果然來了！

    在場的幾十個當兵的全都臉色煞白，自從譁變之後，朝廷處置了幾十個夥伴，雖然糧餉還照樣發，但是大家全都憂心忡忡，生怕朝廷會秋後算賬。

    怕什麼來什麼，沒想到朝廷竟然要裁撤振武營。

    當年為了抗倭，把大傢伙召集起來，出生入死，打了這麼多仗，輕飄飄一句話，就要把裁了，把我們當成了什麼！擦屁股紙嗎，用過就扔，真是欺人太甚！

    換一個官員說，只怕當場士兵就要譁變，可是面對着唐毅，大家都沒了底氣，一個個低下了頭。

    孫凡的岳父叫胡老成，是一個百戶，聽到消息臉色悽苦，可是大喜的日子，他生怕出事，女婿是個悶葫蘆，不會說話，只有他出面了。

    「唐大人，您是頂好頂好的官，兄弟們心裏頭都清楚，上面的意思，您也不能違抗，總而言之，兄弟們不會讓大人難做的，裁就裁了，有手有腳的，總歸餓不着。大傢伙說說，是不是？」

    軍士們一個個低下了頭，默不作聲，有幾個乾脆端起酒碗，大口喝着酸澀的濁酒，心裏面就跟有一股火似的，到處亂竄。

    當兵雖然不好，可一個月有一石糧食，還能填飽肚子。大傢伙也不年輕了，十幾歲能去當學徒，都二三十歲，除了種田，真是不知道能幹什麼。可是家裏頭有田可耕，誰又會提着腦袋投軍啊？

    一想到要失去了飯碗，誰的心情也不好受，甚至有人眼圈發紅，強忍着淚水。胡老成張了張嘴，卻不知道說什麼。

    破舊的院落，氣壓低得讓人窒息。

    孫凡仗着膽子，打破了沉默，道：「大人，俺還想當兵。」

    「為什麼。」

    「俺要養活兒子。」

    「一石糧食夠嗎？」

    孫凡愣了一下，痛苦地搖搖頭。「不夠，有比沒有強！」

    「哈哈哈！」唐毅笑了起來，「其實也不是沒有迴旋的餘地。」

    此話一出，大傢伙都來了精神。聚精會神聽着。

    「本官可以幫忙，把你們打散，分配到其他的軍中，繼續吃糧當兵。」

    孫凡和胡老成激動地就要下跪，唐毅一擺手。攔住他們，嘆道：「什麼地方都有欺生的毛病，你們去了什麼髒活累活都要干，糧餉還會更少，再有每逢打仗，要衝在最前面，吃苦在前，享樂在後。說句實話，會比現在過得更難。」

    唐毅說的坦誠，大家心裏也都有數。可除了這個辦法，還有別的選擇嗎？生活已經不允許他們做更多的奢望了，只要能活下去，就是幸運了。

    人活着最大的動力就是希望，明天比今天好，兒子比自己好，當知道未來只會更暗淡的時候，再堅強的漢子也會承受不住。

    有人捂着臉，怕別人看到自己的懦弱，卻沒有注意到。對面的人淚水也流了下來。

    山重水複疑無路，柳暗花明又一村。唐毅要的就是這種效果，只有把他們逼上了絕路，這幫人才會服從自己的安排。

    「其實。還有一條路，不知道大家願不願？」

    唰，所有目光都落在了唐毅身上，一雙雙眼睛的深處，燃燒起強烈的光芒。沒有人說話，全都注視着唐毅。仿佛在聆聽天神的旨意般虔誠。

    「弟兄們，抗倭大局已定，朝廷大舉裁軍，是必然的，這一次振武營兵變，不過是把一切提前了。本官身為朝廷命官，也是無可奈何，只是大家為了朝廷效力多年，年紀也不小了，離開了軍營，就沒了生活來源，本官於心不忍，朝廷更不能寒了人心。經過這些日子的思索，本官決定成立一個長江航運公司，專門經營船隻貨運。把四川，湖廣的糧食運到東南，再把東南的絲綢家具，賣到湖廣四川。往來之間，需要大量的人手，押送搬運，你們的生計就都有着落了。」

    唐毅說完之後，並沒有得到預想中的熱烈回應，反而是難以掩飾的失望，低落。士兵們紛紛搖頭嘆息，頗不以為然。胡老成瞪了大傢伙一眼，氣得罵道：「兔崽子，唐大人為了大傢伙着想，讓你們搬東西掙錢，還有什麼不知足的？勤快點，還能餓死嗎？」

    他這麼一罵，總算是有個年輕的士兵，仗着膽子道：「扛活兒多累啊，從早到晚，得不了幾個銅子，還天天挨打，俺可不願意。」

    「俺願意！」孫凡站了出來，大聲說道：「唐大人讓幹啥，