o章過海

    明姿剛蹙到蔡國棟面前，就見蔡國棟沉了臉厲聲斥責道：「那是你母親和嫂嫂，你怎么半點尊重都沒有？這幾年你就沒反思過？怎麼還是這副樣子，真真叫我失望透頂像你這個樣子，怎麼給弟弟妹妹做表率？」

    如果說先前明姿見了蔡國棟後表現出來的酸楚和悲痛有五分真，五分假的話，此刻挨了斥罵後便是十分的真了。//無彈窗更新快//她只覺得寒涼刺骨，用帕子捂住臉，低聲啜泣道：「女兒不爭氣，運氣不好遭人暗算嫁了個不得善終的惡棍，又被婆家欺辱，給娘家丟了臉，給兄弟姐妹們丟了臉，給爹爹丟了臉，爹爹怎麼嫌棄女兒都是應該的。」

    蔡國棟聽了她這話，臉色複雜地變了幾變，終究想到她這一生都沒了什麼指望，於心不忍，遂嘆道：「說這些做什麼？你遠路而來，這些年際遇又不好，難免失了態。這次就算了，以後千萬要注意，切不可再如此無狀。你姨娘她還好麼？」

    「姨娘她快不成了」明姿頓時跪倒在地，泣不成聲，有心想指責陳氏和三姨娘幾句，卻是挑不出半點錯來。

    蔡國棟嘆了口氣，上前親手將她扶起：「起來吧，你放心，你的事情我都記在心裏，自有安排。此次讓你三姐姐將你帶來，就是為了妥善安置好你的。」

    明姿這才就着他的手起了身，坐在了明菲的下手，安安靜靜地看着其他人見禮敘舊，沒有再作怪。

    又過得兩日，湖州的明麗領着一雙兒女趕了來，少不得上演了一場動人的骨肉認親會。蔡光庭與明麗的感情還算深，明菲與明玉對明麗這個一嫁十多年，從來就沒回過娘家，書信又少，只逢年遇事有禮送到的長姐卻是沒任何印象。雖然很想親近，卻覺着不知道該怎麼親近才好，這樣一來，彼此之間倒是和對客人一樣的客氣生分。

    明麗也不覺着怎樣，只私下裏尋了她二人道：「我出門早，又去得遠，初始去夫家情況艱難，自顧不暇，加上心有氣，故而和娘家來往極少，對你們也沒關心到位。三妹出嫁我因故也不曾來，此次嫁的不是我親妹，更是不想來，但聽大哥說明玉病得厲害，明菲也要來，所以特為跑這一趟，專為見你們一面，順便讓孩子認認親，下次再見面便不知是什麼時候了。這親戚是越走越親，不走就不親，我也不想和你們說好聽話，但你們只需記着，我是你們的姐姐，總希望你們好的。」

    她這樣明明白白地說出來，明菲與明玉對她的成見便去了大半，只想着做女人難，沒有娘家幫襯，又是遠嫁的女人更難。於是姐妹幾人相處的時候便少了些刻意，多了些自然。蔡光庭看在眼裏，喜在心裏，三五不時地總和幾人說，一定要讓孩子們好好親近親近，不能生分了。

    這一晚，天色已黑盡，蔡家一家人正團團圍坐在炭盆邊說笑玩耍，二門上一個管事婆子跑得雙腿如風車一般衝到後堂，大聲道：「老爺、夫人，有貴客到此時孫總管在前堂伺候着，請老爺和夫人、大爺、大少夫人趕緊換了衣裳去迎客」

    蔡國棟把手裏的茶杯往茶几上輕輕放下，默默地看了陳氏和蔡光庭、涵容一眼，四人瞬間交流了眼神，不約而同地起身準備迎客。

    這個時候才來的貴客，又是需要蔡國棟、陳氏、蔡光庭、涵容換了衣服同時迎出去的，會是誰？答案不言而喻，成敗在此一舉。明菲悄悄握緊了舒眉的小手，努力讓表情與其他人一樣，滿臉驚訝和好奇。

    明姿不合時宜地問了一句：「爹，不知是男客還是女客，我們也要換衣裳麼？」

    蔡國棟沉着臉道：「你們都在這裏候着，沒聽到你母親讓人來喊，都不許隨意走動。」

    陳氏把余婆子帶走，留下玉盤招呼眾人，玉盤便使人去捧了板栗等乾果來給眾人烤着吃，免得幾個小孩子不懂事嚷嚷起來。

    明姿見狀，察覺此貴人非同小可，當着蔡國棟不敢再問，待到蔡國棟等人走了以後，方問玉盤：「來的什麼貴客啊？這個時候才來的，還這麼大的排場，弄得我們都不能隨意走動，想必是極貴了吧？」

    玉盤只是笑：「回四姑***話，奴婢不知呢。自奴婢來了這京，算是開了眼界，可是人到底愚鈍，至今都分不清那什麼官是幾品的，經常被人笑話。」

    陳氏身邊得力的這些婆子管事，都是些鋸嘴葫蘆，她們不想說的事情，根本別想打聽出半點來。明姿見狀，知道是沒戲了