縣試考點設在縣衙前一處集市，臨時搭建了許多考棚。和縣衙一樣，坐北朝南。

    方位一旦出錯，考生可是要罵娘的。

    在這巨大考棚臨路的周遭，都設置了拒馬路障，以防備有人衝撞考場。考棚南邊有東西轅門，圈以木柵，有一大院，院北是正門，稱之為龍門，有鯉魚躍龍門之意。

    龍門後為一大院，供考生立院等候喊名。

    考棚前有「搜子」，也就是衙役充當，面色冷肅，腰間挎刀，手上執着水火棍。這些人是用來檢查考生是否攜有夾帶。

    檢查的很仔細。

    一般來說，科舉考試作弊的方法五花八門。

    一是懷藏，就是攜帶小抄，科舉一連幾天，需攜帶吃食、蠟燭和餐具，因此就有了把四書五經等藏在饅頭裏，縫在衣服夾層的方法，甚至有人將其塞到蠟燭裏面，塑蠟的時候不易查看。

    二是縮寫，古代雖然沒有現代的縮印，但為了作弊，方法也是層出不窮。比如有的人就用老鼠鬍鬚做的「鼠毫」，寫的字也是館閣體，一本四書章句集注寫完，幾十萬字，竟然只有巴掌大小。

    三是銀鹽變黑，用的化學方法，把衣服的裏面密密麻麻用鹽水寫滿字，等混入考場後，用蠟燭一燒，文字就能顯現出來。

    還有烏賊汁、飛鴿傳書法、馬桶作弊法、行賄、替考等多種方法。

    最後的替考，唐時的溫庭筠絕對是高手，在一次科舉考試中，竟然幫助八個人同時完成的替考，也是一代神人。

    「就快到我們了。」

    周元深吸一口氣，心裏有些激動，又有些擔心，焦慮不安。

    「安心點，咱們請教過書院的師兄，各種做的功課已經做足了，不會有什麼問題的。」

    白貴安慰幾人。

    這裏面他年齡最大，平時性格也最為穩重，功課也是最好。

    話一出口，幾人也就心平氣和了起來。

    如白貴所言，進入白鹿書院之後，得益於眾多師兄的愛護，請教他們科舉注意的事項時，一個個也是不厭其煩，進行教誨。他們四人將這些需要注意的點紛紛謹記，可以說，科舉時，不會出現最基本的問題。

    滋水縣不是文風所盛的縣，縣試應試的儒生接近千人。

    有如白貴他們一樣的少年，這些少年一個個衣着較其他儒生要高上一個層次，大多都是富戶子弟。而青年、中年的儒生衣着就有些寒酸了，到了幾個頭髮斑白的老書生，更是身上補丁一處接着一處，從頭到腳，都寫着淒涼兩個大字。

    讀書是要花錢的，養一個脫產的讀書人，不事生產，難啊！

    衙役檢查考生，和現代安檢檢查有過之而無不及，只不過似乎也有些差別對待，前面幾個考生衙役恨不得剖開得仔仔細細，切成十斤肉臊子，切十斤肥的，十斤瘦的……

    衣衫，點心、果脯、蠟燭都細碎切乾淨了。

    但輪到他們四人時，只是略搜查一遍，就放過了。

    等衙役提醒的時候，才反應過來。

    「這不公平，憑什麼他們四個就這麼放過了……」

    後面幾個考生嘟囔不滿道，他們本以為是衙役疲倦了，所以才放鬆了檢查，心中正高興的時候，可輪到他們，又重複了先前的模樣。

    雖然他們並未攜帶小抄，可搜檢卻有辱斯文，將衣服褪掉，就差屁股後面幾根毛都要數清了，更別說一些東西一旦被刀切碎，就壞了。

    「廢什麼話，人家是白鹿書院的學生，可能攜帶夾抄嗎？」

    「你算什麼東西！」

    衙役吼道。

    後續的幾個儒生憋得滿臉漲紅，白鹿書院就是縣裏的縣學，那裏可基本上都是生員入學的地方，教書的也是縣裏的教諭。

    相當於名牌大學出來的，直接進公司，不用面試。

    在這考試的當頭，幾個人也不可能和衙役置氣。被憋了一口氣後，暗暗發誓，等有了功名後，定要這些小瞧他們的皂吏好看。

    已經走進正門的白貴搖了搖頭，沒有多說。

    白鹿書院是有這個本事，但不是給他們的，這只是推辭而已罷了。

    他明顯能看到衙役眼裏的感激之色