晨光熹微。

    臨近官道兩旁的樹林裏，驀地一個身影從樹上跳下。

    只見此人胡亂找了一處矮小的灌木叢，緊接着伴隨一陣短促有力的水聲，那疤臉漢子長長吁了一口氣。

    「顧三指，不就是撒泡尿嘛，看你整得跟去城裏玩了娘們兒似的。」

    離開四五米遠的另一棵樹上，傳來調侃奚落的聲音。

    「去去去，就你長了張嘴是吧，恁的多事！」顧三指一邊提着褲帶，一邊嫌棄道，「你可仔細盯緊了，要是把哪路商隊放過去，伍……五當家的非扒了你一層皮不可。」

    「嘿，別的你信不過，咱小武這一雙眼你還不信過，別說是人，哪怕是一隻蒼蠅從面前飛過去，咱都能把它給盯下來！」

    「我說什麼，」樹上那矮瘦漢子拍着胸脯保證，正說着目光卻是驟然一凝，隨即面色一變興奮地對顧三指大喊道。

    「快去叫五當家的，順帶把兄弟們都喊上，買賣這不就來了嘛！」

    說罷甚至都等不及對方反應，謝小武已經把手指圈住放在唇邊，頓時尖銳仿佛鳥啼的哨子在樹林裏遠遠盪開。

    ……

    官道上，瞅見前方樹林裏驚起一片飛鳥，孟大富就知道行蹤暴露，臉色不喜地呸了一口。

    「娘希匹的，本以為起個大早興許能矇混過去，想不到如今這幫攔路虎也學聰明了，連盯梢都是輪換着來的。」

    被那謝小武隔着老遠發現的正是威遠鏢局一行人。

    「三郎啊，昨日蒙你請的席面，今個兒四叔替你破趟財，做回東。」

    沒等陳慶之開口，迎面就看見二十餘騎人馬，稀稀疏疏從林子裏鑽了出來。

    「併肩子，甩個蔓？」

    領頭一人穿着豹子裘，臉色蠟黃，拉住馬嚼子高聲吆喝。

    「五當家的，是我老四啊！」上前兩步，孟大富頓時一改先前那副厭惡的嘴臉，下馬熟絡同對方招呼道，「怎麼，您貴人多忘事，連咱鏢局的人馬都認不出來？」

    「晦氣。」

    卻說那人看清楚來者，登時一張黃臉耷拉下來，不情不願地翻身下馬，嘴裏嘀咕聲更是連遠一些的陳慶之都能聽得清楚。

    「你看我這記性，出門匆忙也沒準備什麼像樣的賀禮，這點銀子勉強請當家的喝個花酒，等明兒您來城裏，老四我必在德春樓備上一桌上好的席面，掃榻恭迎。」

    然而孟大富卻好似沒聽見一樣，依舊熱情地主動伸手握向對方，同時不露聲色將一錠銀子塞進對方手裏。

    「是吧，我就說看着眼熟，原來是孟鏢頭，手底下這幫兄弟非說不是。」

    掂量着手裏的分量，五當家臉上的冷意有所緩和，卻依舊尤有些不滿足地努努嘴向孟大富暗示。

    「你也是知道的，咱這幫老兄弟都多久沒開張了，肚子裏沒油水，眼睛花也是在所難免，我這個領頭的替他們給你賠個不是。」

    「唉喲，五當家您可別這麼說，我忘了誰還能忘了弟兄們嗎，見者有份，見者有份。」

    哪怕心裏恨不得給對方扎小人，孟大富臉上卻還是一副恍然大悟的樣子，從懷裏掏出一袋銅錢遞到五當家手中樂呵呵道。

    「我說怎的今個兒出門聽見喜鵲在叫，原來是有貴客臨門，五當家的聽起來多生分，孟鏢頭喊周五哥就成。」

    見對方這麼識趣，五當家也露出滿意的笑容，字裏行間都客氣上了不少。

    「怎麼，要不回寨子裏坐會兒，老哥哥我請孟鏢頭喝杯茶？」

    「不了不了，咱這批鏢物貨主催得緊，去晚了非但掙不得銀子，反倒還要賠上不少，就不勞煩周五哥費心了。」

    一聽對方還要邀請自己去寨子裏做客，孟大富登時將一顆腦袋搖的跟撥浪鼓一般。

    開玩笑，光是眼前幾隻攔路虎，就散了他差不多一兩半銀子，真要去黑風寨坐上一坐，把他賣了都湊不齊那麼多錢。

    見孟大富拒絕的這麼果斷，姓周的也不生氣，只是回到馬上對手下笑眯眯地呵斥。

    「下次招子都給老子放亮些，威遠鏢局的陳總鏢頭可是咱們大當家的座上客，他的人也是你們能隨便攔的？」

    收錢放行，顯然這