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    當天夜裏，朱由檢忽聞宦官急報，孫承宗居然求見入宮。這讓他大吃一驚，孫承宗不是風疾臥床了嗎？當聽小宦官描述，孫承宗乃是由僕人抬着入宮之時，不禁大為動容。

    在令人去傳孫承宗覲見的同時，更準備親自降階相迎，不過很快王承恩竟小心翼翼的出言阻止起來。

    「萬歲傷風剛剛痊癒，身子骨可不能再吹着夜風了……」

    朱由檢仍舊準備親自出迎，王承恩跪倒在地，攔在他的面前，語帶哽咽：「萬歲身系天下安危，切不可……」

    這一聲聲情真意切，朱由檢心有所感，為之動容。別看那些外朝的大臣們一個個自詡聖人子弟，忠君報國，可又有幾個人真正拿他當作君父了？到頭來還不如一個閹人更顯真情。他不忍拂了王承恩的一片拳拳之心，便答應不再出去。王承恩這才起身，一邊示意正伺候皇帝更衣的小宦官不必再忙活，一邊又張羅着讓人去御膳房端來熱粥給皇帝暖身子。

    過了好一陣，一張圍着帳幔的臥床被抬了進來，放在屋子正中。朱由檢也不顧不得聖上威儀，緊走幾步來到床前，王承恩眼疾手快一把撩開了帳幔，只見孫承宗大被緊裹臥於其中，正準備掙扎着起身。

    朱由檢輕輕將手放在了老人的身前，輕聲道：「閣老勿動，朕准你躺着便是…」

    孫承宗的面部表情極不自然，但卻能看出漲滿了潮紅之色，只不知是由於皇帝允許其宮中臥於床榻之上的恩遇，還是憂心迫在眉睫的戰局所導致。一旁的王晨恩不由得為之惻然，孫承宗的面部表情乃是由於風疾而無法收控自如，一代名相強人能抵禦韃子百萬大軍，卻敵不過自身的區區疾病，心下感慨人在老天面前的渺小，不論地位有多高，手中的權力有多大，都敵不過命運的左右。

    王承恩理所當然的將孫承宗的遭遇歸結於命運，同時他的目光又不由自主的瞟向了自家的主子，位列九五至尊的皇帝，一個疑問不合時宜的在心頭騰起，他又能否敵得過命運的擺佈呢？

    但是這個想法很快就被孫承宗的一陣咳嗽所打斷，「聖上，老臣，聞遼西，敗，敗……流，流賊起……」孫承宗的病情顯然要比剛剛到京時要嚴重了，那時雖然也是臥床不能自理，但說話總還算自如，但如眼前這般一個短短十幾字的句子，居然似乎費了他九牛二虎之力才說出來。

    朱由檢初聞孫承宗求見時的喜悅之情逐漸冷了下去，眼見着孫承宗如今這般模樣，連說話都費勁，腦筋還能清楚到哪裏去？還能給他出謀劃策嗎？

    「如，如今……腹背受敵……首尾難……難顧……」

    孫承宗足足用了好一陣才斷斷續續的將自己的謀劃方略講了出來，讓朱由檢聽明白了個七七八八。大致意思就是，如今北有東虜進犯，南有流賊肆虐，朝廷腹背受敵，首畏難顧，所以兩者之戰必須儘快結束其一，打擊其一。

    這話算是說到朱由檢的心裏去了，眼下朝廷所面臨的局勢捉襟見肘，他雖然歸為天子卻飽嘗了巧婦難為無米之炊的窘迫感受。「依閣老所見，該結束哪一方，打擊哪一方？」

    其實朱由檢在問出這句話之前，便已經有了答案，他只不過是想聽這位飽受病痛折磨的重臣親口說出來而已。屋子裏靜的連針掉在地上都能聽的清楚，除了孫承宗急促的呼吸，就是外面蟲子的叫聲。

    「結束北面，打擊南……」

    孫承宗說話已經十分費勁，是以言簡意賅，朱由檢也聽得真切。

    朱由檢聞言沉默片刻，忽然開口道：「大明向來不與韃虜妥協，豈能由朕開了這先河？」

    「咳咳咳……」

    一頓咳嗽之後，孫承宗漲紅了臉，竟然憋出了完整的一句話，讓大明天子朱由檢瞠目結舌。

    「大明人才凋敝，惟李信一人可堪重任……」

    這是孫承宗被重新起復以後第一次正式向皇帝提及，或者說是推薦李信。以往他對李信從來都是絕口不提，這一點朱由檢還是很滿意的。但今日竟然一張嘴就是語不驚人死不休架勢。

    李信有能力有擔當，朱由檢也十分看好這個自己一手擢拔起來的年輕將軍，但是像孫承宗所言，便認為是言過其實了。除去遭遇慘敗的楊嗣昌不說，至少還有一人允文允武，果決勇謀，那就是洪承疇，此人能徹底進入朱由檢