二人見面，倒是客氣。

    太孫恭賀幾句，就草草離去。

    鄭森躺在床榻上，怎麼也睡不着。

    還未上任，壓力就這般大了，着實是個大考驗呀！

    而這邊閻應元坐着船，晃悠悠地去向了通州。

    為了糧食，所以有了運河，這大大方便了他這個致仕首輔，少受了不少罪。

    「怎麼船那麼少？」閻應元眉頭一皺。

    旋即，他看到靠成一徘的漕船，又看了看身邊的子女，這才苦笑：

    「我這個致仕的老頭子，最後還耽誤了事。」

    不過他最終還是沒制止。

    朝令夕改，只是鬧出更大的動靜，同時也會讓那些官吏們為難。

    抵達通州時，父母官們更是在碼頭相迎，一個個神情激動。

    若是入了眼，得了一句舉薦，升遷穩了，惡了其一眼，怕是前途叵測了。

    回到鄉下，哪怕他不怎麼求田問舍，土地也積攢到了千餘畝，也是一方地主了。

    戴着草帽，穿着短衣，他才感覺自己真切的致仕了，成了老農民。

    年歲大了，他自然是幹不了農活，反而在田野間亂逛。

    他見到了紫雲英，也見到了番薯，玉米，以及近幾年傳進來的土豆。

    未改的鄉間土話讓他與鄉親並無隔閡，什麼也能說。

    問及莊稼，大部分人都說種的土豆和番薯較多。

    「番薯產量大，就是吃多了燒心，磨成粉賣的價格還沒糧價高，只能湊合！」

    「土豆倒是不錯……」

    不過，大傢伙最心愛的還是小麥，因為小麥能賣上價，可以多賺錢。

    「可有什麼困事？」閻應元笑問道：「這世上哪都是好事！」

    幾個老人互相望了望，才抽着旱煙，苦惱道：「就是水少了。」

    「水？」

    「朝廷的那些高官，爵爺們喜歡在順天府買地，買莊子，私底下截留河水，咱們只能撿漏縫，稍微旱了些，地里就沒水了，來回幾次就得逼着賣田了……」

    老漢抽着旱煙，眉頭緊鎖：「就說那剛回家養老的首輔，他家霸道着呢，不知哪裏弄來的蒸什麼機，就使勁抽水，每年留給我們村的水只是剛剛夠！」

    「沒幾年，我家怕是得賣地了，不然活不下去。」

    「造孽呀！」閻應元臉色更黑了：「沒地了，你們去哪？」

    「要麼遷到海外，要麼去城裏唄！」一人回復道。

    老漢則苦着臉道：「我姑娘在天津府當女工，嫁個漢子，是在鋪子裏當賬房的，說碼頭缺工人，能混口飯吃……」

    「實在不行，那就只能去海外了！」

    閻應元心裏堵着慌。

    他在整個通州調查了一遍，四縣之地，大小莊園有近三百座，佔地五千餘頃，泰半的土地都入了勛貴和公卿的旗下。

    在水源上，七成的河水被其霸佔，悄無聲息地逼迫農民破產，從而達成兼併的目的。

    至於高達五成的契稅？

    勛貴們並不在意。

    通過經商和莊園的經營，他們財囊頗豐，些許的契稅並不放在眼裏。

    參與到商業之中，讓這群勛貴愈發的財勢雄厚，兼併土地也是愈發的激烈起來。

    閻應元心生憂慮。

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