砦門縣興起了全民訓練熱潮，街頭巷尾，隨處隨時隨地能看到拿着木棍認真扎開丁字步練刺刀的人。

    朱月暖沉默的看着這些人，一路閒步，神情又是欣慰又是難過。

    「天冷，回去吧。」楚宜桐夾着一件棉披風從遠處走來，停在她身後，抖開披風將她包裹，溫柔低語。

    「嗯。」朱月暖低頭瞧了瞧那雙替她打着繩結的手，柔順的應了一聲，側頭甜甜一笑。

    楚宜桐淺笑回望，替她打好了披風的繩結，順勢牽了她的手，十指相扣，往縣衙的方向走去。

    天色陰沉沉的，遠方卻是奇異的紅，映染了滿城滿山。

    長長的街道上，時不時能看到孩子奔跑，一個個手裏還都拿着短棍，有模有樣的比劃着，全然無視了那時不時呼呼而來的寒風。

    「我派了阿爾去了六喜山。」靜靜的相依走過半條街，楚宜桐突然輕聲開口說道。

    「你不怕他們逃走嗎？」朱月暖倚在他身邊，緊了緊相扣的手指，另一隻手輕挽上他的肘彎，很平靜的問。

    「不怕，阿爾這人，與那坨有些相似，都是性情中人。」楚宜桐輕搖着頭，用了一種很肯定的語氣。

    「那倒是。」朱月暖笑了笑，附和着。

    楚宜桐低頭凝望着她，目光深遂，透着某種堅定的光。

    「怎麼了？」朱月暖迎視，有些奇怪的眨了眨眼睛。

    「沒事，我們回家。」楚宜桐笑了笑，拉着她繼續往回走。

    朱月暖也不多說，只順從的由他牽着，走過長街，走過眾人帶笑的目光。

    年關，總是特別的忙碌。

    城防要戒備，年貨要準備，還有各種瑣事。

    楚宜桐忙得昏天黑地。朱月暖也半刻不得閒，巡城、練兵，還要抽空研究那把弩。

    節禮和年貨都由朱福和尤紅全權負責了起來。

    臘月二十三，一早起來。天空便飄起了雪。

    「大人，高祈來人了。」潯竹匆匆而來，站在門口回稟道。

    「來的什麼人？」楚宜桐動了動，又被朱月暖按回了桌邊，便提聲問道。

    朱月暖只是望了望門那邊。徑自專心幫着他梳發。

    「說是知府大人身邊師爺。」潯竹回的飛快，「胡大人正陪着呢。」

    「知道了。」楚宜桐反而不動了，坦然的坐着，「讓關師爺好好招呼着。」

    朱月暖淺笑：「不知道這一次，是為了什麼而來。」

    「山中鐵礦一事，無人知曉，想必是為了牢中那些人而來。」楚宜桐含笑說道。

    「邀功。」朱月暖失笑搖頭，「這知府大人也不知道是何方神聖，這般囂張。」

    「他自囂張他的，與我們何干。」楚宜桐瞧着鏡中。看着她細細的為他戴上烏紗，綰好邊角髮絲，才起身扶了扶她的肩，「這幾日暫且莫去鐵鋪了吧，省得有人捕風捉影，編排你的不是。」

    「放心，就那些人，還能逮到我？」朱月暖說得有些不以為然，稍退後一步，拂了拂他肩上虛無的塵粒。整了整他的衣襟，才收手而立，笑道，「先吃飯吧。管他來的什麼爺呢。」

    「好。」楚宜桐忍禁不禁，寵溺的點頭。

    傳了飯，兩人又慢條斯理的吃着，聊着，似乎根本沒有什麼高祈府來人的事情。

    「潯竹。」目送楚宜桐出了院子，朱月暖才招來潯竹。低聲吩咐，「去前面聽着點兒，那什麼狗丨屁大人派來的師爺是幹嘛來了。」

    「好嘞。」潯竹一愣，立即如雞啄食般的點頭，飛快的跑了。

    朱月暖徑自去忙自己的事。

    近中午時，飄飄揚揚的雪漸下漸大，很快便給砦門的這片天換上了銀妝。

    城中百姓們也難得閒了下來，三五好友互相邀請着，在家淺酌，或是聚到小酒館裏小飲閒談。

    尤翠家的小酒館已經換了主人，生意卻還是紅火。

    「知道我們是誰嗎？」朱月暖從鐵鋪回來，遠遠的便聽到小酒館前一陣喧鬧，不由驚訝，轉了方向往那邊走去。

    卻只見，小酒館前站着兩個高個子年輕男子，穿的都是青衫，瞧着倒是哪家大戶里的護院，正立在那兒指着小酒館裏的人橫眉豎目的斥喝。

    小酒館裏也坐了不少的人，其