隨口而發，謝亮等人卻是猛然一驚。

    皇帝回來兩年多的時光，並沒有派遣過使者往金國，唯有上次金人送還了不少被俘的大臣，雙方接洽時曾經有使者接觸，皇帝命人給遠在五國城的趙佶送去了一些生活用具。

    而這一年多的時間，兩邊打生打死，爭戰不停，根本就沒有接觸，問好送物之舉，自然是無可進行。

    今日宮中情形詭異，皇帝卻突然提起派人問候上皇的話頭，自然教各人詫異非常。

    見諸臣都噤口不言，趙桓冷笑一聲，知道他們必定也對宮中謠言有所耳聞。

    當下逼視諸人，問道：「諸卿如何看？」

    眼前眾臣，趙開新進，謝亮張所等人其實並不如何受皇帝信重，與趙鼎等樞臣不同，眼下又說的是極敏感的天家骨肉分離的話題，其中關涉着靖康二年慘變和金宋兩國戰和大事，眾人哪敢胡亂發言。

    半響過後，謝亮方先期期艾艾道：「陛下父子情深，想派人去探視上皇，也是該當。」

    他一開口，旁人如釋重負，亦跟着道：「不錯，是該派人去看一下上皇起居。」

    趙框接過內侍呈送上來的茶碗，輕輕吹開浮--飄天文學--然道：「既然諸卿都以為該當如此，那麼究竟選誰出使為好？」

    此語一出，殿中卻比適才更加沉悶。

    金人屢吃敗仗，死傷慘重，兩國間情形已由純粹的宋人吃虧而逆轉，那金人虎狼之性，當年勢強時還經常扣押宋使，現下屢次吃虧，萬一有個不妥，使臣可就不止是被扣那麼簡單了。

    況且就算性命無虞。被扣在北方關個十年八年，冰天雪地里喝風鑽沙，可也當真苦極。

    如此一來，當着眾人的面推薦別人去上京公幹，甚至跑到五國城，這等若是把人往死里得罪，況且不知本人意願，若是推薦了而裝病推辭。甚或辭官落跑，與其到時候兩邊都吃掛落，倒不如現下保持沉默的好。

    至於自薦，那更是提也莫提。

    見各人悶聲不響，趙桓冷笑道：「我父子當年被俘，青衣笠帽冰天雪地里趕路，到了五國還被逼自己種地，挑水施肥澆糞捉蟲無所不為，種種苦楚不可勝數。今以朕的身份自然不能親去，怎麼想選一個為朕分憂的人選，竟也是不可得麼？」

    殿中偏狹，眼前不過數十大臣，都是位至宰執或是樞密，以及一些重要部門的長官，而此時各人聽得皇帝計述當日北國情形，想到以天子至尊而在冰天雪地里刨土趁食還要忍受金人苛責虐待，卻都是忍不住跪將下來，口中俱道：「臣等死罪。願為陛下效力出使。」

    「嗯，今日殿中，還都是朕重新選拔任用，究竟要比靖康二年好一些！」

    趙桓站起身來，抬眼看向殿外，只見遠邊天際烏雲壓頂。朔風凜洌直拍殿門，他眼中似有淚光，喃喃道：「朕當日由金營議和出來，飽受金人侮辱，曾道：宰相誤我父子。而京城百姓於道路兩側相迎，聞言都是淚下。」

    見眾人都匍匐而不能言。更有人悚然動容，有幾個親歷過當日事的大臣，竟是開始低泣。

    趙桓心中卻是波瀾不起，適才講說地不過是他聽聞到的往事。原是並不以身投入，今日講說。不過是要比說當日責任，訓斥完後，還要編成書籍刊印天下，以涮洗他本人在靖康二年的責任，此事原本早該進行，只是趙桓並不太在意往事，究竟心裏並不把自己當成靖康二年的那個懦夫，而今謠言紛傳，他這才明白，靖康二年已經與自己密切相連，當日的人與今日的他，已是牢不可分。

    當下又厲聲道：「當日大臣，兵部尚書搜刮民財以濟敵軍，宰相無一人不請議和，樞密奉上皇南逃，朕的帝師耿南仲最受朕信重，對朕也是忠心耿耿，結果亦是絕口不敢言戰！今日坊間有言，朕今日堅毅敢戰，與當年絕然不同，其實是朕大權在手，拔擢敢戰大臣，一意抗敵到底，若是換了那些所謂大臣，朕以一已之力，又能如何？」

    他說到這裏，到確實是氣怒難解，北宋之亡，一半亡在皇帝無能懦弱，另一半確實得算在那些無恥無能的大臣身上。滿口儒家經義，一旦需用時，則腳底抹油有之，投敵效力蠻夷有之，縱是氣節不虧，也是能力不敷者多，真正公忠廉能又勇毅敢戰者，百中不能出其一。

    皇帝由選擇使臣，說到