海柔爾看着那十餘條抱團的，有着七八個環節的蟲豸從牆壁內飛出，大腦幾乎徹底沸騰，但某種詭異的，彷佛蛛網一般包裹着自己大腦的力量，卻又將那種彷佛要將神經燒穿一般的污染隔絕在外，讓她以一種第一人稱恐怖片視角的方式體驗着眼前的驚悚。

    聽者老師尖銳怨毒的聲音從那蟲群中湧出，海柔爾第一次對這個「被封印在牆壁內」的老師產生了懷疑，畢竟人都是視覺動物，在看到老師的「真身」的那一刻，她對於之前那個陌生聲音所說的「食物」也終於有了絲許明悟。

    「李代桃僵。」

    古赫密斯語念誦的言靈在耳畔炸響，海柔爾忽然覺得眼前的一切都開始扭曲，自己忽然憑空朝着側面移動了三米多，而站在自己原本位置的，是一個臉部被陰影覆蓋的男人。

    「不！」

    那十餘條蟲豸發出了悽厲的哀嚎，卻無法控制的撲向了那個男子，然後在他的微笑中，消失在了那彷佛由墨汁構成的禮服之中。

    「當面寄生？這麼丟人的偷盜者我還是第一次見。」遍佈隧道的陰影開始逐漸收攏，那一隻只猙獰的眼眸與露出白森森牙齒的大嘴緩緩閉合，被陰影覆蓋的身體逐漸恢復血色，海柔爾終於一個站立不穩，癱倒在了地上。

    斯諾把玩着如同包裹着半塊碎裂錶盤一般的琥珀，扭頭看向了海柔爾，語氣親切的道:

    「這個圈子沒你想像的那麼美好，偷盜者更是一條不歸路，停下吧，序列八就很好，收起你的高傲，不要再謀求晉升，也不要展現你的不同……」

    聲音漸漸降低，那個看不清面孔的男子緩緩消失，只留下海柔爾一臉懵逼的看着空蕩蕩的下水道。

    ……

    清晨，克來恩接過理查德森遞來的報紙，卻並沒有如他期待中那樣，在頭版頭條看到自己昨天晚上炸毀黑骷髏黨的新聞，取而代之的，是一條更加勁爆的消息——

    「因蒂斯大使館發文，建議費內波特進入共和制，引發弗薩克、費內波特、倫堡等國的一致抗議，弗薩克多家媒體質疑這次費內波特皇室遇刺事件是由因蒂斯策劃的……並公開支持倫堡現任國王的堂弟勞倫斯出任費內波特國王……」

    「啊這……」克來恩有些詫異的看着這則新聞，重新將視線投向了報紙的標題——

    《貝克蘭德日報》不是《塔索克報》那種更注重娛樂性的報紙，也不是《貝克蘭德郵報》那種只在貝克蘭德發行的小體量報紙，而是真正的官方報紙。

    這種報紙上出現政治內容並不奇怪，但是像這樣立場鮮明，甚至有點劍拔弩張的新聞，仍舊讓克來恩那並不算敏銳的政治嗅覺察覺到了什麼。

    「按照潘瑞達克斯前輩的估計，那位作家正在將這個時代引導向穿越前的歷史，而現在恰好是一戰前夕，所以……薩拉熱窩？！」克來恩覺得自己似乎發現了重點，但又覺得有些微妙的不對，因為這個繼承權的問題，好像是普法戰爭的開端……

    普法戰爭，倫堡和因蒂斯……

    「看樣子世界要亂起來了啊！」

    克來恩的視線穿過牆壁，投向西北方向，在那邊，有着聖塞繆爾教堂，以及梅麗莎和班森的宅邸。

    「呼……」深深的吸了口氣，克來恩重新將注意力放在早餐上，不過剛剛咬了一口，他新雇的管家帕梅爾忽然走了進來。

    他躬身行了一禮，道:「先生，昨晚有未知來歷的人拉響了我們的門鈴……」

    ……

    「我說你是不是該雇個管家了？」另一邊，已經恢復成尹蓮形態的紅女僕拿着熨燙好的報紙來到餐廳，有些不滿的對着斯諾抱怨起來。

    斯諾接過報紙，便看到了頭版頭條，嘴角也隨之翹了起來，心情不錯的他瞥了一眼尹蓮，然後無奈的道:

    「我倒是想，但是我以前的管家被人顧走了，那人正好是我朋友，我總不能把人抽調回來吧？放心，我會給你開管家的工資的，嗯，給你按普通管家的最高標準——年薪80鎊，如果你能表現出一個管家應有的素養，我給你提到100鎊，這樣你十五年就能還清欠款了。」

    尹蓮聽到漲工資，臉上立刻閃過一抹喜色，不過很快就被懷疑所取代:「我總覺得你會在我還清之前找各種理由讓我再次欠債……」

    「我沒那麼無聊，或者說你一個小小的序列七還不值得我花心思算計。」斯諾無所謂的擺了擺手，拿起餐巾擦去嘴角的碎屑，思索着自己今天要不要去x先生那個非凡集會看看，又或者去嚇唬一下老人家。

    不過就在這時，門口的搖鈴忽然發出了清脆的聲響，原本正在啃油條的莉莉嗖的一聲變成了貓，條件反射似的跳到了斯諾的肩膀上，看着多了幾個油汪汪爪印的肩膀，斯諾無奈的嘆了口氣，給了尹蓮一個去開門的眼神，一邊怒搓貓貓頭，一邊將衣服上的油漬清理乾淨。

    只是出乎他意料之外的是，被尹蓮帶進會客廳的，並不是休、佛爾思又或者基德先生，而是昨天晚上被他嚇了個半死的，海柔爾小姐？

    「歡迎光臨，海柔爾小姐，你的寵物生病了嗎？」斯諾快速調整好了情緒，語氣平緩而富有親和力的問道。

    海柔爾的站姿略微顯得有些侷促，她沒有去碰尹蓮遞過來的茶水，而是用那雙漂亮的眼睛注視着斯諾，像是確定了什麼一般，終於開口道:

    「我想知道昨天晚上的真相。」

    「你是說你父親請我去舞會的事情嗎？放心好了，只是東切斯特伯爵的長子找我有些事情要談而已。」斯諾優雅的笑了笑，海柔爾卻搖了搖頭，上半身微微前傾，語氣鄭重的道:

    「我不是說這個，在魯恩上流社會，記住每一個賓客的身形是基礎素養。」

    「哦？」斯諾有些詫異的看着海柔爾，說是基礎素養，但就和「記住雙方下的每一步棋並完成復盤是圍棋的基本素養」一樣，真正能做到這些基礎的，其實並不多。

    他的嘴角微微起伏，原本和善的笑容立刻帶上了幾分戲謔，他雙手抵住下巴，笑着道