趙桓此次巡視各地州府，除了觀察地方的財賦民力情況，查視官員能力，品德才幹，亦是最重要的一環。

    多日巡行下來，他很悲哀的發現：這個時代官員的品德，多半都高過於他來的那個時代。

    宋代官員俸祿之高，後世的明清和現代都遠遠不及。宰相、樞密使一級，月支錢三百貫，春、冬各賜綾二十匹，冬棉一百兩、炭火一千六百秤、粟米百石、柴草一千二百束、鹽七石。

    州府縣官員，依次遞減，到了最低一級的縣官，折成現代的收入，大概的月收入是人民幣一萬一千到兩萬兩千之間。

    在宋朝為官，做到中央一級，幾年下來就是現代的一個百萬富翁。就是最低級的小吏，收入也足以安家致富。

    如此一來，在高薪政策下，官員再貪污就很為時人所鄙視。況且宋朝政治氛圍極為寬容，最少在北宋蔡京前，還沒有權相這一概念。台諫功能完備，官員敢於直言，勇於任事，政治清明，雖然經過哲宗與徽宗幾十年前的破壞，黨爭風氣漸漸使得朝政風氣腐壞，但因靖康一事，黨爭卻又打破，士大夫一心救國的多，很少再顧得上爭訐攻擊。

    只是品德雖好，能力卻多半有些問題。宋朝雖然不以八股取士，卻也開了以純粹的文人執掌天下的先河，唐朝一直以是鄖舊子弟與科舉力量，甚至是武將共同執政。而到了宋朝，太宗執政的幾十年間，開科取士，一共錄用了一萬多進士。待到了仁宗朝，甚至非進士出身的不得進入館閣為官。

    如此一來，地方的官吏就多半成為死讀書的書呆子，雖然高薪養廉，在品德上多半沒有問題，能力卻又多半不足。

    北宋至南宋，三百年間，有名的文人大臣有操節的不知道有多少，卻很少有以能力見稱的名臣，便是問題所在。

    守拙有餘而進取不足，加上糾纏宋朝百多年的「三冗」問題並沒有得到任何的解決，與戰爭破壞糾結一處，對各地經濟生產的破壞，已經呈現在趙桓眼前。

    趙開，成都府路轉運判官，兼管整個川陝的茶馬專賣，張浚負責川陝大權後，又加以他宣撫置制的權力，等於將整個川陝的財政大權全交給了他。

    此人受命之後，減免冗費，改益茶馬收稅辦法，使得整個川陝的經濟收益大為增加，富平一役能集結那麼多的物資，此人功在第一。

    趙桓來自後世，自然知道戰爭與後勤的關係，對負責整個戰役的後勤官趙開極其感興趣，此次巡視各地，接見普通官員之後，深感當時官員的權變能力不足，見一見這個當時最有名的理財專家，便成為他眼中最急迫的大事。

    宋人居住習慣已與唐人不同，唐人坊市分明，街道劃分嚴整，有如棋盤。宋人卻常常是街市聯結一處，道路狹窄，官員府邸與百姓住處連接一起，很難有嚴明的劃分。

    趙開住處，便是在一大片普通的民戶區中，劃出了一塊幾十畝地的區域，高牆碧瓦之外，便是市井小民的住處，叫嚷吵鬧聲不絕於耳，甚至就在他的府門旁邊，還有幾家貧戶的住宅，使得這個高級文官的住處，多了幾分活氣，少了幾分威嚴。

    趙桓因不肯在此時便暴露身份，求見時，卻是多了幾分躊躇。

    卻是薛強少年機敏，見門房將他們一伙人打量不休，眼神中已經帶了幾分懷疑，便上前先在那人袖中悄悄塞了一吊錢，然後笑嘻嘻道：「大哥回稟一聲，就說是西安茶馬商人趙某人求見，要與大人商議要事，還請大哥通融一下。」

    他料想這趙開管理川陝財政大事，少不得要與不少大商人打交道，便以如此說辭求見。

    那門前的管事人果然不再懷疑，只自己悄悄捏了一下袖中銅錢，便笑道：「這麼老遠來的？可真不容易，既然這樣，我就去給大人回稟一聲。」

    說罷轉身進內，過不多時，便出來笑道：「算你們走運，大人此刻正在忙，不過有不少商家已經進去，大人吩咐讓你們進來，一會子一起說事。」

    趙桓微微點頭，也不和那管事的說話，便自昂然直入。

    那門政微微一楞，心道：「這商人卻好大的架子。」

    想要喝斥，話到嘴邊卻又縮了回來，只是看了趙桓揚長直入。

    趙桓過了儀門，到得正堂一側，打眼一看，卻見大堂內影影綽綽已經是站了不少