張須陀愕然一怔，看對方的神情語氣，似乎倒當真是無條件地信任自己。可是雙方之前素無交往，而自己在洛陽擔任別駕從事這幾年，也沒出過什麼足以上動天聽的政績。當此局勢之下，這位年輕小王爺怎麼就能對自己這麼一位被楊楊素親手提拔上來的官員，如此推心置腹呢？此時此刻，張須陀對此委實是百思不得其解。這卻只因為他不是袁天罡，對於自己的未來一無所知之故。

    楊昭雖然也不曾開了天眼，卻因為特殊的來歷而有未卜先之之能。在原來那段歷史之上，眼前這位風華正茂的張別駕將於十多年以後成為已經風雨飄搖，隨時搖搖欲墜的大隋朝之擎天白玉柱，架海紫金梁。正是他以「齊郡通守，領河南道十二郡黜陟討捕大使」的身份鎮守河南道，使遍地烽火的大隋朝腹心地帶總算還能勉強維持交通順暢，而身處江都的楊廣所頒佈之政令，也因此還能傳達得到洛陽與大興，不至於使南北隔絕。張須陀之重要性，直可與後來太平天國的忠王李秀成，以及清廷的曾國藩相提並論。

    不幸後來李密加盟瓦崗寨，以詭計設伏，使張須陀麾下兵馬遭遇四面包圍。張須陀本來已經逃脫，但見部下仍然被圍，於是再衝進包圍圈相救，如此四次，其部皆敗散。張須陀見事已不可挽回，自感愧對天子楊廣，於是下馬力戰而死。如此忠貞義烈，當真可歌可泣。如今楊昭雖然篤定大隋朝在自己的干預之下，決不會再重蹈那二世即亡的覆轍，但不管事情如何變化，當事人的性格卻不會改變。所以楊昭雖然和張須陀今日才第一次見面，但對於對方，卻是百分之百地相信他絕對不會和楊素同流合污，狼狽為奸。

    關於這一切，張須陀本人自然是全無所知。不過他本非婆婆媽媽之人，也不會像那一等讀死書的儒生般，將自身名節看得比天還大，甚至不惜為了個好名聲而致朝廷與百姓的利益於不顧。既然見小王爺確實語出真心，他亦拋開顧慮，拱了拱手，凝聲道：「王爺既然如此錯愛，下官若再推辭，倒顯得假惺惺了。今後只要王爺有所吩咐，但須不違朝廷法度，下官必赴湯蹈火，在所不辭。」

    楊昭抱拳回禮，笑道：「好，那麼本王先謝過張別駕了。」頓了頓，又道：「其實依照大隋法度，地方州縣的治理，文武各有所司。只要人人盡忠職守，本來也用不着我這個什麼河南道行台尚書令來多管閒事。何況本王生性懶散，即使想學皇祖父的勤政，恐怕也是畫虎不成反類犬而已。張別駕能夠在楊刺史不幸遇害後及時穩住局面，足見其才堪當大任。所以本王已經向皇祖父求得一份聖旨在此。」未等張須陀說話，已然從身邊取出份明黃捲軸，站起身來肅顏道：「張須陀，聽旨。」

    張須陀驀然一驚，隨即離座下跪行禮，道：「吾皇在上，臣張須陀聽旨。」

    楊昭展開捲軸，沉聲念道：「昔魏武曾雲，自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎！及其得賢也，曾不出閭巷，豈幸相遇哉？今，洛州別駕從事張須陀，任職勤勉，正直無私，既唯才是舉，吾得之而正當大用也。故特任其為洛州刺史，加上儀同。望其勤勞王事，莫失朕望也，欽此。」

    張須陀重重吐了口氣，叩道：「謝吾皇恩典。臣張須陀領旨。」雙手高舉過頂，將聖旨接在手中。楊昭笑眯眯地伸手相托，道：「那麼從今日開始，洛陽之事就勞煩張刺史了。」

    張須陀沉聲道：「承蒙陛下與王爺錯愛。臣，自當鞠躬盡瘁，死而後已。」卻是字字擲地有聲。楊昭笑道：「那倒也用不着這麼嚴重。總而言之，張刺史覺得應該做什麼，怎麼做才好，便請儘管放手而為，無須有任何顧忌。若有礙難，自然有本王去處理。」

    「下官明白了。」只在這眨眼工夫，張須陀便恢復了平靜。道：「那麼當務之急，是選賢任能，填補洛州以及下屬滎陽、中牟、新鄭、新密、原陽、新安、宜陽、偃師、孟津、鞏義、登封、汝州、伊川、汝陽、禹州等各大小縣治因為楊素黨羽作亂而造成的各種空缺。其中……」

    「洛陽下屬各縣的空缺，張刺史稍後擬定一份名單，然後提交給本王過目就可以了。」楊昭出聲打斷張須陀的說話，道：「不過關於洛州治中的任命，本王倒已經有了人選。」

    治中為刺史副手，州中第二號人物，典掌州內具體行政事務。刺史有權向朝廷推薦人選，但無權直接任命。不過因為如今朝廷委任了楊昭做河南道行台尚書，所以小王爺就有權直接進行任命，而不必先向朝廷進行請示了。張須陀點點頭，道：「能得王爺青睞者，必為當世俊彥。請問王爺，此人是誰？」

    楊昭笑道：「張刺史一定也曾經聽過他的名聲，此人就是當年牛角掛書的李密，李法主。」隨即舉手連拍三掌，向在客廳外伺候的歐陽四吩咐道：「去請李法主出來相見。」

    歐陽四領命而去，片刻之間，便引領了一名年方弱冠的青年前來。那青年面如冠玉，風姿翩翩，眼眸黑白分明，給人以顧盼自雄之感，舉手投足之間顯得神采飛揚，正是世襲「蒲山郡公」的李密。李密步入廳堂，先向楊昭深深一揖到底，道：「李密見過王爺。」隨之微微側身，向張須陀也是一揖，道：「見過張大人。」他先後兩次行禮，前面那聲是由衷地恭謹，後面那聲則隱隱帶了幾分居高臨下的傲慢。蓋因張須陀不過寒門士子出身，而李密的曾祖父魏國公李弼，卻是西魏開國八柱國之一。其祖、父兩輩，亦是世代公侯，出身比張須陀是高貴得多了。

    這番輕蔑之意，可謂隱藏得極深。若非特別注意，倒也不容易察覺。張須陀目光閃爍，卻似並無所覺，只是抱拳還禮，沉聲道：「原來是蒲山郡公。張某久仰了。」

    楊昭笑眯眯地看着兩人，揮手道：「兩位都不必客氣吧。來，都坐下說話。」自回上主位，張、李二人也分踞左右就坐。小王爺屈指敲擊几案，道：「李法主志氣雄遠，才兼文武。而且思慮慎密，足智多謀。張刺史則剛正無私，又勇於任事，果毅決斷。兩位都是人傑，只要齊心協力的話，相信這世上便再無難事可言了。本王對兩位，可是寄予深切厚望的。」

    月前楊昭去楊素府上赴宴之時，曾經想過要不要先下手為強，殺