時間是兩天後，地點是卡貝茲大陸西南部。

    這裏是羅德蘭王國邊境城市枯木城，毗鄰精靈居住的冬日森林。傳說這座城市始建於新曆132年，第五大王國——羅德蘭王國建立之初，冬日森林的精靈與新鄰居達成了同盟協議，為了向人類表達精靈的慷慨善良，由精靈工程師主導的城市建築便在這邊境線上開工。枯木城的修建動用了大量人力，包括精靈、矮人和半人馬，甚至連行動遲緩的樹精都參與了工程。建造總耗時六年時間，直到金獅帝國擺脫了瘟疫的陰影，轉而向王國宣戰，枯木城才堪堪竣工。

    「……精靈都是好人啊，多虧了他們，枯木城才能趕在兩國戰爭徹底爆發前完工。」

    趕車老車夫拿了格林兩個銀幣，倒是知無不言言無不盡，走一路念叨一路，眼瞅着旅途將近，那造型自然古樸的城市已然能夠映入眼帘，老車夫說着說着，不由自主地向精靈發出了讚嘆。

    格林抱着皮毛愈加柔滑的小狐狸，偷偷在篷車裏翻了個白眼。這段歷史說起來就是趕巧，以前每次聽到游吟詩人照本宣科，格林都要對這個既定語序着實感到無語。帝國坐落於大陸東部，王國位於大陸西部，一個西南角的城市竣工，和尼瑪兩國交戰有個一毛錢關係？

    不過畢竟對方年齡不小，上了年紀的人都喜歡絮叨，格林不厭其煩地撫摸小狐狸的毛髮，在小東西眯眼**中忍耐對方的閒言瑣語。說起來這一路上格林都是這麼過來的，他很慶幸小狐狸老實得很，從來不會四處亂跑，設想格林翻看彼爾德的貨物時，幼獸若是出於好奇蹦上去亂撓亂咬，格林真是把自己賣了都賠不起。

    &謝盧納大人給了你一個安生的性格喲。」

    少年這麼感嘆着，小東西似乎更加地乖巧，除了有點黏牙……咳，黏人。

    篷車繼續前進，很快，經過一片綠意盈盈的平原，正式進入到枯木城的領地範圍。

    拉車的老馬駕輕就熟，不用車夫指示，徑自走到城外的馬廄停了下來。

    格林從篷車裏跳下來，抱着時不時伸出鮮紅小舌、試圖舔到鼻頭的幼獸，走到車前與車夫道別。

    &路辛苦了。」少年說着，又從兜里掏出幾個銅子兒遞給對方，權作小費。錢雖然不多，至少夠老車夫喝上一杯麥酒解乏，皮膚黝黑的車夫連連道謝，借過錢又問道，「小伙子，如果你是要去遊玩，出行前應該多準備一點乾糧，免得在森林中迷路。」

    格林笑笑，他哪有遠足的閒情逸緻，不過乾糧他的確有所準備，只不過存儲在系統背包里，自然看起來一身輕鬆。

    &謝您，後會有期。」

    格林頜首致意，然後轉身朝枯木城的城堡大門走去。

    枯木城居住着很多不同的生靈，數量最多的當屬人類和矮人，其次是精靈，以及其他守序善良陣營的生物。枯木城的城市守衛幾乎不會攔截檢查，其中的自然生靈自然能夠分辨出正邪的氣息，只有當邪惡陣營的生物經過，才會被他們擋住，驅逐出枯木城的領地。格林走過仿佛木雕的大門，下意識地屏住呼吸。他心裏有那麼一絲忐忑，生怕不高興會被敏銳的守護者檢索出來。

    但一切正常，守衛們一動不動，絲毫沒有動手攔截的意思。

    &統賦予的寵物空間，果然和哥諾迪亞世界本土召喚空間不同。」

    格林鬆了一口氣，甩了甩抱住幼獸僵硬的手臂。小東西嗅到清新氣味，驀然精神起來，睜開黑亮的眼睛左顧右盼，格林心裏好笑，隨手把小東西放到肩上，深吸一口氣，自己也享受起毗鄰冬日森林的新鮮空氣。

    他閉上眼睛，仿佛看見了森林中的鳥語花香，樂師彈奏着豎琴，精靈們快樂地舞蹈。

    但他很快睜開眼。在枯木城的街道上，閉目走路很容易被地上的藤蔓絆倒。

    可這一睜眼，視線不覺恍惚，心臟輕輕一縮。

    格林怔住，站在原地，慢慢抬起了頭。

    &來它是放在這裏……」

    寬闊的道路中央，石雕底座上豎立着一杆高高的旗幟。旗幟外形獨特，但上面的圖案卻模糊不清，好像有人故意抹掉了一般。這是精靈工匠仿造的雕塑，原型來自金獅帝國巴倫開國皇帝、騎士王阿爾托斯，在卡貝茲大陸的末日災難後，送給精靈女王以示人類與精靈永世修好的友誼之禮。羅德蘭王國雖然也是阿爾托斯的子民，終究是脫離了巴倫帝國，因此才特意模糊了旗幟上的圖案。

    格林無意追念歷史，他的感情波動，起源於另一件事情。

    前世里，格林也曾來到過這座城市，那時他還是格鬥家的身份，雖然與迪斯布靈卡數次結怨，但也只停留在玩家對某個npc的厭煩上，直到枯木城的三日之戰沉默降臨，國王領軍在外作戰無力回援，整個城市都交由第一王女塞菲莉亞指揮防禦。這位美麗善良的王女，是王室親民的典範，她時常會出現在王城的街道上，與玩家或是npc親切交談，偶爾時間充裕，玩家甚至有機會一近芳澤，和她進行一段簡短愉快的小對話。所以當她親臨戰場、在第一線率領作戰時，玩家們沸騰了。他們的激情被徹底點燃，紛紛衝到城牆之上，與npc協同抵禦黑暗聯盟的進攻，進行了三天三夜的殘酷防禦戰，一直到城牆徹底崩塌，塞菲莉亞被迫不下令放棄城池，保護自己的子民緊急撤退。

    她成功了，平民安全撤離，然後是殘存的士兵，最後是共同守城的玩家們。戰力得到了保存，幾乎所有人都安然撤離，除了一個人——她自己。

    不久後，黑暗聯盟的軍隊撤離了被摧毀殆盡的枯木城，返回殘垣斷壁的人們再次見到了她。

    那天，石雕的旗幟好似迎風飄揚。

    也就是從那時開始，格林發誓，無論付出多大的代價，也要殺死迪斯布靈卡，為王女殿下報仇雪恨。

    啾？

    小狐狸似乎感受到格林極度動盪的情緒，小爪子不安分地踩在格林肩上，輕輕在格林耳邊輕喚一聲，還調皮地舔舐他的耳垂。酥癢的觸感讓少年忍不住笑出聲來，低沉的情緒一掃而空。

    &哈哈……好孩子，好孩子！」

    他回手揉揉幼獸的腦袋