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    瑪格麗特摁下門鈴，裏面沒有回應。

    她繼續摁，還是沒有回應。

    她開始拍門，用手掌使勁地拍。

    「小姐，請問您有什麼需要幫忙的地方嗎？」

    身後忽然傳來一個聲音。瑪格麗特回頭，見是一個酒店侍應，站在距離自己不遠的走廊上。

    「呃！」

    瑪格麗特略微尷尬地放下了手，「我找卡爾·霍克利先生，他告訴我他住這裏。」

    「是的。」侍應應道，「但是他現在應該在酒吧。或許我可以帶您過去。」

    「那就麻煩您了。」

    瑪格麗特道了聲謝。

    「我的榮幸。請這邊走。」侍應在前頭帶路。

    瑪格麗特跟着他來到位於二樓的酒吧門口，一眼就看到卡爾·霍克利。他和幾個男人一道圍坐在靠窗的一張圓桌前，不知道在談什麼，看起來心情很不錯的樣子。

    侍應讓瑪格麗特在門口稍等，自己進去，走到卡爾的邊上，低頭說了句什麼。卡爾扭頭，看到瑪格麗特在外面，立刻掐滅手上的香煙，和另幾個男人道了聲別，起身快步走了出來。

    「瑪格麗特！你怎麼會來這裏？」

    他注視着瑪格麗特，目光里全是笑意，但語氣聽起來卻仿佛很驚訝。

    侍應還站在邊上。瑪格麗特盯着他，用克制的語調說道：「希望我的冒昧來訪沒打擾到您，霍克利先生。」

    「當然不會！看到你能來找我，實在是個很大的驚喜。」

    卡爾摸出張鈔票遞給剛才帶路的侍應，「謝謝，弗雷德。」

    「霍克利先生，如果還有別的任何事情，請儘管吩咐我。」

    那個名叫弗雷德的侍應接過小費，躬身道謝後離開。

    「霍克利先生！你知道我為什麼來找你的！」

    侍應一走，瑪格麗特立刻拉下臉，「我已經忍無可忍了！你實在是得寸進尺……」

    「你看起來很生氣。」卡爾看了下四周，湊了些過去，壓低了聲音，「你不會是打算在這裏就扇我兩個耳光吧？來吧，跟我過來，我們找個地方，不管你要說什麼，我保證我會好好聽你說的。」

    卡爾說完，往前而去。

    瑪格麗特腳步頓了一下，跟了上去。回到八樓的客房層，卡爾用鑰匙打開門，示意她進來。

    「你實在是太過分了！」一進去，瑪格麗特就沖他嚷了起來，「懷特太太哪裏突然冒出來的一個快病死的姑姑？是你讓她到校長面前這麼說的！還有昨天才剛宣佈的什麼湖區度假贊助！全都是你搞的鬼！你讓我太生氣了！上帝啊，我簡直快要被你弄瘋了……」

    瑪格麗特嚷嚷着的時候，卡爾到酒櫃邊倒了杯酒，端到了她的面前。

    「你的情緒有點激動，喝一口吧。甜藍莓口味，很適合女士。」他把酒杯遞到她面前。

    「少個我來這一套！我不喝酒！」瑪格麗特拂開他的手，「你別想抵賴！不管你怎麼抵賴，我都不會相信的！」

    卡爾略微無奈般地放下酒杯，朝她攤了攤手。

    「好吧，好吧，我沒想抵賴。我承認是我乾的。但是你聽我解釋。懷特太太剛添了個孩子，丈夫最近很不幸又失業。她需要賺點額外的錢給孩子買牛奶什麼的，我不過順手小小幫了她一把而已，你不至於感到不高興吧？至於讓合唱團女孩子們去湖區度假，雖然我不在現場，但我可以想像她們聽到這消息時會有多高興。既然她們高興，而我也樂意出這個錢，瑪格麗特，你忍心讓你的學生們失望？」

    他不解釋還好，等他笑容滿面地說完這番話，瑪格麗特已經氣得恨不得拿剛才那杯酒潑他一臉了。

    「狡辯！完全是狡辯！世上怎麼會有像你這麼卑鄙無恥的人？你不會以為你這樣我就鑽進了你的套，高高興興地任你擺佈，然後還安慰自己，這沒什麼，這沒什麼？」

    「不不，瑪格麗特。我知道你大概會不高興，因為我這種顯然很是愚蠢的舉動。我現在向你道歉，真摯的道歉。倘若你可以忽略我在這其中令你感到不高興的地方，反過來想一下，你已經忙碌了很久。人不能一直都工作。你也需要放鬆和休息。現在趁這個機會帶着你的學生們一起輕鬆一下，難道不好嗎？還有謝利