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    到花園鐵門口時，瑪格麗特放緩腳步，等喘息平定了後，打開門，若無其事地走了出來。

    克拉倫斯看到她從鐵門裏出來，立刻下車迎接。

    「你出來得比預定時間晚了點，」他替她打開車門，「不順利嗎？」

    「還算可以，」瑪格麗特坐進車裏後，微笑道，「第一堂課，難免時間有點把握不好。」

    「是的，我剛才也是這麼想的。那麼，以後你就定時來這裏給你的學生上課嗎？要是你不覺得有不方便，我倒非常樂意像今晚這樣來接一下你。你瞧，反正我晚上通常也沒什麼事……」

    「我知道您是一片好意，」瑪格麗特立刻婉拒，「但說真的，我可能需要重新考慮是否接下這個工作……那個學生……和我原來想像的，有點不一樣……」她含含糊糊地說道。

    克拉倫斯一愣，隨即仿佛明白了什麼，扭頭看了眼身後的這座房子。

    「是那孩子淘氣吧？如果確實不好教的話，那就不要勉強自己。慢慢再找合適的工作。」他安慰她，開動了汽車，最後送她回到了湯普森大街，停在巷子口。

    瑪格麗特進家門後，才想起來，自己的樂譜夾好像還落在卡爾那裏。

    幸好裏面只有一些普通的練習曲譜。

    沒了就沒了，也沒什麼值得心疼的。

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    瑪格麗特躺在自己房間那張簡陋的床上，輾轉反側個不停。

    到了半夜的時候，她忽然聽到房間門口傳來父親的聲音：「瑪琪，你還沒睡着嗎？」

    瑪格麗特點燈開門，見父親拄着拐杖站在那裏，急忙扶他回房間躺了下去。

    「你是不是遇到了麻煩事？」布朗·費斯躺下後，望着昏暗燈光下的自己的女兒，「晚上你從外面回來，我就看了出來，你有心事。是你今晚去上課的學生很難教嗎？還是他們對你不滿意？有錢人家通常都不大好相處的。如果這樣的話，你別太委屈自己，勉強自己一定要做下去。瑪琪，你在學校已經夠累了，爸爸原本就不想你再去接別的活。也別為了錢的事太過擔心。爸爸很快就會好起來的。等我一好起來，我就能繼續去找事情做。放心吧，爸爸還記得我們從前遇到過比現在更糟糕的情況，我們都過來了。現在更能過去的！」

    來自父親的安慰令瑪格麗特有點想哭，又十分感動。

    或許父親說的對，她真的不該因為從前那些原本就說不清到底誰對誰錯的事而太過委曲求全了。

    面對卡爾·霍克利那樣的男人，她越害怕，越是退縮，他可能就越得寸進尺，除非她這一輩子都打算這麼提心弔膽地過下去，否則，她是必須好好想想，接下來該怎麼用正確的態度去面對他了。

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    擁有百年歷史的紐約市政廳外今天擠滿了人。除了各家報社的記者，還有許多興奮的民眾。

    下午三點，市長將在這裏對公眾宣佈歷時五年的紐約地鐵體系完整建成。之後，還會舉行一場相關的慶祝活動。

    晚上六點，位於百老匯附近的某著名高級俱樂部的一個大包間裏，十幾個上流社會的男人三三兩兩聚坐在一起大聲開着各種玩笑，身邊摟抱着濃妝艷抹的俱樂部小姐，吞雲吐霧，碰杯聲不絕於耳。他們當中，有片刻前剛在記者和公眾面前發表過鼓舞人心講話的政府要員，也有和官員有着千絲百縷利害關係聯繫的工業大亨。

    就是這一群人，掌控了這個城市、乃至於時下大半個美國的政治和經濟命脈。他們的話題，從幾個月前剛結束的紐約市長選舉延伸到下一屆的總統選舉，最後說到了時下的歐洲形勢。

    「……國際國會聯盟就要破產了。戰爭快要爆發了！夥計們，我們的好日子來了，都等着數錢吧！」一周前出現過在戴維斯酒店的那個財政官員高聲嚷道。

    「國際國會聯盟是什麼東西呀，老爹？」被他摟在懷裏的那個俱樂部女郎嬌聲嬌氣地湊趣。

    「是好吃的東西，我的乖乖，比你還要美味呢……」

    早司空見慣這種場面的男人們頓時哈哈大笑起來。

    「說到數錢，我們大概誰都沒有卡爾來得快。聽說你剛兼併了一個伊利諾伊州的軍工廠？」另一個男人看向卡爾·霍克利。

    卡爾翹着