「奶奶，外頭都在傳，是庫房的人不講道理，打壞了瓶子，還打人。

    所以您才賠了二太太的瓶子，二太太為了讓您臉面上好看，為了和氣，這才打的黃婆子和朱婆子。現下人家都說二太太大度，才出了那種事兒，還能這樣讓着您。您到底是年輕了點，氣盛了些。」櫻桃氣得兩隻臉頰鼓鼓的，滿臉的不忿：「奴婢說不是這麼回事兒，她們就說，要不，您為何要拿自個兒的嫁妝出來貼補？」「簡直就是黑白顛倒。」豆兒是個老實人，也忍不住道：「奶奶當時就該弄個水落石出的，到底是誰打壞的瓶子，真要查不是查不出來。」林謹容笑道：「舍本求末了吧？若在一個碎瓶子上反反覆覆的查，那要耽擱多少時候，又要扯進多少人去？扯得清麼？你們看看現在庫房裏的情形和前幾日相比如何？」

    這幾日庫房裏穩穩妥妥的，和前些日子那種表面上安靜，實則暗潮洶湧的情形完全不同，是實實在在的穩妥。這些細微處，從管事婆子們的眼神和行動上就能看得出來。豆兒想了想，道：「雖則如此，但奴婢總是替奶奶不平。」

    林謹容嘆道：「面子裏子都有，誰不想要。可若是不能兩全，里子可比面子重要得多。」

    荔枝在一旁替林謹容繡抹xiong，聞言抬眸一笑：「面子是看着好看，里子是實惠。可奶奶這件抹xiong，卻是面子和里子都要好的才行。」林謹容沾了點清水，彈到她臉頰上：「這張嘴越來越利索了。」桂圓進來小聲道：「奶奶，芳竹又來了，送了幾枝絹做的榴huā來。

    說是這兩日在家裏歇着，沒事兒做，扎了孝敬***。」一邊說，一邊打開手裏的小盒子，盒子裏四枝紅絹做的石榴huā，做得惟妙惟肖，好似活的一般，十分精細。

    林謹容瞅了一眼：「收了。」

    芳竹在外探長脖子往裏看，一顆心七上八下的。從那日林謹容明確表示要等陸緘回來再定她的去向後，已然過了五日。她心中憂慮，第三日送了一匣子自家蒸的糕點來，沒遇到林謹容，放下糕點就走了。過後也沒消息，她左思右想，便又扎了這幾朵榴huā，打聽清楚林謹容在才送了進來。

    桂圓進去就不見出來，她的眼裏忍不住又帶了淚光。桂嬤嬤在一旁瞧見，此一時彼一時，這便又於心不忍了，就招手叫她過去，倒了杯茶給她：「日頭大，過來這裏坐着等。奶奶是個心軟不過的好人，不會生太久氣的。」現下府里眾人都知她失了主子的歡心，待她再不似從前。就連林玉珍和陸雲，也不曾派人來找過她，或是過問一聲。她這裏失勢，她男人劉五在外院行走也難免受人擠兌，回家來就唉聲嘆氣的，還有兩個孩兒嗷嗷待哺。芳竹此時心中正是最悽惶的時候，得了這聲安慰，

    眼圈兒都紅了。有千言萬語涌在喉頭，卻是一句話也不能說，只得垂了頭，低聲道：「奶奶是個好人。」沒打她，沒罵她，還能怎麼着？

    桂嬤嬤嘆了口氣，也沒多話可講，只往芳竹杯子裏又注了點兒水。

    須臾，桂圓出來，倨傲地道：「奶奶收了huā兒，說是扎得不錯，但要午睡，沒空見你，運是賞給你的錢。先回去等着罷。」

    芳竹口乾舌燥地看着面前的一貫錢，並不去接，強笑道：「多多有勞妹妹，給妹妹買朵huā兒戴。」

    桂圓不客氣地收了：「回去吧。我也要去辦差了。」現在芳竹在她眼裏，可是半點威脅都沒有了。就算是林謹容大發慈悲，芳竹又能重新回來當差，也再不可能似從前那般風光了。無非就是主子垂憐，給口飯吃。

    芳竹艱澀地道：「不知二爺快回來了麼？」

    桂圓不耐煩：「主子的事兒，怎會是我們這等人能知道的。二爺要回來就回來了，難不成還要和我們說道？」

    桂嬤嬤就瞪了她一眼，安撫芳竹：「先回去等着罷，當時說的不是去半個月麼，這也快啦。」芳竹便垂了頭，步履沉重地出了林謹容的院子。正道上人來人往的，有幾個粗使婆子正在搬動一些粗笨的老家具，見她過來，便有人同她打招呼：「劉五家的，過來搭把手唄。」這種活兒，可不是芳竹這樣體面大丫頭出身的人幹的。若是從前，這些人根本不敢和她這樣說話，開玩笑都不敢。可此時不比從前，她的臉一下子就紅了，裝着不曾聽見，從這幾人身邊走過就算了。

    才行得兩步，就聽人言：「什麼東西，天天吃白食，這