砦門縣衙的早晨，忙碌中透着一抹清冷，每個人來來往往的腳步中，似乎都帶了些小心翼翼的壓抑。

    楚宜桐靜坐在自己的辦事房裏，面前的書案上壓着成堆的宗卷。

    錢萬升和關早和兩人一左一右立着，回稟着近日的瑣事。

    「大人，先吃點兒東西吧。」潯竹端着東西走了進來，站在一邊打量楚宜桐一眼，輕聲喚道。

    「放下吧。」楚宜桐頭也沒頭，原來俊雅的臉上添了幾分沉穩和堅毅，語氣淡淡，沒了往日的溫和，卻也波瀾不驚。

    「大人還是先吃點兒吧，身子要緊。」錢萬升轉頭瞧瞧潯竹手中的東西，忍不住開口也勸了一句。

    「大人，你若是倒下了，豈不是讓某些人如了意？更何況夫人的心意……」關早和也適時的提了一句。

    楚宜桐手中的筆頓了頓，片刻，便擱了下來，抬頭淡淡的說道：「拿過來吧。」

    潯竹立即歡快的上前，將托盤上的東西擺到書案的一邊。

    錢萬升和關早和互相看了一眼，笑着走到了另一邊，研究起手上的案卷。

    楚宜桐拂了拂寬寬的袖，伸手拿起了筷子。

    「咚~咚咚~咚咚咚咚！」

    就在這時，外面傳來一陣震天的鼓聲，他抬起的手又放了下來：「去看看，何人擊鼓。」

    「是。」潯竹跑得飛快。

    楚宜桐也跟着起身，正了正頭上的烏紗，拂了拂衣襟，衝着兩位師爺示意了一下，往外走去。

    兩位師爺緊隨其後。

    縣衙門的鳴冤鼓前，朱廣晟正怒氣沖沖的舉着大鼓槌奮力敲着鼓，身後是四個背着包袱帶着刀的護院。

    「何人擊鼓？！」石淳從裏面匆匆出來，上前詢問。

    「商人朱廣晟。」朱廣晟冷冷的回道，將鼓槌隨意的往鼓前一扔，撣了撣衣襟負手而立。

    「有何冤情？！」石淳又問。

    「狀告楚小兒無情無義！」朱廣晟冷哼着。目光炯炯的瞪着石淳。

    「可有訟狀？」石淳有些奇怪的打量着朱廣晟，卻也沒有多說什麼，只按着程序詢問道。

    「老夫這張臉，就是訟狀！」朱廣晟挺了挺脊背。寬袖一揮，一臉倨傲的指着衙門，冷聲說道，「讓你們縣太爺出來！」

    「這位老丈，您若有冤。與我分說一二，我自然會為您通報，可您……」石淳聽到這兒，微微一愣，隨即客氣的笑道勸道，「我們大人忙，只怕……」

    「他忙？」朱廣晟掃了他一眼，不屑的笑了一聲，「那老夫就在這兒等着，等他不忙的時候再見。」

    「老丈。您莫要這樣，大人若忙起來，還不知道什麼時候有空呢，要不，我代老丈傳話？看您是要鳴冤呢還是……」石淳耐着性子繼續問道。

    「傳話？」朱廣晟疑惑的打量着石淳，想了想，冷哼道，「可以，你去找你們縣太爺，就問問他。我家女兒現在人在何處？是死是活？！」

    「……您……您是朱護衛的父親？」石淳驚愕的看着朱廣晟，脫口問道，說罷，忙客客氣氣的行禮。「原來是老太爺，失禮了。」

    「不敢當。」朱廣晟不理他，「老夫一介商戶而已。」

    「老太爺說笑了，請隨我二堂休息，我這就去回稟大人。」石淳笑着邀請。

    「不必，老夫就在這兒。」朱廣晟乾脆轉身。一撩長衫下擺，坐在了衙前石階上。

    「這……」石淳為難的看看，抬頭瞧了瞧那四個護院，略略一想，對着朱廣晟的後背說道，「那就委屈老太爺稍候，我這就去請大人。」

    說罷轉身衝着門子小聲的交待道：「好好招呼好縣尊的老泰山，莫要怠慢了。」

    門子連連點頭。

    石淳快步進了衙門。

    門子上前搭話，朱廣晟卻理也不理，只板着臉坐着，倒是身後的四個護院動了動，兩兩分列將門子擋了回去。

    大街上，烏老漢背着手提着酒葫蘆緩步而來，腰間還繫着一大捆的草繩子，身邊還跟着許芝、尤翠和阿濃。

    「小婿拜見岳父。」楚宜桐一身官袍，從容的從裏面出來，繞到石階下，衝着朱廣晟深深一揖。

    「哼！」朱廣晟起身避開，冷冷的回道，「我沒你這樣的女婿！！」

    「岳