與阿濟格的憤怒不同，洪承疇可謂是拍着胸脯，慶幸不已：

    「幸虧走的早。」

    從洛陽離開，洪承疇並沒有走徐州一線，而是從北直隸繞道河北，坐着運河漕船南下，安穩許多。

    「不成想，昔日的小崽子，竟然成長到如此模樣！」

    撫着長須，洪承疇心中百感交集。

    河南那個地方，白骨露野，地方荒蕪，根本就是個死地，他能夠招降許定國，已經算是最大的收穫了。

    可惜，高傑這斯太過於機靈，不然江北四鎮如今全滅，南直隸何愁不平？

    「英親王滿載而歸，南直隸的爛攤子就交給了我！」

    想着高傑盤踞徐州、壽縣等地，擁兵二十萬，他就不由得頭疼。

    也不知曉，英親王能夠給他留下多少人？

    春三月，運河兩岸青草蔥綠，麥苗稀疏，寥寥無幾的農夫畏懼地耕耘着，顯然收成很差。

    不過，對於滿清來說，最大的好處就是運河不再結冰，漕運逐漸恢復，數十萬的漕幫也漸漸地上崗。

    二月底，從揚州北上的百萬石去年的秋糧，已然到了山東，北京城的糧價應聲下跌。

    洪承疇瞅着一艘艘的糧船，看着吃水的深淺，以及其上談笑的兵卒，不由得搖搖頭：

    「軍隊收穫頗豐，擄掠過甚，江南怕是怨聲載道啊！」

    尤其是揚州城與廬州被屠，更是讓洪承疇心生不滿，只顧着一時的痛快，錢財，不曉得後來需要多少的時間來彌補。

    提着兩千標兵，洪承疇緩緩而下，來到了血腥十足的揚州城。

    雖然逃散的百姓，鹽商，第一時間返回，但偌大的揚州城，也不過零散幾萬人，根本就填充不得，顯得空蕩蕩。

    旗幟飄揚，洪承疇雖然坐在轎子中，但依舊能夠感受到百姓們發自內心的怨恨。

    不過，他不以為意。

    只要安撫好了士紳，這些草民們根本就沒有反抗的餘地。

    而英親王一路上的征戰，空出來的官位，就是最好的安撫。

    ……

    徐州城。

    自復仇成功後，高傑就不再想南下，就蜷縮在徐州城，高築牆，多屯糧，放出耳目，打聽四方。

    廬州城破，黃得功身死，弘光被俘的消息傳來，他閉上眼睛，沉默了半晌。

    這並非他哀悼，而是兔死狐悲罷了。

    江北四鎮只留下他一個人，滿清幾乎將他包圍，這讓他徹夜難眠，脾氣越發的粗暴。

    直到，他聽聞豫王在洛陽監國的消息，瞬間大喜過望。

    邢氏雙眸中閃過一絲精明：「你是想要背靠豫王？」

    「沒錯！」高傑點頭，放鬆了許多：「河南被豫王佔了，安慶府也是，咱還是有出路的，不至於被滿清包抄。」

    「再者說，我與豫王同在孫督師麾下半載，關係還算可以，至少比馬士英強。」

    說着，他已經開始暢想，自己以後如何滋潤的生活了。

    豈料，邢氏潑下冷水：「豫王監國，你可沒有從龍之功，還不及弘光皇帝呢！」

    「你懂個甚！」高傑擺擺手道：「偌大的南京朝廷，都把我當賊來防，這日子哪裏痛快？」

    「再者說，南京雖然被破，但只要豫王還在，能扛起大明的旗幟，那滿清的第一方向就是他，俺也能過幾天安生日子。」

    說到這，他摸了一把女人的細腰，上下揩油，白皙的俊臉上滿是得意：

    「最後，即使咱們投降，也能貨比三家，滿清也得提提價不是？」

    感受着身下的泥濘，耳聽男人的得意笑容，邢氏渾身一軟，癱在男人懷裏：「死相，就想折磨人家！」

    「哈哈哈！」高傑心事一朝得解，瞬間滿身活力，感受到女人的溫熱，他迫不及待的寬衣解帶，直往床榻而去。

    ……

    同樣，廬州城破的消息，輾轉半個月，來到了杭州城。

    相較於南直隸，浙江遭受的兵災寥寥無幾，可謂是躲過一時。

    而在杭州城中，則有着被排擠的潞王朱常淓。

    馬士英護衛着鄒太后，氣喘吁吁地跑到了杭州城，剛落地不久，就聞聽到廬州城破，弘光皇帝被俘的謠言。

    他以內閣首輔的身份，要求禁止謠言。

    可惜，隨着時間的推移，證據也越來越多，讓人目不暇接，城內的百官們再也無法裝聾作啞了。

    馬士英、朱大典、袁宏勛、張秉貞、何綸等商量，請當時在杭州的潞王朱常淓監國。

    馬士英甚至藉由身份，遊說鄒太后。

    鄒太后無法，只能應承。

    於是，弘光二年，三月十二日，在弘光皇帝被俘後的一個月後，即豫王在洛陽監國的十日後，發下懿旨曰：

    「爾親為叔父，賢冠諸藩。昔宣廟東征，襄、鄭監國，祖憲俱在，今可遵行。」

    翌日，潞王朱常淓稱監國於杭州。

    旋即，禮部尚書黃道周建議潞王在十日內即位稱帝。

    潞王正欲應下，畢竟誰不想稱帝？

    可馬士英則直接攔下，諫言道：「殿下監國，清軍或許視而不見，畢竟杭州遠而南京近，其正待統合應天。」

    「而如果殿下稱帝，清軍怕是不得不南下，到時候生靈塗炭，杭州難保，大明社稷再次傾覆……」

    潞王朱常淓修長的手指搭在大腿上，數寸長的指甲被竹套保護着，他方正的臉上透露出驚懼：

    「南京都保不住，更何況杭州？」

    「依首輔之見，應當如何？」

    馬士英嘆了口氣，無奈道：「事到如今，也只能效仿南宋，暫且和談，保持元氣，再待修養生息，以圖北伐。」

    「清軍能應允嗎？」

    潞王遲疑道。

    「如今阿濟格北召而歸，無