蘇州夜晚的長街，籠罩在幽黃黯淡的燈籠亮光中。

    略顯破舊的官衙外面，幾個穿深色衣裳的漢子正在慢慢地來回走動。

    不知什麼地方傳來「汪汪」的狗吠。

    衙門裏面，李衡「嘩」地翻了一頁卷宗，拿起一根鐵片輕輕撥了一下燈芯。

    「怎麼？還沒消息嗎？」

    「沒消息！」青袍人張開嘴欲言又止，卻似乎生生把話咽了下去，沉默下來。

    半晌，才吐露一句話。

    「堵家人收了錢財，動也不動，着實該死。」李衡咬着牙，突然暴怒起來。

    作為錦衣衛百戶，李衡迫切地想要升官。

    他踱步而行，思量再三，道：「去把堵家姻親的事傳到北京。」

    「這算是敲山震虎！」

    很快，錦衣衛上報無錫陳氏兼併土地，橫徵暴斂，甚至私設關卡，瞞報關稅一事。

    楚玉大驚失色。

    要知道，這可涉及到了內閣首輔堵胤錫。

    人家自幼父母雙亡，岳父貧而好義，聘請塾師教他詩文，甚至在無錫參加科舉。

    堵家對其來說，遠遠沒有岳家親近。

    隨着堵胤錫的得勢，陳家雖然遠在江蘇，但卻一躍而起，成為地方上的豪右勢家。

    他思量再三，不敢隱瞞，只能上報給皇帝。

    本來想通知堵家謀個私情，也被迫取消了。

    錦衣衛和東廠二者一體，本就你中有我，我中有你，這種事情一旦發生，後果難料。

    朱誼汐得聞此事，倒是平靜的很。

    「按律處置吧！」

    「就算是藩王，也不能違背王法。」

    「只是，我不明白，這上面一樁樁一件件的大事，必然非陳家私為，而是地方眾多，為何錦衣衛這才報我？」

    楚玉聞言，冷汗直冒。

    他承認這麼多時日，錦衣衛已經太平多年，昔日的兢兢業業，也變的敷衍了事。

    「明為陳氏，實為堵家。」

    朱誼汐嘆了口氣，這究竟是黨爭，還是突然呢？

    不過，時境過遷，地方上的豪右又起來了。

    就像是貪官，就算是制度再好，也總會找到漏洞。

    相較於法律，權力更能碾壓一切，漠視法律。

    畢竟以地方官的角度來看，首輔的岳家不論，就算是首輔家的奶媽，也恨不得當親娘看待，就為了升官。

    這種事情，無論是在前世還是如今，他都見到太多了。

    居皇位日久，朱誼汐沒了以往的急躁，反而看得更開了。

    不過這樣的事，就像是蟑螂，看不到也就罷了，一旦出現在眼前，必然是要雷霆暴擊。

    「傳旨！」朱誼汐隨口道：「無錫士紳陳氏違背國法，地方視而不見，免去縣衙知縣、判官，以及一眾佐貳官之職，知府五年不得升遷。」

    「按察使遷任雲南。」

    從下到上，必然是擼個遍。

    只要沾了點邊，誰也逃脫不得。

    堵宅。

    堵胤錫在家閒適着，忽然就碰到陳家之事。

    「按照律法，這是要抄家，流放。」

    堵胤錫揉了揉太陽穴：「呂宋可不好待啊！」

    一旁陳氏也急的嘴角冒泡：「這些年大傢伙收斂了些，但誰家不沾點邊？怎麼偏偏到了我們陳家？」

    「住嘴！」堵胤錫忙呵斥道：「律法當前，莫要亂說。」

    「能夠保住性命就不錯了。」

    「放心，我會寫信給呂宋總督，好好照顧陳家的。」

    堵胤錫安撫着。

    說實在的，在待他親善的岳父岳母去世後，對於陳家，他沒了往日的親近，只當是一門親戚罷了。

    陳氏狐假虎威之事，在地方還少嗎！

    其實他睜一隻眼閉一隻眼，勸說了不少都不聽，如今卻是遭殃了。

    「夫君！」陳氏滿臉哀求：「我幾個侄子身子弱，可如何是好？」

    「先管我堵家吧！」堵胤錫煩躁道：「因為陳家的事，某不知該落多少聖恩呢！」

    這下，陳氏也止了聲。

    她明白如今陳家和堵家全部寄托在堵胤錫身上，他這個首輔沒了，那就真的完了。

    南鑼鼓巷。

    馮府。

    在致仕後，馮顯宗並未回到河南，而是直接在北京城養老起來。

    說實在的，以他不到五十歲的年紀，養老這一詞都不適合，在官場上這正是壯年。

    但沒辦法，勒令致仕，讓他不得不離開權力中心。

    當年封的子爵宅府，讓他在北京卻也逍遙。

    「恩相！」在他對面，則坐着門生，禮部郎中齊德。

    在無法主持會試，且被國子監祭酒壟斷的情況下，馮顯宗的黨羽門生多是一些鄉黨和看上眼的學生。

    相較於座師的名頭，這樣的關係較為鬆散，也是馮顯宗不甘於退下的原因。

    短短一年時間，昔日的大將們九成都改換門庭，要不就是聯繫越來越少了。

    「坐！」

    齊德嘆了口氣：「院子已經收拾好了，明天早上就啟程，今日過來是向你告別的。」

    「地方為官也是不錯的。」

    馮顯宗安撫道：「一任知府，不知多少人艷羨，這也是我最後能為你做的了。」

    言罷，二人一時間有些傷感。

    齊德的傷感在於，至此在京中他沒了關係，想要升遷也就愈發的難了。

    即使政績到，沒有關係，誰知道你？

    尤其是在這通訊不發達的時代，書信聯絡只能算是解癢罷了。

    「我的門號你記住嗎？」

    馮顯宗笑道：「如今驛站開放，你我倒是能直接通信了，