魏靜萱垂淚道：「皇貴妃不知用什麼手段收買了臣妾身邊的於六，想要讓於六說出咱們的事，幸好那一天溫玉出事，皇貴妃又一味偏幫着惠嬪，說溫玉是臣妾自己掐死的，令皇上心緒不佳，才未聽她言語；可是拖得了一時拖不了一世，皇貴妃始終不會放過咱們，所以臣妾才迫不得已想出時疫之計，希望可以為娘娘除去這個禍患，豈知她竟然如此命大，死裏逃生。」

    葉赫那拉氏冷笑道：「不必把事情推到本宮身上，這件事本宮可是被你瞞得好苦。罷了，本宮也懶得說你太多，你自己去跟皇上去解釋吧。」說着，她作勢要走，魏靜萱大驚失色，連忙拉住她道：「不要！臣妾知錯了，求娘娘開恩，饒了臣妾這一次。」

    「你犯下那麼大的錯，讓本宮如何饒你？」葉赫那拉氏自然不是真的要去告發魏靜萱，不過是藉此嚇唬她罷了。

    魏靜萱急急道：「臣妾也不想這樣的，一切都是被皇貴妃所迫，她才是這一切的始作俑者。」見葉赫那拉氏不作聲，她又道：「若是臣妾死了，這宮中，可就再沒有人幫着娘娘對付皇貴妃了。」

    葉赫那拉氏涼聲道：「你煞費苦心地弄出這場時疫來，結果呢？皇貴妃不止安然無恙，宮中還盛傳她要被冊立為後的事；你還有什麼法子對付她。」

    魏靜萱忙不迭地道：「只要給臣妾時間，臣妾一定會想出法子助娘娘除去皇貴妃還有惠嬪。」

    「只怕本宮還沒等到那一日，就已經先被你給害死了。」葉赫那拉氏俯身盯着魏靜萱，陰聲道：「你手中沾了那麼多鮮血，想來也不在乎再染上本宮的血了，是不是？」

    魏靜萱慌張地道：「沒有，臣妾從未起過害娘娘的心思，否則娘娘您早就感染了時疫。這次隱瞞娘娘是臣妾的錯，臣妾保證，以後都不會了，否則就讓臣妾不得好死！」

    葉赫那拉氏盯了她的雙眼許久，開口道：「你與本宮總算有些情份，本宮就再幫你這一次。」

    聽得她的話，魏靜萱喜形於色，連連磕頭道：「多謝娘娘寬宏大量，往後臣妾一定唯娘娘馬首是瞻，絕不敢有所隱瞞與違背。」

    葉赫那拉氏挑了細長的柳眉，道：「此話當真？」

    魏靜萱眸中有微不可見的冷芒閃過，面上則是一臉懇切地道：「是，臣妾並非無情無義之人，娘娘這次一番苦心饒過臣妾，臣妾又怎會不知感恩。」

    「若你真能這樣想，也不枉本宮今日一番維護了。」在示意魏靜萱起身後，葉赫那拉氏嘆道：「最近這宮中的事情一樁接着一樁，皇上要冊封皇貴妃為後一事還沒個定論，便又突然多了一個能歌善舞，還能招蜂引蝶的容嬪，着實令人頭疼得很，靜萱你說是不是？」

    魏靜萱眸光微閃，道：「娘娘放心，臣妾一定會替您覓得消除頭疼的良方。」

    她的話令葉赫那拉氏露出一抹笑容，抬手撫過她嬌俏如花瓣的臉頰，「你可真是善解人意，難怪皇上那麼喜歡你。放心，本宮不會白白讓你做事的，只要你能消得了本宮頭疼，本宮一定設法扶你成為主位。」

    「多謝娘娘厚愛。」在魏靜萱感激的話語中，葉赫那拉氏扶着春桃的手離去，待得她們走得不見人影后，小元子戰戰兢兢地走到站在原地的魏靜萱身邊，小聲道：「主子……」

    他剛說了兩個字，魏靜萱便狠狠摑了他一掌，厲聲道：「沒用的東西，被人跟蹤都不知道，虧得這次是舒嬪，若是皇貴妃，我便沒命站在這裏了！」

    小元子趕緊跪下，哭喪着臉道：「主子恕罪，奴才真的已經很小心了，誰想到舒嬪那麼陰險狡詐，派人盯着奴才。」

    魏靜萱喝斥道：「你還有臉說，若不是你粗心大意，怎會被舒嬪知道時疫的真相，從而要挾於我。」如此說着，她又咬牙切齒地道：「舒嬪，這次真是百密一疏。」

    一直以來，她並不將葉赫那拉氏放在眼裏，認為自己有足夠的能力控制這個虛有其表的舒嬪娘娘；但她忘了，沒用的兔子危急之下尚能蹬掉老鷹幾根羽毛，更不要說是人了。

    小元子忍着臉上的痛道：「主子，那現在該怎麼辦？要不要……設法除去舒嬪？」

    魏靜萱睨了他一眼，冷笑道：「你這奴才倒是大膽，不過很多時候，不是大膽就能成事的。」她強壓下心中的怒意，道：「舒嬪如今對我有了提防，又知道時疫一事的真相，稍一不對，就會遭她反咬，輕易動不得。」

    「雖然舒嬪剛才說會保守這個秘密，但奴才還是擔心她會對主子不利。」面對小元子的話語，魏靜萱冷聲道：「放心，在除去皇貴妃之前，她不會動手對付我。」這般說着，她話鋒一轉，道：「對了，可曾打聽到容嬪的具體情況？」

    「奴才聽聞她是回部二位和卓的侄女，被稱為回族明珠，如舒嬪所說，能歌善舞，體有異香，養心殿獻舞之時，就曾引來蝴蝶，令人嘆為觀止；至於其容貌，奴才未能親眼得見，但聽儲秀宮的宮人說，其姿容之美，不輸與皇貴妃，堪稱絕色。另外因為她是蕃邦女子，不懂咱們大清的禮儀，所以皇上特意命教習嬤嬤去儲秀宮教她。」

    魏靜萱蹙眉道：「她真的能引來蝴蝶嗎？」她知道一些特殊的香料可以吸引蝴蝶，甚至令它們瘋狂到做出襲擊人的舉動，就如當年長樂那件事，但……什麼都不用，僅憑體香便可吸引蝴蝶，她還真是聞所未聞。

    小元子點頭道：「當時在養心殿侍候的人都看到了，應該不會有假，聽說她還可以令蝴蝶停在皇上手上而不飛呢，真是想想都覺得稀奇。」

    這個時候，香菊持着一封書信走了進來，屈膝道：「主子，魏老爺子派人送了信來。」

    自從鄭豐一事後，魏家人就一直留在了京城，沒有回家鄉，他們聽聞宮中發生時疫，很是擔心魏靜萱的安危，隔三差五便寫信進宮問安，殊不知時疫根本就是出自魏靜萱之手。

    這封信上的內容亦是大同小異，讓魏靜萱珍重自身之餘，多尋法子討弘曆歡心，以穩定自己的地位，甚至更上一層樓。