「恭喜唐老爺諱慎，高中會試19名，金鑾殿上面聖啊！」

    報喜之人拖着長聲吼道。

    中了，竟然是二十名以內！

    在座的眾人全都興奮地站起來，用力地揮舞着拳頭，大聲笑道：「恭喜子誠兄，賀喜子誠兄啊！」

    趙聞，龐遠，江一麟紛紛出言賀喜，就連其他桌上的士子都投來了羨慕的目光，小小的一桌竟然出了四位取中，還有三個都是三十名之內的，還讓不讓人活了？

    不少人都暗自打聽，這幾位究竟是哪一路的神仙。

    就在眾目睽睽之下，唐毅瀟灑地掏出了十張一百兩的銀票，送到了報喜之人的手上，一人一張。

    這幫人都跑了大半天，見過賞銀子的，也有偶爾騷包賞金子的，直接賞銀票，一拿還是一千兩，除了「壕」就是「壕」，光是這一次就頂得上其他所有人了！

    激動地報喜的人跪在地上，砰砰磕頭。

    「祝賀老爺高中，願唐老爺蟾宮折桂，子孫萬代，公侯萬代！」

    唐慎呆坐在那裏，此前兒子告訴過他，甚至徐閣老也傳過消息，按理說唐慎應該早有準備，可是真正到來的那一刻，他還是控制不住情緒，眼中淚花閃動，激動地肩頭顫抖。

    想想一年多之前，爺倆還擠在狹小的竹樓，忍受着風吹日曬，連吃包子的錢都沒有！而如今呢，自己竟然高中會試第19名，站在了天下士人的頂端，簡直從十八層地獄一下子升到了三十三天，差別之大，簡直不可以道里計！

    就算是再冷靜，再老實的人，也會瘋狂。

    唐慎猛地站起，激動地吼道：「請客，所有南直隸會館的酒席在下包了！」

    他這一嗓子可把不少人嚇了一跳，南直隸會館少說上千學子，十個人一桌，那就是一百桌，一桌二十兩，也要兩千兩，可不是小數目啊！不過看一賞就是一千兩，也的確財大氣粗，不在乎這點錢。

    眾人紛紛拱手致謝，這時候徐三帶着人急匆匆跑上來，每個人手裏都捧着酒罈子，還沒揭開封皮，酒香就飄了出來！

    士子們眼珠子差點掉出來，鳳洲酒可是最流行，最昂貴的酒，以香醇清冽著稱，一罈子鳳洲酒要十兩銀子，而且還天天斷貨，有價無市。好嗎，一下子拿出上百罈子，簡直讓大家都麻木了。那些高中的士子縱情狂飲，宣洩着心中的喜悅，至於明知落榜的，則是借酒澆愁，一時間酒香四溢。

    倒是有一個人木訥地坐着，雙手緊握，呆呆坐着，正是曹大章。唐毅端着酒杯，笑着坐到了他的身旁。

    「一呈兄，你有什麼擔憂的，越晚報喜越好，沒準你還能高中會元呢！」

    曹大章老臉一紅，忙說道：「行之別拿我開心了，只要能中就彌陀佛了。」

    這一次等待的時間格外的長，突然有人跑進來氣喘吁吁說道：「恭喜曹老爺，高中第一名會元！」

    會元，真是會元！

    霎時間南直隸會館中爆發出強烈的歡呼聲，曹大章整個人都懵了，猛地站起身，抓過酒罈子，就往嘴裏面倒。

    火辣辣的酒水流過喉嚨，流到了心頭，多少年的苦讀，終於在這一刻得到了回報，他只有一個念頭，要肆無忌憚的醉一場，唯有甘甜的酒水能沖刷掉心頭的苦。

    醉吧，醉了吧！

    從此忘掉求學的艱辛，忘掉科場搜身的恥辱，曹大章一腳踏着凳子，高聲吟誦道：「東風結識少年場，輦道飛塵十里香。杯酒有情皆俠客，煙花何處不春陽？馬蹄腰裊褰珠箔，人面嬌酣倚玉床。堪笑風流病司馬，扶肩曳杖學人忙。」

    一首詩念完，曹大章直挺挺倒了下去，可把大傢伙嚇壞了，唐毅忙跑過來，卻發現曹大章躺在地上，鼾聲大作，已經睡着了。

    差點把唐毅鼻子都氣歪了，只能叫來幾個大漢，把曹大章抬起來。不過唐毅促狹的勁頭上來，他竟然拿過了紙筆，寫了幾個字，啪，貼在了曹大章的腦門上。

    「會元原是醉鬼，醉鬼還爭狀元！」

    大漢抬着曹大章在會館足足饒了三圈，每個看到曹大章憨態，還有腦門上貼紙的人，都哈哈大笑，整個會館沉浸在喜悅之中，不能自拔。

    外面鞭炮齊鳴，裏面觥籌交錯，這一次南直隸中進士的足有四五十位之多，在各省之中，唯有浙江能夠稍微比肩，至於傳統的科舉大