朱浩還沒到天津衛，就在半路見到來訪的朱萬宏。

    朱萬宏也是得知自己將被派往東南沿海跟海盜倭寇作戰，不想到前線送死，特地來找朱浩說情……當然他還有一些不可告人的目的。

    「朱侍郎，您現在位高權重，何必跟卑職這般小人物過意不去呢？」朱萬宏一上來就向朱浩磕頭，一點都沒想過自己是長輩，而朱浩是晚輩，嘴裏開始訴苦。

    驛站內外，都是朱浩帶來的錦衣衛，朱萬宏來見朱浩只是帶了一名隨從。

    朱浩把手上的書卷放下，幽幽道：「大伯，你我相識多年，知根知底，就沒必要這樣了吧？有話直說不好嗎？你是不想領兵作戰？」

    朱萬宏從地上爬起來，眼裏滿是渴望：「大侄子，既然您非要讓伯父我說實話，那我就說了……這不是去送命嗎？」

    「誰讓你去送命了？」

    朱浩皺了皺眉，道，「那是你沒見過我造出來的大海船，也沒見過我讓人改進的火炮和火銃，才會這麼想。我這是便宜你，絕佳的立功機會你不要，難道白白讓給別人？」

    「呵呵！」

    朱萬宏搖頭苦笑。

    那飄忽的小眼神分明是在跟朱浩說，大侄子，既然你都說咱倆知根知底，難道當伯父的不知道你喜歡坑家裏人？

    你讓你兄長、我兒子光着屁股在大街上出醜，這種事你都幹得出來，我會以為你是給我立功的機會？

    咋這麼虛偽呢？

    朱浩繼續道：「如果你不信，就跟着我的隊伍一道過去，到時候我會讓你見識到新式火器的厲害！」

    朱萬宏囁嚅道：「那就是……此事沒商量咯？」

    「有商量。」

    朱浩道，「我給你選擇的機會，如果到時候你依然不想去，就回南京繼續當你的錦衣衛千戶，留在京城不可能……這就是你唯一可以做的選擇！」

    朱萬宏有些迷湖了。

    不讓我留在京城，那就是不給我接近權力核心的機會，但問題是你讓我去剿滅海盜，居然是跟回南京之間進行選擇？

    這什麼路數？

    你總不可能真的給我個立功的機會吧？我甚至不用去天津的船廠，就知道你是在坑我……憑什麼讓我相信你小子的鬼話？

    「來人啊！」

    朱浩一聲令下，立即有扈從進房來。

    朱浩道：「給他安排好住處，這幾日讓他跟在隊伍里，一切等到了船廠後再說！」

    ……

    ……

    張璁人在京城，終於收到桂萼的來信，而幫忙送信的乃是霍韜。

    也就是說，桂萼怕這封信半道被人截住，特地把信寫給不受人矚目的霍韜，再由霍韜轉交。

    「……子實得到的消息，楊部堂出山乃收到一封來自京城的信函，隨後楊部堂便告知地方官府，他要啟程到京城，然後地方上就安排好了車駕和護送人員！」

    霍韜道，「那時子實離開鎮江已有五日，而子實在鎮江時，楊部堂明言不會回朝。卻不知是收到誰的信函！」

    張璁皺眉不已：「子實乃帶着聖諭前去，連皇帝的話楊部堂都不聽，誰人的信函會這麼管用？」

    霍韜道：「有些事還真難說得准，或許是楊部堂故意不想受子實徵召呢？會不會……他回朝，就是為了跟朝中議禮派劃清界限？」

    以霍韜的意思，楊一清其實早就想回朝了，但看到上門邀請他的人是議禮派的桂萼，所以才選擇拒絕，因為楊一清根本不想與張璁等人扯上關係，哪怕楊一清曾表態過支持議禮，卻不想捲入到大禮議的紛爭中來。

    張璁冷冷道：「有無可能，乃是朱敬道發去的書函？」

    「不會吧？」

    霍韜現在也清楚其中因由，直接便否定了這種說法，「朱侍郎如今乃是朝中獨一號的人物，他為何要給自己找麻煩？再者，他的書函對楊部堂有多大的影響？楊部堂連聖諭都未遵，會給朱侍郎面子？」

    這也是張璁想不明白的地方，雖然他懷疑這件事可能是朱浩在背後搗鬼，但以他的心態，還是無法理解。

    「行了，你回去吧。」

    張璁道，「此事不得對外泄露。」

    霍韜有些為難：「還有一件事比較棘手，餘姚那位謝閣老，無心朝廷徵召。可能跟楊部堂面臨的情況一樣，據說……子實抵達前，也有人去拜訪過，向謝閣老送上書函，至於是誰……一時查不到。」

    「什麼？」

    張璁眉頭深鎖。

    霍韜苦惱道：「現在看來，有人故意跟我們找麻煩……子實代表的是陛下，而有人卻想越過陛下跟兩位元老大臣聯繫，這分明是僭越。張學士你難道不該上奏一下，跟陛下說明情況？」

    張璁道：「你以為上奏有那麼容易？萬一這是陛下的意思呢？」

    「這……應該不會吧？」

    霍韜又吃了一驚，疑惑地反問。