「怎麼就打死了！」

    唐毅擺擺手，讓羅萬化退出去，把自己關在了值房裏。

    區區一個給事中，唐毅不會這麼煩躁，只是他比別人看的都長遠，能嗅出異樣的味道。自己柄政以來，其實最大的努力就是提高文官集團的地位，樹立官員的自信。

    相應的，自信心膨脹的官員肯定不會甘於臣服，和皇帝，還有皇帝的爪牙，衝突只會越來越多。

    要求解決宗藩問題是一個例子，如今的李乙的案子只怕又是一個。

    自己不想走徐階的老路，可是偏偏自己比徐階走得更遠，和皇權的對抗更加直接，到底該如何自處……真不是一件容易的事情啊！

    唐毅差不多思量了半個時辰，才讓人遞牌子，求見隆慶。

    死了人，他無論如何，也要去找皇帝論理的，不然還算什麼百官之師。

    唐毅到了乾清宮，就明顯感到了一陣肅殺，太監和宮女都有些變顏變色，看着他的眼神不停飄忽，顯得十分恐懼不安。

    隆慶很快請唐毅進去，到了裏面，就現滕祥、陳洪、馮保三個大太監跪在地上，尤其是滕祥，腦門紅腫，臉蛋子上面帶着指印，另外兩個神色也不好看。隆慶臉色鐵青，手足還在顫抖，見唐毅到了，長出口氣，「唐師傅，這幾個畜生真是可惡，朕，朕幾時讓他們打死人了？」

    「陛下稍安勿躁。」唐毅淡淡一笑，「老百姓常說，一個巴掌拍不響，臣此來只是想問問情況，讓幾位公公也說說清楚，天大地大，道理最大，倘若真是李乙胡來，臣也不敢包庇，願意一同領罪。」

    隆慶更顯惶恐，「師傅為國操勞，哪裏來的過錯，都是這幾個奴婢混賬不爭氣！」隆慶讓人搬來了椅子。

    普通大臣在君前只有站着的份，德高望重的才有個墩子，至於唐毅的椅子，是帶着靠背的，滿朝文武，唯獨他和高拱是這個待遇。

    坐下來之後，唐毅滿臉笑容。

    「滕祥公公，你先說說吧。」

    「是！」滕祥偷眼看看唐毅，說不怕那是笑話，曾經為了京營的事情，他不知輕重沖了出來，結果弄得損兵折將，差點被趕出宮去，好長時間都抬不起頭。別看唐毅笑呵呵，這是個十足的笑面虎，黑着呢！

    「啟稟唐相，奴婢不敢隱瞞，轉過年就是陛下御極五年，百姓人家逢五，逢十，還有慶祝一番，堂堂天子，豈能一點動靜沒有？再有明年四皇子就要加封藩王，按照常理，宮中要有賞賜，李娘娘那裏也要賜寶，以示開枝散葉，光大天家血脈之意。雙喜臨門的大事，司禮監哪能不操辦，奴婢已經擬了條子，送到戶部，戶部押了一個多月，不批銀子不說，還慫恿言官上書，名曰勸諫，其實包藏禍心，他們根本沒把皇爺放在眼裏，奴婢就是氣不過，這大明的江山到底是誰的……」

    「夠了！」

    隆慶猛地一拍桌子，大怒道：「滕祥，朕讓你置辦珠寶不假，可是朝廷艱難，國庫空虛，你身為司禮監掌印，連這點事情都不知道嗎？」

    皇帝暴跳如雷，滕祥把腦袋埋在胸口，渾身震顫。

    可是唐毅看來，卻微微搖頭，自己的好徒弟啊，也會耍心機了。

    隆慶當了四五年的皇帝，越來越會玩，宮裏的人越來越多，花銷開支也越來越大，他這是和滕祥扮黑白臉，管自己要錢啊！

    想到這裏，唐毅淡淡一笑，「陛下，這一年來，國家多事，戶部開支限制嚴格，許是怠慢了宮中，臣代戶部請罪。」

    「唐師傅，你這是何必呢！朕知道先生不容易，朕也不是不懂事……」

    就是想要點錢花，隆慶沒有把話說出來。

    唐毅雲淡風輕，胸有成竹，「陛下，走戶部的賬兒是不成了，不過臣這裏正有一筆銀子，不多，二十萬兩，要獻給陛下。」

    二十萬兩啊，可不少了，滕祥要求戶部拿出來的也不過是十八萬兩而已！

    「唐師傅，這錢是怎麼來的？」

    「陛下，前段時間不是派出船隊，前往朝鮮和安南，開闢市場嗎？」

    「朕知道，莫非有了賺頭兒？」

    唐毅點頭，「賺了一些，兩地的貿易量加起來，差不多有一千五百萬兩左右吧。」

    「賣了這麼多？」隆慶頓時來了興趣，「唐師傅，那朝廷賺了多少？」

    「按照十取一，關稅是一百五十萬兩，扣除各種開支，大約能有一百萬兩進賬。不過相比西夷動輒過億的貿易額，上千萬的關稅，還是杯水車薪，差得太多了。」

    唐毅必須把話說清楚，你可別以為撿到了便宜，可以予取予求，朝廷還是很艱難的。

    「關稅是要入戶部國庫，不過——朝廷在濟州島和金蘭灣開闢了市場，以後要新建港口、貨倉、客棧、市場等等，未來不說寸土寸金，也差不了太多，海外開闢的土地自然屬於吾皇，這二十萬兩，是這一次的租金，日後或許還會更多，臣以為這筆錢就入宮中的賬目吧！」

    哎呦喂，隆慶只覺得心都開花了，還是唐師傅疼朕，他惡狠狠瞪了幾個太監一眼。

    都說君子愛財取之有道，唐毅找的來錢路子，光明正大，以後更是源源不斷。倒是這幫奴婢，只知道耍橫，逼着戶部出錢，稍有不如意，還把人給打死了，這不是敗壞朕的名聲嗎？

    隆慶越想越氣，放着宰輔重臣不用，非要聽一幫閹豎的慫恿，朕這是怎麼了？滿心愧疚，臉都燒了。

    「唐師傅，給事中李乙也是忠心朝廷，朕也只是讓打了他二十板子，誰，誰知人就死了！朕，朕好後悔啊！這樣吧，追贈李乙為太僕寺卿，蔭一子為錦衣衛千戶，賜白銀五千兩安葬。師傅以為如何？」

    唐毅深吸口氣，「陛下仁德，臣代李乙滿門，謝聖上大恩。」

    ……

    從乾清宮出來，唐毅臉色凝重，絲毫沒有欣喜。國事如麻，他原本是準備拿這筆銀子僱傭兵丁，在濟州島和金蘭灣插上兩個釘子，作為進一步打開兩國門戶之用。

    現在卻要拿出來哄隆慶，哪怕是最仁慈最軟弱的皇帝，都難改貪得無厭的毛病。

    更何況皇帝