唐十三甫起身走動，那頭乖乖俯伏於她腳下的黑色巨虎，也同時從地毯上躍起緊跟而去。走不到五六步，它突然低頭在唐十三小腿處拱了兩拱，仰吼叫。唐十三腳步一頓，低頭微微笑了笑，親昵道：「知道了，怎麼會拋開你不要呢？」當即翻身跨上虎背，穩穩安坐。黑色巨虎，也就是唐門中人人皆知，被門主愛若珍寶，曾創下撲殺唐門銅階殺使戰績的的虎中霸王鮮卑里牙，馱着唐十三悠然邁步，直出這頂牛皮大帳。

    穿過帳簾，凜冽夜風隨即迎面吹拂而來。縱然已是五月天時，但這處位處山區之間的河谷，天氣卻始終如若深秋。假若是在白天，那麼抬頭仰望，還能看見不遠外那四座由北至南一字橫排並列的秀美山峰正是終年積雪，就猶如四位頭披白紗的少女。

    當此大隋天下，那四座山峰並無什麼特別的名字。但在楊昭穿越之前所生活的那個後世，這裏卻是一處極為著名的風景區，就叫做「四姑娘山」。地方位於小金川縣和汶川縣兩地的交界線上。假如在後世，這裏仍屬於四川省境。但如今則是大隋和吐蕃兩國的分界線。山東仍為大隋國土，山西卻就是吐蕃國境了。

    此時和後世不同。大隋朝立國以來，雖則因為往上追溯四百年儘是亂世，天下百姓已然疲憊不堪，故而一向注重培養國力，與民休息。以至於二十年間人口滋長，幾乎已經過了當初兩漢全盛時的景況。但計點全國戶籍，也不過只有五、六千萬人口而已。這區區幾千萬人口所居住的土地，在後世就整整居住了十三億人之巨，其人口密度與土地之比例，和後世相比真是有天壤之別了。故此，四姑娘山所在的小金川縣和汶川縣，後世居住了數以十萬計的人口，此時卻是徹底的一片荒蕪。別說沒有鄉村鎮縣之類治所，便連深山獵戶之類居民也都半個不見。

    然而就在現如今，卻有人在這片位於山腳下的河谷地上連營下寨，建立起數百頂牛皮大帳。鮮卑里牙一路馱着唐十三從軍營中走過，沿路不時可以看見巡邏的士卒。晚風輕拂，風中亦隱隱傳來了戰馬喧嘶之聲。金戈鐵馬的森森肅殺之氣，登時躍然撲面而來。而在大寨正中核心處，則是一頂裝飾得華麗異常，足以容納上百人的金頂巨帳。

    鮮卑里牙還未走近，早有道人影從斜里走出，看樣子也是要入帳的。火把下卻見那人峨冠博帶，頜下留着五縷長須，面容古雅樸實，身穿青佈道袍，身材偉岸高挺，頗有仙風道骨的味道，卻正是散人寧道奇。兩人相互這麼一照面，登時雙方都站住了腳步。寧道奇轉身向唐十三躬身長揖，從容含笑道：「門主來了。是要入內見王爺麼？請、請。」

    唐十三並不走下虎背，就在鮮卑里牙背上向寧道奇抱拳一拱，淡淡道：「寧散人也是替王爺辦事回來吧。自王爺起事以來，寧散人就追隨王爺鞍前馬後奔波勞碌，委實勞苦功高。他日王爺成事，這大隋國師之位，想必非寧散人莫屬了。實在可喜可賀。」

    這幾句話乍聽之下似是奉承，但假如細意分辨的話，便能聽出當中皮裏陽秋，實是暗藏鋒芒。以寧道奇的聰明，卻又如何聽不出來？但他卻也不以為意，微笑道：「出家人閒雲野鶴，功名利祿者，於寧某也只如過眼雲煙罷了。只須天下蒼生能得一英主明君，不墮了這太平盛世的安寧，寧某於願已足。至於國師權位，更加不敢奢望。倒是門主為王爺左膀右臂。他日成就大事，少不得也要裂土分茅，這才是真正可喜可賀呢。」

    這幾句話聽起來似乎同樣隱藏嘲諷之意。但看寧道奇神情語氣，又像並不含絲毫惡意，純是善頌善祝之詞。一時間也教人摸不清這牛鼻子究竟什麼用意。老實講，唐十三對於這整天作世外高人狀的牛鼻子，心中那是半分好感都欠奉。雖然寧道奇自打跟隨楊秀以來，也着實替楊秀做了不少事，甚至還親自下手清除了忠心於朝廷，堅決不肯投靠楊秀加入「清君側」陣營的益州刺史和成都太守等蜀中官員重臣。但唐十三卻總覺得寧道奇暗地裏別有所圖，絕不是真心協助楊秀的。只不過說來說去，這究竟也只是一種「感覺」，根本沒有實質證據支持。所以唐十三僅能存疑，最多不時說幾句話敲打敲打而已。

    他們兩個在外說話，聲音雖不甚高，卻亦已驚動了裏面。本來隔着帳篷隱約傳來的絲竹之音嘎然而止。緊接着幾名錦衣侍女捲起帳門，內中便傳出楊秀的聲音，道：「是義弟和寧道長回來了麼？快快進來。」