「不及你們監察御史威風。」

    鄭森羨慕道：「這次去往地方，建功立業的機會大把，你怕是要高升了。」

    「你是正六品，我是正七品，再怎麼升也不及你。」黃宗羲沒好氣道。

    「話說，如今公報那篇文章一出，北京震盪。」

    「怎麼說？」

    「公報在內閣旗下，若是藉由其渠道，明里暗裏的利用，打壓政敵，怕是又是一場黨爭。」

    黃宗羲話語中，對於內閣權力的膨脹，懷揣着極大的憂慮。

    名義上內閣是文官的代表，讀書人應該都支持內閣才對。

    實際上，內閣與六部一直處於對立統一狀態，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風。

    例如，在重要的人事任命上，九卿廷推，六部就具有極大的話語權。

    日常中，內閣雖然無法直接干涉六部，但通過六部給事中，可以直接監督六部內部運轉，從而讓六部屈從內閣。

    最形象的對比，就是一省巡撫與布政使之爭。

    權勢之爭，容不得立場偏差。

    文官一直是對立統一的關係，從來沒有一致對外。

    「六部敢反對內閣？」鄭森失笑道：「內閣自然有手段對付人，何必利用公報？」

    「上有皇帝俯視，下有同僚監督，誰敢亂來？」

    「這倒也是。」黃宗羲恍然。

    一番酒肉，兩人喝得醉醺醺。

    幾日後，借着輿論壓力，朝野矚目下，皇帝令督察院組織監察御史小組，積年老吏搭配年輕御史，再有錦衣衛保護，可以說是極具戲劇性。

    頗有戲曲意味。

    五省監察御史浩浩蕩蕩，隊伍極其龐大，受到全京城的矚目。

    但暗地裏，皇帝將尖刀，伸向了鹽課，即規模最大的淮鹽。

    早在南京之時，皇帝就對淮鹽進行改革，由之前的綱鹽制，變更為票鹽制。

    綱鹽制，用今天的話來解釋也就是：

    選定地方銷鹽，由鹽商包幹的負責制。如果每一年額定的鹽引不能足數，則鹽課就要受到很大的影響。

    這樣好處則是省事，朝廷只要管着生產就行了，但弊端也嚴重，大鹽商壟斷了銷鹽渠道。

    票鹽制則不同，不再包銷，而是人人競價銷售。

    只要購買鹽引，就能去往各地販鹽，打破鹽商的壟斷，促進官鹽的銷售。

    這幾年來，商稅司中，鹽課節節升高，從最初的三百萬塊，增長至如今的八百萬塊，其中淮鹽佔據了一半份額。

    但隨着時間的推移，其增長日趨緩慢，似乎已經到了瓶頸，難以提升。

    而錦衣衛卻私底下調查，江南地區的私鹽與官鹽價格依舊相差懸殊，約有三成之差。

    由此一來，私鹽的規模是官鹽的數倍，都入了他人的口袋。

    沒辦法，這就是改革不徹底的後患。

    當初為了盡全力北伐，對於鹽課，只能從大方向開始改變，把總商綱引綱引變更為票鹽，更快的募集錢糧。

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    人還是那些人，只是換了條賽道。

    弊病叢生，幾乎全盤繼承。

    一路順河而下，洪波湧起，運河兩岸層林遍染，一派可供人吟詠一番的秋風蕭瑟之景。

    可惜，朱靜是個粗人。

    他一身魚白棉衣，仿佛個公子哥，帶着兩三個隨從，在揚州街頭閒逛。

    在江蘇省建立後，揚州就成了其首府，因運河而削減幾分聲勢的揚州府，又重新振作起來，繁華不減當年。

    冬日的點點雪花，在揚州竟然成了景色，薄如紙的一層積雪，在瓦片上待不到半日，就成了雪水，從屋檐直接流淌到街面。

    以至於朱靜行走不久，腳底就已濕透。

    而道路上的行人不減反增，冬至日臨近之故，城內日趨熱鬧，大張旗鼓採購的豪奴更是不計其數。

    「江南富庶，而鹽商們又是最豪富的。」

    朱靜看着一座座朱門大院，不由得搖頭不語。

    票鹽制雖然打破了鹽商的壟斷，但憑藉着多年來的渠道，以及雄厚的經濟實力，大鹽商們依舊佔據了官鹽一半的銷路。

    鹽稅改變很大，但又相當於沒怎麼改變。

    鹽商們依舊賺錢，只不過賺的錢變少了罷了。

    所以，明面上賺少了，他們就想着從私鹽撈回來。

    畢竟每年淮鹽課稅四五百萬塊銀圓，草里應該滿意了吧？

    朝廷是滿意了，但皇帝卻不滿意。

    「鹽商們總是盡一切手段來撈錢，少賺就等若是虧錢……」

    回想起皇帝臨行前的話語，朱靜腳步匆匆，不帶有一絲的留戀。

    等到他抵達酒樓包廂，錦衣衛千戶楚原，就已經等待多時。

    身體略顯單薄，眉眼間頗有幾分圓滑，衣裳是一件上好的棉衣，膚色較白，像一個商人。

    朱靜知道他，此人在山東勾連榆園軍，以及大量的土匪，從而為決戰贏得了先機。

    也因此，其受封男爵，官升錦衣衛千戶，駐紮在應天府，監督整個江蘇，安徽兩地境況。

    「錦衣衛千戶，楚原，見過欽差！」

    「請起。」朱靜忙虛扶了一把，兩人客氣地坐下。

    對於朱靜，楚原倒是了解頗深，聖卷極盛，如今充任特使欽差，又是一項撈取資歷功勳的好差事。

    這件事若是辦的好，從其就能從正六品，升任從五品了吧，甚至能跨越至五品。

    乖乖，二十來歲的府同知，正千戶，與自己平級。

    「此次某受陛下所派，所為淮鹽之事，楚千戶若是有所得，我必然向聖上為你請功。」

    朱靜一副熱情的模樣。

    楚原則拱手，也是配合着熱情：