954年，柴榮有一天臨朝時對宰相們說「朕經常思考如何達到大治，始終得不到要領，這甚至影響了我的睡覺吃飯。讀書都 m.dushudu.com而周邊的吳地（南唐）、蜀地、幽州、并州隔斷了我的政令，土地也不能統一，那裏的百姓聽不到我朝的聲音，現請大臣們發表高見，撰寫《為君難為臣不易論》和《開邊策》各一篇，朕將一一閱覽。」

    朝廷遴選了徐台符等二十名文學之士出謀劃策，撰寫策文。當時，這些文士大多不主張用武力，認為應以文治為先。只有翰林學士陶谷、竇儀，御史中丞楊昭儉、比部郎中王朴四人提出武力用兵之策。

    比部郎中王朴提出了先攻取江淮的策略，他的策文先分析形勢「中原朝廷喪失吳地、蜀地、幽州、并州，都是由於丟掉治國之道。要首先搞清楚丟失土地的原因，才能找到破解之策。當初中原朝廷開始丟失國土時，都是因為君主昏庸、臣子奸邪，軍隊驕橫、百姓窮困，奸人亂黨充斥朝堂，強將武夫在外面橫行霸道，這些弊端由小變大，最終釀成禍端。」

    「如今要收復失地，就要反其道而行之，重用賢人、布施恩澤，獎賞功勞、懲罰罪過，革除奢侈、減少賦稅，鼓勵生產、富足百姓。等到群賢畢至，政事理順，財庫充足，士民歸附，然後再起兵，則千秋功業沒有不成功的！對方的百姓看到我方有取勝的形勢，必定會有人願意為我們當內應和嚮導，如果民心已歸附我方，那麼天意也必然會順從了。」

    王朴接着又提出了用兵之策「大凡進攻奪取的方法，必定先從容易的地方下手。南唐與我們相接的國境將近兩千里，這地勢很容易騷擾對方。騷擾時應當從沒有防備的地方開始，他防備東面我就騷擾西面，他若防備西面我就騷擾東面，對方必定東奔西走的救援。在東奔西走之間，就可以探知對方的虛實強弱，然後避實擊虛，避強擊弱。」

    「當不需要大舉進攻時，就暫且用小股軍隊騷擾，由於南方人生性懦弱膽小，即便有小的警報，也必定出動軍隊救援。而軍隊這樣頻繁出動就會使百姓疲勞而財物耗竭，如果對方不出動大批軍隊救援，我們就可以乘對方兵力空虛而奪取土地。採取這樣的方式，長江以北各州將全部被我方佔有。」

    「既得長江以北，就可利用他們的百姓人力，實行我們的治理方法，長江以南也就容易奪取了。取得江南後，那麼嶺南、巴蜀之地就可以傳檄文而平定。南方既已平定，北方的燕地必定望風披靡歸附中原。倘若它不歸順，就調動軍隊進攻。只有河東之地的北漢是必然要拼死一戰的敵人，沒法用恩惠信義誘導，應當用強大的軍隊制服。」

    「但北漢自從高平失敗以後，國力空虛、士氣沮喪，必定沒能力再挑起禍患，應該暫且放在以後謀取。等待天下已經平定，然後再擇機一舉消滅。如今我國的軍士精幹，武器齊全，軍將願意為國效力，現在要積蓄糧草充實邊疆。」

    王朴的這篇策文影響力空前，在後世也時時被人提起。柴榮對王朴的策文很感興趣，主動與他商討天下事，二人很談得來。

    王朴也因獻《開邊策》，由比部郎中升任左諫議大夫、知開封府事。同年，又改任左散騎常侍、端明殿學士，成為柴榮身邊的重要謀臣。

    ……

    有了武備，又有了文策，柴榮開始大力開拓疆土。當時，諸侯割據遍天下

    北方北漢、契丹遼國；

    南方南唐、南平、南楚、吳越、南漢國；

    西方蜀國。

    柴榮決定按照《開邊策》，先攻南後取北，首先要穩定北方。

    當時，北漢之主劉崇憂憤成疾，得病死了，在位4年。他的次子劉承鈞繼位，改名劉鈞，並向遼國報喪。

    契丹主冊封劉承鈞為漢帝，呼他為「兒皇帝」，劉承鈞繼續效仿前輩石敬瑭，甘願與契丹聯合在一起，共同對付強敵後周。

    柴榮也積極備戰，派許州節度使王彥超、曹州節度使韓通，率領軍卒及民夫，疏浚河北深州、冀州之間綿延幾百里的的胡盧河，使河道變深，便於向北方運動糧食和軍隊器械。

    周軍還大堰口沿河修建城壘，派重兵戍守，以河流的天然屏障阻止契丹騎兵的隨意入侵，北方也因此保持了幾年的總