楊昭居然為分明是敵人的司馬荒墳輸氣療傷，虬髯客初看也頗覺詫異。但他心思細密，轉念之下已明白小王爺的用意。當下沉聲點頭道：「已經辦妥了。怎麼，河南王想要將這司馬平收為己用麼？」

    「司馬平已死，眼下他是司馬荒墳了。」楊昭也不遮遮掩掩，直言道：「白虎王消息靈通，該當知道最近越國公楊素蓄謀叛逆，已經被朝廷通緝的事。此人勢力在朝野間盤根錯節，此番逃離大興，必然不甘心就此隱姓埋名苟延殘喘。無論江湖廟堂，都即將多事了。值此風雨飄搖之際，我急需得力高手輔助。司馬荒墳有心將功贖罪，所以便收下了他。還有三蛇和莫三給給也是一樣。白虎王，你不會見怪吧？」

    白虎王捋須道：「他們三人並非惡，何況人死不能復生，假若真心悔改，並且能夠將功補過的話，當然最好。楊素被朝廷通緝之事，我雖然僻處南蠻，倒也略有所聞。只不過……既然有此大事，河南王為什麼不坐鎮大興，反而跑來咱們這種窮鄉僻壤來了呢？」

    楊昭嘆口氣，道：「此事一言難盡，詳情還容稍後有時間再細說。白虎王，在下有個不情之請。你此行回歸南蠻，在下也想同行，不知道可以麼？」

    虬髯客笑道：「今夜要不是河南王及時援手，妙瑩妹子恐怕已經慘遭那陰陽老怪的毒手了。大恩不言謝，總之張某記下這一筆了。河南王既然有興致入南蠻，張某身為地主，自當好生款待貴客才是。」頓了頓，卻又回頭道：「妙瑩妹子，不如妳也來白虎堡稍住幾天吧。」

    夏妙瑩芳心可可，一縷情絲盡數纏繞在白虎王身上。反正犍為縣城內諸般雜事也自有合一派專人負責，短暫離開十天半月，也無關大礙。當下心中竊喜，低頭應允了。楊昭見了他們兩個這般情狀，心中不禁暗暗好笑，心想若有機會定要成*人之美，可不能讓眼前這位嬌媚的通天娘娘。變成日後那位因為缺少愛情滋潤而玉顏不再，只剩餘滿腔古怪脾氣的通天姥姥了。回頭看看旦梅和血鳳凰，只見兩姝此際也已經結束了調息睜開眼睛。當下也笑道：「梅姐，杜姑娘。此間事情已了。你們兩位打算怎麼樣？」

    相處數日，旦梅心中感覺已經和通天娘娘對白虎王的頗相類似。聽見楊昭詢問，便低聲道：「梅姐答應過陪你入南蠻的，自然……自然要有始有終了。」血鳳凰則是恩怨分明，對於剛才楊昭將自己從陰司四魘手下救出，心中極是感激。朗聲道：「杜蓮多謝王爺剛才援手相救。王爺既然有事要入南蠻，杜蓮願意襄助一臂之力，請王爺不要嫌棄才好。」

    旦梅是魔門陰癸派弟子，這暫且不論。杜蓮快刀無雙，兼且又是杜伏威的親生妹妹，楊昭也十分希望能夠將之招攬到麾下。當下小王爺笑道：「杜姑娘肯幫忙，本王更加求之不得呢。」

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    折騰了這麼許久，不知不覺間，天色已然大亮。無論小王爺抑或虬髯客，都是修為精深之輩，縱使這晚來回奔波，卻也並不覺疲憊。眾人出得酒樓，捲雲鷹多圖早找來幾輛馬車，就讓莫三給給、博父、血鳳凰、旦梅等傷員分別乘坐上去。其餘人等乘上馬匹，浩浩蕩蕩地離開犍為縣城，向南蠻腹地進。

    南蠻腹地之中，氣候溫熱潮濕，瘴氣處處。放眼望去，全是崇山峻岭和未開的原始森林。各種毒蟲猛獸更層出不窮。假若無人帶路而單憑自己去闖，只會迷失在山林之間，累死了也轉不出來。不過眼下有白虎王和他那幫手下做義務嚮導，自然又是另外一回事了。沿路上縱然山道崎嶇，卻也平平安安，走得順風順水。只是白虎族的領地在南蠻腹地，卻並非三天兩日就能到達的。楊昭知道急也急不來，只好強自按耐。路途之中別無他事，便去看望好不容易才被博父從鬼門關口拉回來的莫三給給。

    莫三給給雖然撿回一條性命，但他右臂已經被血鳳凰的纖色刀齊肘斬斷，畢生武功盡廢。昔日的南蠻一快刀手意冷心灰，本想要自我了斷。但楊昭卻提醒他還有一條左臂，並不算廢人。更向他展示炎武論—以疾破猛的絕世劍術。莫三給給從絕望中重新燃點起希望，決意參照炎武論的招意，自行創出新的左手獨臂刀法，越自我，功成後再度挑戰血鳳凰，洗雪戰敗的恥辱。血鳳凰則冷笑不已，並不將這手下敗將放在心中。只因為她對自己的隱空刃懷抱着無比自信，兼且最後一式「飲血鳳蓮」也仍未練成，依舊大有提升餘地，絕對無懼任何挑戰。

    至於飛天「司徒雅」，小王爺對他的卓輕功也是讚嘆不已，所謂「學成文武藝，賣於帝皇家」。飛天功名之心甚重，早不想漂泊江湖了。先前他見到白虎王的權威，也頗為心動。不過白虎王權威始終只局限於南蠻，而飛天是北方人，對南蠻氣候不太適應。楊昭則是名正言順的堂堂河南王兼拜上柱國大將軍，地位權勢只會比白虎王更高，故此當小王爺流露招攬之意時，飛天不假思索，立刻便答應了投入河南王府效忠。至此，楊昭入南蠻的初衷雖然還未實現，卻已經成功招攬到司馬荒墳、血鳳凰、飛天、三蛇、還有莫三給給等五名高手投入麾下，收穫不可謂不豐富了。

    旅途之間，楊昭也和虬髯客詳細講了楊玄感是西楚霸王再世的事。虬髯客聽後，不由得大感匪夷所思，幾乎難以相信。他詳細向小王爺打聽過當日皇宮內那場激戰的過程，得知連極樂正宗宗主摩訶葉也敗在楊玄感刀下，一股強烈的好勝之心，不禁油然而起。

    論修為的話，早在二十年前，虬髯客已經要比大師兄朝陽天師略勝半籌。之後他出走正一道而西去大秦（羅馬）成為角鬥士，在角斗場經歷百場生死決戰，不斷磨練自己。非但將正一純陽功修煉至爐火純青境界，更自創了霸極蓋世的虎嘯皇拳，武學修為於百尺竿頭更上層樓。而這二十年間，朝陽天師則是屢屢敗於摩訶葉之手。從戰績中可見，極樂正宗宗主的修為，實比正一道掌教要高出不止一籌。但即使如此，摩訶葉仍然接不下楊玄感三刀。那麼假若當日在場與再世霸王交手的人是虬髯客，又能接得了幾刀？是否有機會戰而勝之？

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