？」

    「鐵三兒。」

    周遠銘若有所思：「鐵三兒？就是那個會做炙肉的鐵三兒？」

    「正是！」女子點頭，「我丈夫就因為做得一手好炙肉，被樓家相中，這才到府里做廚子的。」

    話音剛落，府門開了。

    樓聽弦坐着輪椅出來。

    他依舊一身月白錦袍，腿上蓋着毯子，雙手放在膝上。

    四周目光都望向他，他神色平靜如常。

    周遠銘大步過來：「三叔。」

    樓聽弦略頷首：「你怎麼來了？今日不是去渡口檢修船隻了嗎？」

    「本來是要去的，走到半路，聽說三叔這裏出了事，又趕回來了。」

    「胡鬧，」樓聽弦輕斥，「我這裏能什麼事？豈能因此誤事？」

    「三叔放心，我派了人去，不會出岔子。」周遠銘低聲，「此人是鐵三兒家的。」

    樓聽弦目光轉向女子，女子滿臉是淚，眼含忿恨：「你還我丈夫！」

    「三叔，她……」

    樓聽弦擺手：「無妨。」

    周遠銘退到一旁，幾名大漢也往前湊湊，目光炯炯，盯着女子。

    樓聽弦輕笑：「大家不必緊張，她一個婦人，能如何？」

    衙役趕緊上前抱拳見禮：「三當家，她上衙門告狀，我等需秉公辦理。」

    「應該，」樓聽弦語氣溫和，「二位是官差，接到狀子，查案辦事，找被告問清緣由，也是應該。

    大人體恤我行動不便，不把我鎖拿到堂，已是寬待。」

    衙役鬆口氣：「敢問三當家，鐵三兒可在府中？」

    樓聽弦問女子：「你因何斷定，是我

    害了鐵三兒？」

    「是我丈夫親口說的，若是有一天他沒回家，就是被害了，還說，讓我給他收屍的時候，去拿他的東西。」

    樓聽弦臉色不變：「什麼東西？」

    「就是……就是他自己的東西，他不是在府里有間住的屋子嗎？」

    「是有，」樓聽弦不否認，「到汛期忙時，漕幫兄弟們要押船出行，長則三五個月，短則半月二十天，都有可能回不了揚城。