朱四道：「蔣閣老，作何要說那些冠冕堂皇的話？身為帝王，朕沒有伸手跟朝廷要錢，而是自行籌措銀子來填補朝廷所需，這樣也不行？蝕

    「如果說朕的銀子來自於百姓，敢問諸位的銀子又來自於誰？難道你們的銀子是自己的，而朕的銀子卻屬於天下百姓？」

    蔣冕語氣急切，氣憤地質問：「陛下，為人君者何來財富？還不是百姓供給？」

    「蔣閣老，你說錯了吧？」

    朱四冷嘲熱諷，「朕已經有兩年未曾拿過朝廷一文錢，百姓供給朝廷無非是稅賦和勞役，朕既沒有從百姓稅賦中收取一文錢，又沒有徵辟百姓服勞役，怎麼朕的收入就成了百姓供給？朕派人去西山、永平府開礦，難道不是自負盈虧嗎？」

    「陛下……」

    「好了、好了！你有道理就講，沒有道理就不要胡攪蠻纏，徒惹人笑……你要說那些礦都是百姓的，那百姓自己去開發，朕也沒反對，為何朕派人開礦並獲取收益，那些百姓就患上紅眼病前去鬧事呢？

    「為人臣子，不要總以反對君王決策為榮，有時也該好好想一想，帝王為何要如此做，朕沒有坑大明百姓，賺取的每一分錢都清清白白！」蝕

    朱四算是把蔣冕駁到體無完膚。

    儘管蔣冕心中有諸多觀點和意見，甚至覺得這小皇帝就是胡攪蠻纏，但關鍵時候他還是忍住了。

    這卻將他氣得不輕。

    ……

    ……

    朝會結束。

    眾大臣剛出殿門，便炸鍋般議論紛紛，其中不少人走到蔣冕面前，紛紛引經據典，發出抨擊。蝕

    「……這四海內礦產，還有道路，哪個不是朝廷所有？陛下仰仗朝廷的東西斂財，卻認為這些東西跟朝廷無關？真是豈有此理！朝廷昏暗，有人是要……禍國殃民啊！」

    大臣們意見激烈，就差說朱四是個昏君，禍國殃民那人正是當今天子。

    蔣冕不回答，他更注意中立派的觀點，因為先前孫交和趙璜都出面反對皇帝有關繼續修鐵路的建議。

    現在他想聯絡二人，發動中立派系，一起反對皇帝進一步開礦的舉動。

    蔣冕走到孫交面前，問道：「志同兄，不知你對此事如何看？」

    孫交看了看周圍齊刷刷望過來的眼睛，嘴角浮現出一抹輕蔑的笑容：「實不相瞞，戶部也曾派人去西山勘探過煤礦，那邊礦藏是不少，可惜要是由戶部組織人手開採的話，基本上無利可圖。

    「要不諸位考慮一下，勸說陛下把所有礦山都交歸戶部？再把內府負責打理礦山之人，一併交給戶部？比單純只是交個賬目好多了……就是不知陛下是否同意啊。」蝕

    這話乍一聽，好像跟文官站在一起，但誰聽不出來孫交這是在冷嘲熱諷？

    以孫交的意思，當今聖上就是有本事，能找到人才把礦場開起來，並以此牟利，有了自己的小金庫。

    你們不服氣，完全可以自己找人開礦，別指望戶部出頭，因為戶部沒那實力。

    或者你們覺得只要讓皇帝把礦山交給戶部來打理，就能把皇帝的財源給斷掉……這也是痴心妄想，因為這些礦山必須要有專人打理，才能牟利，不然就算交到戶部手裏，很快就會虧本，除非你們能讓皇帝把管理人才全部交出來。

    總督京儲戶部左侍郎王承裕皺眉問道：「孫老，您這樣說未免有點長他人志氣滅自己威風吧？」

    孫交不屑道：「你們京倉的人最近收的煤那麼多，就沒派人去西山調查過？除了陛下所開煤窯外，還有哪個煤窯能盈利？陛下的煤窯所用技術，很多都聞所未聞，你們以為陛下只造了火車和鐵路嗎？

    「有人若是去實地探查過西山煤窯，就知道陛下的底氣真不是朝堂上跟吾等臣子拌幾句嘴才有的，那是真的……算了！爾等安坐朝堂日久，未曾見過外面的光景，不知如今世道幾何啊。」蝕

    說到這裏，孫交在眾人鄙夷和敵視的目光中，悠哉悠哉往遠處行去。

    眾大臣義憤填膺。

    「孫志同就這麼站到陛下一邊？他……可真是斯文敗類！」

    「沒錯，為巴結陛下，連臉都不要了！」

    「如此小人，如何當得起戶部尚