暮色四合，位於棋盤天街的嚴府燈火輝煌，紙醉金迷，比起尋常的日子，嚴府的熱鬧更勝三分。

    除了趙文華、鄢懋卿、吳鵬、吳山等心腹之外，還有一幫侍郎啊，大理寺卿啊，太常寺卿等等人物，全都跑到了嚴家。

    人來的這麼齊，當然是有原因的，就聽吳鵬說道：「唐毅此子真是個人才，賣貿易許可證，也虧他想得出來，一張輕飄飄的白紙，就能買五千兩銀子，比印錢還快！」

    趙文華輕蔑一笑，「這算什麼，我在東南的時候，看到的那才叫大場面哩，上千萬兩銀子的拼殺，乖乖，老西兒那麼精明，愣是被唐毅耍得團團轉。」

    嚴世藩喝了一口葡萄酒，好奇問道：「梅村，你說的可是王崇古和東南的大家族較量的那一次？」

    「沒錯，沒錯。」

    嚴世藩來了興趣，「這麼說你知道唐毅的底細了？」

    吳鵬也插嘴道：「梅村，快給大傢伙說說，都是自家兄弟，你藏着掖着幹什麼！」其他人也跟着起鬨，趙文華一臉的為難。

    「不是我不說，實在是我也弄不清楚裏面究竟怎麼回事，我只知道唐毅最初是站在王崇古一邊，後來也不知道是怎麼弄得，他把東南的大戶都拉了過去，反而坑了老西兒一把，聽說光是假銀票，山西的四大錢莊就賠了二三百萬兩之多，唐毅究竟撈到了多少，恐怕除了他誰也不清楚。」

    「天啊！那小子也太牛了吧！」吳鵬若有所思，看了看嚴世藩，涎皮着老臉，嘿嘿笑道：「小閣老，我怎麼覺着唐毅比你還能撈錢啊！」

    嚴世藩把眉頭挑了挑，一貫心高氣傲的他難得沒有反駁，實在是唐毅的方案給嚴世藩打開了一片新天地。

    以往嚴世藩蹲在工部，大大小小的工程，從給嘉靖修築宮殿。到河道漕運，大的大貪，小的小貪，沒事還去勒索官員。誰升官了他就說是嚴閣老提拔的，乖乖送錢吧，誰倒霉了，他也跟人家說是嚴閣老看不上你，趕快破財免災吧！

    二十幾年下來。嚴家的家底兒就像吹氣球一般，膨脹起來。

    嚴世藩也非常得意，目無餘子，甚至學人家曹操青梅煮酒論英雄，說天下才只有三個，除了他嚴世藩之外，就是三邊總督，晉黨的領袖楊博，再有就是錦衣衛大都督陸炳。

    他們三個還真有共同之處，都背景雄厚。實力強悍，而且還都會撈錢，每個人守着一攤，比如陸炳經常幹的事就是綁架富戶，然後勒索贖金，有錦衣衛做後盾，是一綁一個準兒，受害的還不敢聲張。

    至於楊博呢，人家守着三邊，大肆向草原走私撈錢。每年進賬也不在少數。

    只是這三個會撈錢的人加起來，比起唐毅的手段，都差着一塊兒。他們都是利用現有規矩的漏洞給自己撈好處，而唐毅則不同。他創造規矩，讓別人隨着他的規矩起舞，不知不覺間，就把好處拿到手裏了。

    嚴世藩是越想越覺得高明，不但撈得肥，吃得多。還不擔着罵名，真是名利雙收，妙不可言……

    嚴世藩陷入了沉思，吳鵬只當他生氣了，急忙作勢抽自己嘴巴子。

    「都怪小弟不會說話，唐毅那小子有什麼本事和小閣老相提並論，我，我真該死！」

    趙文華也罵道：「可不是，唐毅那小子就是仗着天高皇帝遠的便宜，倘若小閣老在東南，保證比他混得風生水起。」

    嚴世藩一聽，眼前一亮，大笑道：「梅村說得對，所以，東南開海，我們志在必得！」

    在場所有人都是眼前一亮，大傢伙跑過來幹什麼，不就是知道東南有肥肉，想要掏一塊嗎？一個個巴巴地看着嚴世藩，那神態和討食的哈士奇有的一拼。

    倒是一直沉默不語的嚴嵩咳嗽了一聲。

    「世藩，陛下讓唐毅寫開海的方略，意思再明白不過了，開海的差事肯定會落到他的頭上，你們誰也不要想了。」

    嚴世藩不服氣道：「爹，陛下是看重唐毅不假，可是別忘了他才剛剛考上狀元，不把板凳坐熱乎了，憑什麼外放？老爹，我剛剛一直在盤算，一個貿易許可證就能撈幾十萬了，每年就按照一成稅銀抽取，幾千萬兩銀子的貨物，就是好幾百萬的稅。咱們要是把持了市舶司，別的地方都可以放一放，也省得辛辛苦苦，挨的罵比掙的錢都多。」

    他這一番話可說到了大傢伙的心坎兒上，一個個乾兒子干孫子，哭天抹淚，滿肚子委屈，不停倒苦水，都要把嚴閣老給淹死了。

    嚴嵩的老臉愁成了菊花，他搖了搖頭，「你們的心思老夫知道，可是別忘了，唐毅是陛下看重的人物，那小子有多厲害你們不是沒見過，李默都被他打得落花流水。文華也說過，他手上的勢力深不可測，眼下咱們雖然壓住了李默一頭兒，可是只要陸炳還在，李默就還有翻身的機會。如果咱們因為貪圖開海之利，和唐毅驟然開戰，引起陛下的不快，好不容易得來的勝局就要化為烏有，你們都想過沒有？」

    不得不說，幾十年的修煉下來，嚴嵩不會像毛頭小子一般，只見利而不見害，眾多的乾兒子也都沒了聲音。

    唯獨嚴世藩若有所思，突然說道：「老爹，您提到了李默，兒子倒是有一計。」說着，嚴世藩主動到了老爹耳邊，嘀咕了幾句，嚴嵩皺着眉頭，盤算了半晌，和兒子一起露出了欣喜的笑容。

    ……

    次日天明，唐毅、徐渭、諸大授、陶大臨四個早早起來，別的新科進士早已經去衙門報道了，有的去了六部端茶送水，跑腿辦事，有的榜下即用，被分派到了兩京一十三省。

    唐毅幾個因為奉旨研究開海事宜，故此在廷議之前沒有去報道，如今廷議結束，他們都結伴到了吏部。

    四個風頭正盛的年輕人絲毫沒有成為翰林老爺的喜悅，反而是愁眉苦臉，苦大仇深。

    也別怪他們這個德行，所有官員都要先到吏部掛號，而吏部尚書就是被他們狠狠打臉，得罪慘了的李默！從吏部出來，還要去翰林院上班，而翰林學士又是李默！

    他們等於是人家的雙重下級，試問哪個新來的員工扇了經理兩巴掌能有好日子過，哪怕你是董事長派來的，那也不成！