該不會拒絕支付你們寄過去的賬單。」

    台下笑聲四起，瑪格麗特聽到身後自己的學生們發出驚喜的尖叫聲。

    「費斯小姐！這不是真的吧？上帝啊，我們還能去伊利湖區度假！這是不是在做夢？」

    從台上一下來，瑪格麗特被興奮得到了已經到了極點的女孩子們團團圍住。除了笑容滿面地告訴她們這是真的，她實在不知道該說別的什麼話了。

    當天晚上，女孩子一直聚在瑪格麗特的房間裏，興奮地聊着白天的比賽和接下來的度假事宜。當施拉德先生走進來，告訴她們費連娜女士對比賽結果十分高興，並且同意她們在注意安全的前提下去湖區度假之後，房間裏爆發出了歡呼聲，原本擔心校長可能不會予以放行的女孩子們徹底要樂瘋了。

    第二天，作為賽事一部分的校際聯誼活動順利結束。午餐會過後，剩下三十一支合唱團或者繼續留下自己進行活動，或者準備離開。獲得了額外免費度假資格的女子藝術學校的女孩子們則興高采烈地收拾着自己的行李，憧憬着明天一早出發的度假之旅。

    ————

    瑪格麗特一直等待着。

    事實上，從一個多星期前，她被迫從懷特女士手上接過這個領隊職位開始，就已經在等着了。

    但一直到現在，卡爾·霍克利依然還沒有出現。別說他人，連半點消息都沒有。就仿佛這一切和他沒半點關係似的。

    傍晚，瑪格麗特送走幾位在聯誼會中新認識的朋友，詢問旅館前台，得知並沒有人找自己，也沒有什麼電話或留言後，終於按耐不住在心裏已經發酵了多時的那股怒氣，借用旅館電話，打了她向賽事組委會問來的霍克利基金聯繫人辦公室的號碼。

    電話很快接通。一個女人禮貌地詢問她的來電目的。

    「請問，您現在可以聯繫卡爾·霍克利先生嗎？我認識他。我現在找他有急事。」瑪格麗特說道。

    「抱歉小姐，我沒有這個權限。」對方繼續禮貌地回絕。

    「那麼麻煩你找你那裏有這種權限的人！」瑪格麗特報上自己的名字，「請你們務必告訴他，我必須要聯繫到他！現在！」

    瑪格麗特說完，掛上了電話。

    大約五分鐘後，旅館的電話響了起來。前台接起電話後，隨即叫正坐在大堂椅子上的瑪格麗特，「費斯小姐，您的電話！」

    瑪格麗特迅速起身，走過去接起電話。

    「瑪格麗特，聽說你有急事要找我？什麼事？」

    電話那頭，傳來一個熟悉的男人聲音。語調輕鬆。

    「卡爾·霍克利先生！你到底想幹什麼？」

    一聽到這個將近半個月沒聽到了的聲音，瑪格麗特心裏那股火氣頓時無法遏制地沖了上來，劈頭就是這麼一句。

    「你在生氣？怎麼了？」電話那頭繼續沒事般地說道，「你現在應該是在哈里斯堡吧？合唱比賽結束了吧，成績不理想嗎？」

    「你當我是傻子嗎？少給我來這一套！」瑪格麗特生氣地道。

    前台露出困惑的表情，開始不停地瞥她。

    瑪格麗特側過身體，壓低了聲音，「我知道全都是你搞出來的！你以為你躲着我就不知道是你？你現在在哪裏？」

    「有點巧，我下午正好剛到哈根斯堡，住在利茲酒店，房號801……」電話里那個聲音慢吞吞地說道。

    瑪格麗特啪地掛了電話，轉身往外快步走去。

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    哈根斯堡雖然是賓州州府，但面積遠不及匹茲堡或者費城。利茲酒店是本市最好的一家酒店，位於市中心，距離市政府也不遠，很容易就能找到。

    瑪格麗特氣沖沖地趕到利茲酒店，最後停在了門口的台階下。

    酒店大門玻璃閃亮，穿着制服的門童為進進出出、衣着光鮮的客人們不停開着門。

    瑪格麗特仰頭望了眼這座帶着十八世紀英倫風格的建築，長長呼吸了一口氣後，提着裙子步上台階往裏走去。門童微笑着替她開門。瑪格麗特找到電梯，徑直來到八層，最後停在801號總統套房的門前，抬手摁下門鈴。