「如今屈指數來，正好又是十三年了。」好不容易說完往事，車離但覺自己的力氣也已經隨之耗盡，甚至連維持端正跪坐的姿勢，亦是有所不能。他長長吐了口氣，渾身都散了架般鬆開兩腿癱坐，苦笑道：「今年以來，我心中始終怔仲不安，卻總找不出原因所在。直到現在才知道，原來只因為唐十三今年該是二十六歲，他又要做另一件驚天動地的大事了。這道理本來再明顯不過，我並非想不到，只是強迫自己不去想而已。但……該來的，始終也要來。」

    摩訶葉皺起眉頭，向自己的大徒弟瞥了一眼，心中略覺驚訝，但更多的卻是不滿。斥道：「唐十三固然乃人傑，你被他氣勢所懾而滋生心魔，本亦人之常情。但身為為師的徒弟，竟遭心魔纏繞一十三年而不能解，這成什麼話了？哼，沒出息的東西。」

    車離心中慚愧，霎時間直是無地自容。當即俯伏於地向摩訶葉磕道：「徒弟無能，請師尊責罰。」

    摩訶葉冷哼一聲，也不去管他。回頭向楊昭問道：「昭兒，你覺得如何？」

    楊昭沉吟道：「這個唐十三，當年他憑氣勢已能和師尊分庭抗禮，如今十三年過去，也不知其武功修為究竟已臻至一個如何驚人的境界。不過，登上唐門門主之位雖然成就驕人，但距離驚天動地，似乎還差得遠吧？唐門九千子弟兵用以江湖爭雄固然是股龐大力量，可要說就能據此輔助楊秀叛軍奪取天下……」楊昭搖搖頭，斬釘截鐵道：「則絕無可能！」

    「光是九千唐門子弟兵，自然用處不大。但若再配合楊秀的蜀軍，則奇正結合，立刻大大不同。只要能夠用得其所，要縱橫天下又有何難？」摩訶葉神色凝重，加重語氣叮囑道：「昭兒，你切不可掉以輕心，小看了唐門的各種詭異伎倆。」

    「徒兒不敢。」楊昭頓道：「徒兒現在只在想，假如徒兒遇上了唐十三和楊秀，究竟該如何應付？要是他們二人聯手，徒兒又應該怎麼做？」

    摩訶葉淡淡道：「朝廷和楊秀叛軍之間實力相差懸殊。楊秀若想致勝，惟有渾水摸魚，先使朝廷中大亂才有機會。假若為師所料不差，唐門定會使出荊柯、聶政的手段以對付陛下、娘娘、還有你父王三人。但皇宮中戒備森嚴，非絕頂高手不能來去自如。唐十三若不親來大興，此計難成。可是如此顧此失彼，則正面戰場上他又去不得了。所以昭兒實不必顧慮會遇上他二人聯手。而有為師坐鎮大興，昭兒亦可免除顧慮，全力在戰場上應對楊秀叛軍。」

    楊昭鬆口氣，道：「這樣最好。」聲音甫落，驟然有縷燦爛金光投射到面上。他愕然抬頭，卻見窗外一輪旭日冉冉東升，原來長談間不覺光陰之逝，竟然已經日出了。他起身道：「天色大亮，宮門也該打開了。師尊，我想立刻入宮，可以麼？」

    摩訶葉點點頭，正欲開口回答之際，忽然只聽大殿外一陣急促腳步聲由遠而近。他皺皺眉，喝道：「是沙也吧。進來。有什麼事？」

    殿門應聲大開，五六人快步入殿，當先正是沙也，緊隨其後者卻身穿宦官衣飾，是楊堅身邊的親信太監奧公公。他站定腳步，目光往殿中一掃，喜道：「啊，河南王果然在此，那實在再好不過了。」

    摩訶葉凝聲道：「奧公公，有要緊事麼？」

    奧公公回過神來，隨即點頭憂聲道：「前線的六百里加急文書。楊秀大軍已經攻陷陽平關，兵出歧山並侵迫關中。韓擒虎將軍身受重傷，幸好得屈突通、來護兒兩位將軍拼死搶救回來。眼下殘存兵卒已經退守街亭。陛下傳來旨意，要國師和王爺立刻入宮商議。」

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    「嗚嘟嘟～～」淒涼號角驟然從遠處地平線彼端響起，隨即便迅傳遍了整條街亭大道。聲音甫入耳端，當道臨時紮下的隋軍大寨之中登時人人色變。成百上千蓬頭垢面，身上尤自扎着繃帶的士兵們手拄刀槍，吃力地撐持起身趕到大寨邊緣，雙眼滿懷恐懼，透過柵欄空隙向外張望。

    大道彼端空空蕩蕩地渺無人蹤。然而那號角聲一聲緊似一聲，仿佛永無斷絕之時。開始時仍只孤孤單單，到後來簡直四面八方都有相同的號角聲吹響迎和，聲音彼伏此起，東西相連。忽遠忽近，時輕時重。雖則始終不見敵人影蹤，然而其中氣象，卻儼然就有十萬冤魂厲鬼，挾無盡怨氣同時從地獄十八層的最深處爬出來重現人間。不但將這座孤零零矗立於街亭