鄆城縣。

    宋家內宅。

    宋江在鏡子前正了正衣衫，黑黝黝的臉上露出滿意和期待，身後白淨的宋清也笑道：「兄長終於及冠，要接替父親的差事，入衙門做事了！」

    宋江笑道：「主要是能報效朝廷，盼能得一個前程萬里，光大我宋氏門楣！」

    宋清信心十足地道：「是兄長的話，一定可以的！」

    所謂「鐵打的衙門，流水的官」，大宋的地方官員都是數年一任，但衙門裏的吏胥，卻是歷久不換，甚至兄終弟及，父死子繼。

    宋江接下來所任的押司一職，就是負責案卷整理和文秘的小吏，雖然被士大夫階層看不起，但畢竟屬於朝廷，而且各地衙門裏，吏胥的數目要遠遠超過官員，也是這些人代表着官府同百姓打交道，影響力不容小覷。

    別的不說，在衣着穿戴上，宋江成為押司後，就可以穿黑色長衫，結一根長長的儒絛衣帶，腳蹬長靴，而普通百姓只能穿短衫，蹬高幫鞋，這種區別就註定了階級的分明。

    不過宋江本人最高興的，倒不是能穿得比普通百姓好，而是他有機會藉助吏胥的職責，結識三教九流，多交朋友，又能一展所長，將來或有當官的機會。

    要知道書吏在供職一定年限後，經過考核，也可以得到升級為官的提拔，雖然數目極為稀少，但也不是一點希望都沒有。

    所以他穿戴完畢後，一路邁着豪邁的步伐，往正堂而去，去拜別自己的父親。

    宋父坐在堂內椅子上，看着這位精神抖擻的黑兒子走了進來，頓時露出欣慰之色：「我兒志氣軒昂，當真是長大了！」

    「全是父親教養之恩，往後家中事務該由孩兒擔起，請父親頤養天年就好！」

    宋江立刻推金山倒玉柱，給父親叩首，他是三郎，前面兩個哥哥已經過世了，父親的年紀又大了，幼弟宋清還小，自己當然就是頂樑柱，支撐起整個家。

    宋父撫須笑道：「好！你性情沉穩，為父也沒有什麼關照的，第一日當差，早些去衙門，將這錢囊帶上吧！」

    宋江接過，稍稍一掂，就有些詫異：「父親，這裏面的數目……孩兒用不了這麼多吧……」

    他從小耳濡目染，又喜歡琢磨，已經學到了不少為吏的技巧，當然知道打點好上下的作用，但自己剛剛當差，就一下子帶這麼沉甸甸的錢囊，似乎過於誇張了。

    宋父輕輕嘆了口氣道：「今時不比往日了……你為人仗義，遇見不平事時又喜歡管一管，在衙門不好常常回家，還是拿着備用吧！」

    宋江心頭怪異，不敢推辭：「是！」

    一切收拾妥當，宋江告別父親和弟弟，僕從牽來一匹跟他身高比較匹配的矮馬，翻身上馬，向着鄆城縣衙門而去。

    他之前早早去報過到，辦好手續，再加上宋父也是在裏面當差的，自然是熟門熟路，沒有什麼生分的道理，但等近了衙門，卻見前方烏泱泱地圍着一群人，就那麼立着，直直瞪着裏面，也不吵鬧，穿着還不是普通百姓可比。

    宋江皺起眉頭，翻身下馬，對着一位同樣在看熱鬧的壯實漢子道：「這位兄台，請問衙門前是怎麼回事？」

    「討薪唄，各地都是如此，還能怎的？」

    那漢子先是順口回道，然後看了看宋江的裝扮：「小兄弟莫非也是衙門的官吏？」

    宋江見他身材壯碩，氣質出眾，立刻拱手道：「在下宋江，字公明，今日剛剛來衙門當差，任押司一職，不知兄台高姓大名？」

    漢子見他神態熱情，倒也抱拳還禮：「在下孫元，沒有表字，小兄弟身為押司，吃的也是皇糧，卻能如此對待我們這等平民百姓，倒是難得！」

    宋江笑道：「我便是吏胥，也只是職務，交的是友，講的是義，與旁的何干？孫兄談吐不凡，我一見傾心，午時往歲安酒樓痛飲一場如何？」

    孫元贊道：「好個交友講義今日能交到閣下這樣的朋友，我孫某就不虛此行，但那歲安酒樓可是樊樓的底子，人多的緊，我還是不去湊那份熱鬧了。」

    宋江聞言眉頭微動，仔細打量了一下孫元：「請孫兄放心，我與那裏的掌柜熟悉，定能有個好位置，讓你我盡興！」

    孫元哈哈一笑：「那我就不推辭了，