鳳縣通往京城的必經之路，一萬車陀步甲已經執銳披堅，整裝待發。

    馬蹄聲由遠及近。

    夕陽西下，常大茂選在這個敵軍最容易鬆懈的時候突圍，也是因為隨着暮色降臨，騎兵的視線會大打折扣，黑燈瞎火地不用敵人出現，自己就已經亂了陣腳。

    為了減輕掉負重，每個人都只許帶三日的乾糧，胯下的戰馬也在臨行前吃好最後一頓。

    等到時候馬匹的腳力衰竭，就是眾人下馬晝夜急行軍的時候。

    「弟兄們，楊帥親自為我等引開追兵，就是為了能讓咱有機會把軍情遞出去，若是再有追兵趕了上來，無需多言老夫自會替你們斷後。」

    「老子死了副將頂上，副將死了裨將頂上。」

    「哪怕是用腳走，也一定要有人活着將情報送出去。」

    常大茂耳朵里聽着左右兩翼震天的喊殺聲，只覺得身上這份責任異常的沉甸。

    只是這份肅穆沒過多久就消散了。

    遠遠望見夕陽落下的地方，整裝肅容，殺氣騰騰早已恭候多時的車陀步甲卒，常大茂的心登時落到了谷底。

    單看人數，扼守此行要道的車陀人烏壓壓一片，少說數千人，哪有半點中楊本忠誘敵分兵之計的樣子，常大茂心頭突然升起一絲明悟，他被楊本忠耍了，自己才是那個引開敵人的替死鬼。

    常大茂正要呵止住眾輕騎，卻不料胯下的愛馬突然一個踉蹌。

    隨即一陣惡臭突然傳出來。

    常大茂鐵青着臉，端是氣的說不出一句話。

    楊本忠那個挨千刀的殺才，為了拖住他們，居然給所有的戰馬都下足了巴豆。

    如今藥效起作用，千里駒的馬蹄都在微微發顫，光是馱着他就已經耗費了所有的氣力，更不要想着挪開步子了。

    果不其然，身後眾人胯下的戰馬，接二連三都發出了痛苦的嘶嚎聲。

    「楊本忠，老夫誓必殺汝！」

    常大茂一個翻身從愛馬身上掉落下來，伸手撫了撫愛馬鬢毛，隨即，眼中的決意漸漸升起。

    「王漢馬朝你們跟了老夫已經有不少年吧？」

    老將軍仿佛無事一般同親兵拉着家常。

    「回主公，末將跟隨主公麾下已經一十有三載。」

    個子高些，看上去有點不苟言笑的王漢回答道。

    「不知不覺已經十三年了，怎麼老夫印象中你還是那個見了血就會發蒙的書呆子，沒想到今兒你得陪老夫死在這兒了。」

    常大茂看上去頗有些感慨。

    「一死耳，何懼之有，能跟隨將軍鞍前馬後也是末將的福分。」

    王漢也有學有樣擦着腰間的軍刀，做好決一死戰的準備。

    一十三年，足夠改變許多。

    「不，你們兩個不可以死在這裏，如果你們還認我這個將軍，等會兒就脫掉甲冑，趁着暮色趕快逃走，有多遠逃多遠，將發生的一切都帶回去，包括張將軍的死。」

    「老夫死在這裏可以，但老夫決不能容忍那些個貪生怕死的小人，污了咱們的身後名。」

    似乎是徹底放下一樁心事，常大茂的思路也越來越清晰。

    「他們想借車陀人的刀殺掉老夫，這樣活下來的就都是他們的人，是黑是白，還不都是他們一張嘴說的算？」

    「張將軍有危險，鄭將軍的倒戈也充滿了疑點，這些你們回去都要告訴徐相。」

    常大茂還想說些什麼，然而車陀人越來越近的腳步打斷了他。

    「走，你們還不快走？！」

    常大茂用力用破手指，從身上撕下一塊絹布匆忙寫了些什麼，又將自己貼身的將印交到了王漢的手中，仔細叮囑說道。

    「你讀過幾本書，腦子比馬朝那小子靈活。」

    「這東西，只能交到徐相的手裏，其他人都未必能相信，可曾記牢了？」

    「唯！」

    馬朝還想說什麼，卻被王漢打斷。

    重重朝常大茂磕了一個頭，王漢隨即麻利脫下身上甲冑，只提了一把最普通不過的朴刀，隨即便拉着馬朝趁兵荒馬亂，溜進了附近的叢林深處。

    「這小子！」