黃氏將剛剛寫好的手諭遞給錦屏，「拿着這個去敬事房換取腰牌出宮一趟。」

    錦屏接過手諭，小心翼翼地問道：「不知主子遣奴婢出宮辦何差事？」

    黃氏盯着她，眉宇間有一抹冷色，「你是真不知還是假不知？」

    她的質問，令錦屏眸中掠過一絲懼色，越發垂低了頭，「奴婢確實不知，請主子明示。」

    在命底下那些垂手直立的宮人下去後，黃氏自雙唇之中吐出令錦屏心驚肉跳的字，「紅花！」

    錦屏感覺一顆心狂跳着仿佛要蹦出來一般，腦海里閃過各種各樣的念頭，良久，她強壓下那份懼意，顫聲道：「奴婢遵旨。」

    正當錦屏準備下去之時，黃氏冰冷瘮人的聲音傳入其耳中，「你在本宮身邊不是一年兩年了，做事一向妥帖，甚和本宮心意，所以這些年來本宮一直都很看重你，你可莫要讓本宮失望。」

    錦屏不敢看黃氏，急忙垂頭答應，在踏出大殿，感受着陽光拂落滿身的那一刻，錦屏竟有一種劫後重生的感覺。

    她回頭，透過還未關起的殿門看了一眼坐在上首的黃氏，黃氏一慣溫和的容色在冬日的清晨看來，有些發冷；又或者並不是季節溫度的關係，而是……她已不再是錦屏認識的那個主子。

    變了，一切都變了……

    當錦屏懷揣着紅花踏入紫禁城，往重華宮走去的時候，腳步卻是越來越慢，到後面甚至難以邁步，不時往延禧宮的方向看一眼。

    她心裏清楚，一旦事情真如黃氏與魏靜萱計劃的那樣，瑕月好不容易得來的孩子就會化為一灘血水，雖然她不曾侍候過瑕月，但這十幾年來艱辛的求子之路，她皆有看在眼中，這個孩子對瑕月而言意味着太多太多，她不敢想像，失去之後，會有多麼的絕望與悲痛。

    她想要阻止悲劇的發生，可是一旦做了，黃氏必然不會放過她，是杖刑，還是將自己打發去辛者庫，又或者直接殺了自己？

    想到死，錦屏渾身冰涼，她不想死，也不想眼睜睜看着一個無辜的小生命死去，她到底該怎麼辦？

    正當錦屏左右為之時，一個人影悄無聲息的出現在她身後，「姑姑怎麼站在這裏了？」

    錦屏被這突如其來的聲音嚇了一大跳，待得看清是劉奇後，驚魂甫定地道：「你怎麼在這裏？」

    劉奇眸光輕閃，道：「主子見你那麼久未歸，怕你有什麼事，特意讓我過來看看，哪知一來就看到你站在這裏，剛才想什麼呢？」

    他的話令錦屏有些激動，脫口道：「主子是怕我有事，還是怕我去通風報信？」

    「這個你得去問主子才知道了。」這般說着，劉奇又道：「姑姑既是回來了，就趕緊回去吧。」

    「走吧。」錦屏心中仍有些生氣，黃氏此舉，分明就是懷疑自己，所以派劉奇過來監視，不過黃氏畢竟是主子，除非她決意與之翻臉，否則只能依令而行。

    回到重華宮，黃氏接過紅花看了一眼，道：「這裏沒你的事了，下去看看晚膳備的怎麼樣了。」

    待得錦屏下去後，黃氏惻目問一旁的劉奇道：「你是在哪裏找到的錦屏？」

    「啟稟主子，是在神武門附近，當時錦屏站在那裏發呆，仿佛是在想什麼事，當奴才說是主子命奴才來看她時，她顯得很激動，甚至說主子是不是擔心她去通風報信。」

    黃氏冷哼一聲道：「看來，她與吳四一樣，都對本宮滿腹意見，只是她比吳四更擅長掩飾罷了。」

    「主子，出什麼事了？」劉奇話音未落，黃氏已是冷然道：「本宮最不喜歡多嘴的人，你要是改不了這個習慣，就繼續去外殿侍候。」

    劉奇聞言，趕緊閉緊了嘴，再不敢多言，默然片刻，黃氏道：「從現在起，給本宮盯緊錦屏，她若有對本宮不忠之舉，或是暗自與延禧宮聯繫，就立刻告之本宮。」

    這一夜，黃氏雖早早就睡了，卻是輾轉反側，徹夜難眠，待得清晨起來，臉上佈滿了憔悴，錦屏一邊打起帘子一邊小聲道：「主子可要再睡一會兒？」

    黃氏搖頭道：「不必了，左右也只是躺着，根本睡不着，替本宮梳洗更衣吧。」

    錦屏應了一聲，在為其淨過臉後，扶着她在銅鏡前坐下梳妝；為了掩蓋臉上的倦色，錦屏將妝施得稍稍濃了一些，如此一來，倒是令黃氏看着年輕了幾歲。

    黃氏望着鏡中的自己，輕撫了臉頰道：「本宮記得自己剛踏進潛邸的時候，是十七歲，如今卻已是三十八了，二十一年的光陰就這麼過了，老了，皺紋也出來了，再也不是青春韶華的年紀。」

    錦屏安慰道：「哪有這回事，在奴婢看來，主子還是與以前一樣，一點都沒有老過。」

    黃氏笑笑道：「其實老未必不是一件好事，至少想事情會比年輕時更仔細更周全，知道怎麼做才是對自己最好的。」說着，她看到映在西洋鏡中的錦屏欲言又止，揚眉道：「怎麼了，有話與本宮說？」

    錦屏有心想勸，但想到吳四的境況還有昨日劉奇的出現，終歸還是忍下了嘴邊的話，改而道：「奴婢想問主子今兒個打算用哪對步搖。」

    黃氏怎會聽不出她話中的敷衍，不過她未沒有揭穿，道：「隨意吧。」

    錦屏最終取了一對鎦金鑲玉步搖為黃氏戴上，就在這個時候，劉奇進來稟報，說是永璋求見。

    錦屏驚訝地道：「三阿哥？他怎麼這麼早過來了？」

    黃氏並沒有錦屏那樣的驚訝，仿佛早料到永璋會來，「讓三阿哥去偏殿，本宮待會兒就過去。」

    在劉奇退下後，黃氏對鏡整一整容飾，亦往偏殿行去，那廂永璋剛剛坐下，看到她進來，連忙起身行禮。

    黃氏溫和地扶起他道：「三阿哥這會兒過來，想來還沒有用早膳，乾脆與本宮還有永珹一道用可好？」

    黃氏的熱情令永璋有些受寵若驚，自從蘇氏那件事後，黃氏對他就很冷淡，甚至不太情願讓他見永珹，像今日這樣的熱情，着實還是頭一遭。