桂圓本來正暗自歡喜中，心想表少爺真好看，身上的味兒真好聞，是沉香味兒吧？乍然聽得這一聲怒喝，不由唬得神魂俱滅，手一抖，那書就從指尖滑落。

    林世全手疾眼快，在那書落地之前搶先一撈撈在了手裏，只一眼，就瞧見了書頁上那點嫣紅。再抬頭，就看到了桂圓唇上的胭脂，不由陰沉了臉，沉聲道：「下去！」

    轉眼間，兩個面帶微笑的少爺全都翻臉作色，好似要把人撕來吃了一般。桂圓嚇得面無人色，微張着嘴唇害怕地看着二人，眼裏迅速浮上一層淚光，手足無措：「表少爺，您饒了奴婢吧，奴婢不是故意的……」

    陸緘看也不看她，陰沉着臉從袖裏摸出一張白絲帕，皺着眉頭小心翼翼地去擦書頁上那點嫣紅。

    林世全見桂圓還杵在那裏不動，恨不得抬起腳將這輕浮不知羞，給林謹容臉上抹了黑的丫頭給踹出去。

    一旁熬藥的春芽發現不對勁，趕緊捏着蒲扇上來賠笑道：「怎麼了？這是？」

    桂圓猶如見了親人，眼淚撲簌簌地往下掉：「春芽姐姐，我真不是故意的……」

    春芽的目光從她的唇上、陸緘手裏的書上緩緩掃過，突地笑了一聲：「你這丫頭，懶得手都不洗就來幹活兒？看你乾的這糟心事兒，還不趕緊給表少爺磕頭認錯？自己去龔媽媽那裏領罰？」

    桂圓立即跪了下去，響亮地給陸緘磕了個頭：「表少爺，您饒恕奴婢吧？」

    陸緘連眼角都沒掃她一下，只垂着眼繼續擦書。

    春芽賠笑道：「表少爺，您莫急，先去吃晚飯，待奴婢來想法子。」

    陸緘沉默片刻，將那張白絲帕隨手往石桌上一扔，把書交給春芽，轉身往外。

    「春芽姐姐，多謝你了，我真不是故意的。」桂圓爬起身來向春芽道謝，春芽蹙着眉頭盯着她淡淡地道：「不知你還記得早前大姑娘身邊伺候的葡萄不？」

    桂圓一怔，隨即臉色死灰一樣白。「大姑娘出嫁早，你年幼，可能已經記不得了。那時候大姑娘有個最得寵的丫頭叫葡萄，是個貌美愛俏的，可惜一夜之間暴病而亡。」春芽的聲音冷颼颼的：「她就和你一樣，喜歡有事沒事兒調點胭脂弄點粉。平日裏和半個姑娘似的講究得意，可死了後，就得了一床破蓆子。桂嬤嬤平時里待我好，我也不想姑娘的聲名因此受損，所以才多這句嘴，言盡於此，聽是不聽由得你。」也不等桂圓回話，皺着眉頭拿着那本書自行走了。

    桂圓呆愣愣地在原地站了許久，方從袖子裏掏出絲帕來使勁地搽嘴上的胭脂，直到嘴唇被擦得火辣辣地疼了，才做賊一樣地溜出西跨院，並不敢回正院去伺候，而是躲進了東跨院，坐在那口古井邊發了許久的呆，才想起去把泥污了的裙子換掉。表少爺再好看，也沒有自個兒的命來得更重要。

    林謹容沉默地端着碗，看着林世全先將最大的一條油酥桃花魚夾在陸緘的碟子裏，又給陸緘舀了一勺菜豆腐，陸緘則一副明顯吃得很爽口很滿意，怎麼也吃不夠的樣子，不由一陣鬱卒，輕輕放了碗，要茶水漱口。

    陶氏見狀，忙道：「怎麼不吃了？可是哪裏不舒服？」說着又要探手去摸林謹容的額頭。

    林謹容微微不耐地側開臉：「沒有，我飽了。」

    陶氏奇怪不已：「飽了？往日總要吃上兩三碗的，今日才吃一碗呢。」

    陸緘聞言，不由停了筷子上下打量了林謹容一回。在**歲就想着要苗條，要纖瘦的這些富家姑娘中，很少聽說誰會似她這般吃得這麼多的。

    看什麼看？林謹容白了他一眼，起身行禮告退。才進了東跨院，就見桂圓殷勤上來相迎，端茶遞水，好不勤快，想到適才她還一門心思往陸緘跟前湊的情形，不由很是好奇：「你剛才為何不去我跟前伺候？」

    桂圓偷偷打量着林謹容的神色，揪着袖子道：「奴婢突然來葵水了。」看樣子，表少爺沒有把事情說出來，她現在只求清涼寺里供着的菩薩能保佑春芽把那書上的胭脂弄乾淨，不要把事情鬧出來。

    林謹容見她果然新換了條深色的裙子，遂也不再多問，走到窗邊坐榻上坐下，趴在窗台上看着臘梅樹綠綠的枝芽道：「荔枝，這一季的賦稅什麼時候才上呀？」怎麼還沒聽見買銀入貢的事情呢？

    「還早着呢。得芒種前後吧？」荔枝揉了塊熱帕子遞過去：「三少爺不是說了